Os presidentes estaduais devem se reunir com a Cricket Australia (CA) em Melbourne na segunda-feira para votar a última proposta de privatização da BBL, mas o presidente da Cricket Victoria, Ross Hepburn, estará ausente porque está no exterior.
O modelo híbrido, segundo o qual cada país terá a opção de prosseguir com a próxima fase de venda de participações nos seus clubes BBL a investidores privados, é a segunda tentativa da CA de trazer investimento privado para o BBL. Uma proposta inicial para vender participações em todos os oito clubes foi rejeitada por Nova Gales do Sul e Queensland em meados de abril. A Austrália do Sul também se opôs a que todos os oito clubes fossem forçados a vender inicialmente e foram os primeiros proponentes de dar a cada estado a opção de vender inicialmente ou continuar a administrar seus clubes BBL como fazem atualmente, antes de uma possível venda posterior.
Entende-se que apenas quatro estados teriam de votar a favor para passar à próxima fase, embora haja um desejo de garantir que os estados dissidentes se oponham veementemente ao modelo de autodeterminação. Se aprovado, os estados que pretendem impulsionar o investimento privado, actualmente Victoria, Austrália Ocidental e Tasmânia, realizarão um teste de mercado com a CA e o seu consultor, o Raine Group.
O processo será o mesmo da venda da franquia Hundred, com potenciais compradores sendo examinados e oferecendo uma avaliação de cada clube antes de qualquer processo de venda adicional ser realizado. O cronograma para isso ainda não está claro, apesar da crença de Victoria de que isso poderia acontecer dentro de meses.
Victoria enviará outro membro do conselho para representá-los na reunião de segunda-feira com Hepburn no exterior. Embora seja provável que uma decisão seja tomada na segunda-feira, não é garantida, dado o que aconteceu nas reuniões estaduais em março, onde os estados pediram mais tempo para avaliar a proposta inicial.
Independentemente disso, o CEO da CA, Todd Greenberg, está determinado a prosseguir com alguma forma de privatização da BBL o mais rápido possível. Ele destacou isso durante um discurso na conferência da CA em Melbourne esta semana, que incluiu 300 pessoas dos estados, clubes da BBL, parceiros comerciais e de televisão, a ACA e alguns jogadores.
“Estamos olhando para o futuro a longo prazo”, disse Greenberg. “Uma coisa é absolutamente clara: para manter a posição da Austrália no topo e continuar a aumentar a popularidade do jogo, precisamos garantir os fundos para continuar a investir nas coisas que proporcionaram sucesso.
“Vemos o investimento privado no Big Bash – com salvaguardas apropriadas – como indiscutivelmente a melhor e mais eficaz forma de proteger o futuro do jogo, desde as bases até aos nossos programas de elite.”
Greenberg acrescentou que a CA pretende manter os testes do Boxing Day e do Ano Novo programados no longo prazo, mesmo que a privatização chegue ao BBL.
“A programação da Big Bash League imediatamente após as partidas de teste masculinas resultou no domínio do críquete nos hábitos de visualização no auge do período de Natal/Ano Novo”, disse Greenberg.
“Naqueles dias e noites, tivemos a maior audiência de mais de dois milhões e mais de um milhão de telespectadores colados às telas durante todo o dia.
“É uma vantagem única para o nosso esporte e nossos parceiros televisivos e comerciais – e planejamos manter independentemente de quaisquer mudanças no modelo de propriedade da Big Bash League. Assim, você pode manter os testes do Boxing Day e do Ano Novo em seus calendários.”
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