Minha primeira introdução a assistir a corrida de Katie Archibald foi no Campeonato Nacional Júnior de Pista em 2012. A corrida contou com a participação de campeões europeus recentemente coroados que faziam parte do Programa de Desenvolvimento Olímpico.
Era possível ver a descrença nos olhos desses juniores experientes diante do ataque repetido de uma garota escocesa desconhecida chamada Katie Archibald. Cada vez que a então campeã mundial Lucy Garner corria, Katie pisava nos pedais e lançava outro ataque certeiro. Ela era crua, tenaz e instantaneamente emocionante de assistir.
Mônica Greenwood
A ex-técnica britânica de pista de ciclismo, Monica Greenwood, competiu tanto em nível amador quanto profissional. Ela treinou Katie Archibald por muitos anos como treinadora de resistência feminina da British Cycling e até correu contra ela algumas vezes. Agora treina para a assessoria do Bosco Verde
Katie era diferente. Ela não sentia necessidade de seguir as regras. Ela embarcou em sua própria jornada e inspirou toda uma nova geração de pilotos. Ela era alternativa, tingia o cabelo de uma cor nova e selvagem a cada poucos meses e mostrava a todos que era possível ser excelente e individual.
Katie Archibald com outra camisa arco-íris, desta vez de Madison com Maddie Leech
(Crédito da imagem: Simon Wilkinson/SWPix)
“Ela foi e é uma estudante absoluta do esporte que acredito ser uma das melhores estrategistas do ciclismo de pista”
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(Crédito da imagem: Futuro)
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Comecei a trabalhar com Katie antes das Olimpíadas de Tóquio e em meu primeiro encontro com ela ela compartilhou a planilha que ela estava montando sobre o Madison feminino desde que foi lançado.
Ela foi e é uma estudante absoluta do esporte que considero uma das melhores estrategistas do ciclismo de pista. Ela elevou o nível de compreensão, especialmente em Madison e na eliminação, onde foi a primeira piloto a facilitar ativamente a eliminação de seus rivais.
Katie e Laura Kenny se destacaram no Tokyo Madison, onde conquistaram o primeiro ouro da competição. Foi um enorme esforço de equipe e Katie foi uma grande impulsionadora disso – na verdade, os agora famosos capacetes amarelos brilhantes foram ideia dela.
Katie Archibald e Laura Kenny a caminho da conquista do primeiro título olímpico na corrida feminina em Madison
(Crédito da imagem: Alex Whitehead/SWpix.com)
Assista ao Campeonato Mundial de Pista agora e você verá esse legado, não apenas dentro da equipe GB, mas em todo o grupo internacional de atletas. Ela é altamente respeitada e por boas razões. No circuito mundial em 2021 escolhi ela para muitas corridas! Perseguição em equipe, omnium, corrida por pontos e Madison.
Naquele Mundial ela mostrou que é a melhor piloto ao conquistar o título mundial omnium, mas o que me impressionou foi a corrida por pontos, última prova. Ela estava claramente ficando sem pernas, mas a mesma tenacidade que demonstrou como uma júnior indomada brilhou novamente enquanto ela lutava muito para vencer Lotte Kopecky, e quase o fez.
Alguns atletas tentam usar seu status para obter fama ou ganho financeiro, mas Katie não estava interessada nisso. Ela compartilhou abertamente comigo que muitas vezes pedia ao seu agente para não fazer nenhuma publicidade porque queria se concentrar em ser a melhor. Ela estava quase com vergonha de ser famosa.
E de facto, quando começou a estudar enfermagem, pensou que não havia necessidade de mencionar o facto de ser multicampeã olímpica, mundial e europeia.
“Ela era muito conceituada e era a voz da equipe feminina de resistência.”
Mônica Greenwood
No entanto, ela usou seu status para ser uma defensora dos esportes femininos e uma voz clara em favor da igualdade. Ela apoiou a Liga dos Campeões de Pista porque queria apresentar o ciclismo de pista e criar um caminho para o ciclismo de pista feminino profissional. Mesmo quando o mundo estava enormemente dividido pela inclusão trans nos esportes, ela de alguma forma conseguiu atingir o tom certo.
Como companheira de equipe, ela era altamente respeitada. Ela ensinou uma nova geração a correr com Madison e foi a voz da equipe feminina de resistência, apaixonada por garantir tratamento igual aos homens em todos os aspectos.
(Crédito da imagem: SWpix.com)
Todos os atletas enfrentam desafios, mas Katie enfrentou alguns dos piores que se possa imaginar. A perda do companheiro de Rab em 2022 foi extremamente dolorosa. Foi certamente o seu maior desafio e de alguma forma ela continuou colocando um pé na frente do outro e voltou ao degrau mais alto do Campeonato Mundial no ano que vem. Ela não fingiu que estava tudo bem, demonstrou vulnerabilidade e isso fez com que o público britânico a amasse ainda mais.
A longevidade e versatilidade de Katie foram além do ciclismo. Ela é uma estrela – embora com relutância – e mesmo aposentada continua a fazer as coisas de maneira diferente. A maioria dos atletas em sua posição passaria a ser treinador, comentarista ou assumiria o papel de orador público. Mas não Katie.
Ela continuará a mudar vidas. Mas ela encontrou uma forma de o fazer muito mais de perto do que através da televisão, apoiando os mais vulneráveis e necessitados através de cuidados.
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