A visão das orelhas sangrando de couve-flor do torcedor Tom Dunn agora é uma ocorrência regular durante as partidas em Bath, com a prostituta mostrando cicatrizes de batalha depois de 15 anos no campo de rugby.
Dunn, de 33 anos e detentor do recorde da carreira de seu clube na era profissional, com 267, aceitou o fato de que as lesões agora são inevitáveis sempre que ele entra em campo. Eles também são um símbolo de seu compromisso com o time que adora, tanto que como parte de seu ano de depoimento, os torcedores agora podem comprar um par gigante de orelhas de plástico completas com sangue falso para apoiar a instituição de caridade.
É provável que haja muito em exibição no The Rec hoje, com Dunn de volta ao time após sua suspensão no play-off crucial do PREM Rugby de Bath com Exeter.
“Eu sinto que eles são um pouco duros”, diz Dunn, sorrindo, quando questionado sobre a homenagem incomum a ele. ‘Eu não acho que minhas orelhas sejam tão grandes, mas elas são muito engraçadas e sangue é um assunto muito comum para mim agora, então elas estão certas.
‘Eles estão sangrando no chuveiro. Estou sangrando na fronha quando acordo. A pele das orelhas está bem fina agora e já faz muitos anos, então não vejo melhora! Agora temos fronhas pretas em casa. Minha parceira, Jen, fica muito brava comigo porque posso rolar na almofada do sofá e estragá-lo sangrando.
‘Ela não é uma grande fã dos meus ouvidos em geral. Há coisas que eu poderia fazer para consertá-los quando me aposentar, mas tentei muitas coisas e nada funcionou, então por enquanto vou embora!
Tom Dunn, de Bath, posa com sua comédia com orelhas ensanguentadas, que estão sendo vendidas para arrecadar dinheiro para caridade
As verdadeiras orelhas ensanguentadas de Dunn depois de outro período certeiro na primeira fila em Bath
Dunn não é o primeiro atacante da primeira linha a sofrer de piolhos da couve-flor, nem será o último, e sua perda regular de sangue é apenas uma das razões pelas quais ele é tão popular. “Minha identidade está interligada com Bath”, diz Dunn, que nasceu na cidade e estudou na universidade da cidade. Bath é o único time em que ele jogou, exceto por dois empréstimos curtos em outros lugares.
“Estou associado ou joguei no clube há mais tempo na minha vida do que nunca”, diz Dunn. ‘Tive algumas festas de aniversário no The Rec quando era mais jovem, talvez com 11 ou 12 anos.’
Dunn vive e respira Bath a tal ponto que pode ser uma surpresa que o sangue que escorre de suas orelhas seja vermelho, em vez das cores do clube: azul, preto e branco. Ele passou por momentos ruins no The Rec, mas também bons, e é por isso que está tão determinado a aproveitar as coisas como estão agora.
Bath é o atual campeão do PREM e agora está a apenas duas vitórias de reter o título que conquistou na tripla temporada da última temporada sob o comando de Johann van Graan.
“Seria incrível fazer isso”, diz Dunn, cujo ataque afiado e configuração confiável fazem dele uma peça inestimável na roda de Bath. “Tirando o nascimento dos meus filhos, o domingo em que tivemos o desfile dos troféus na temporada passada foi o melhor dia da minha vida. Eu anseio por esse sentimento novamente. Você tem muita sorte se tiver 14 ou 15 anos no rugby.
‘Eu só tenho mais algumas, então talvez mais duas ou três chances de ter essa sensação novamente. Quando acabar, acabou. Estou muito motivado e pressiono para conseguir mais.
“Fiquei muito, muito grato e orgulhoso por fazer os fãs sorrirem na temporada passada. Temos fãs incríveis que sempre vêm nos apoiar, mas infelizmente não fazemos isso em Bath há muito tempo.’
Bath é o favorito para vencer o Exeter, mesmo que o astro número 10, Finn Russell, ainda esteja de fora devido a uma lesão na panturrilha. Santi Carreras continua no meio-campo na ausência de Russell, com o poderoso adereço do Springbok, Thomas du Toit, ao lado de Dunn na primeira fila.
Dunn bate a linha para marcar para Bath durante um jogo contra o Gloucester nesta temporada. Hooker detém o recorde do clube em aparições na era profissional, com 267
“Fiquei muito, muito grato e orgulhoso por trazer um sorriso aos fãs na temporada passada”, disse Dunn
Provavelmente a coisa mais importante a favor de Bath é a vantagem de jogar em casa. As estatísticas mostram que 86 por cento dos jogos dos playoffs do PREM são vencidos pelo time da casa, embora não desconsiderem completamente a surpresa dos Chiefs. Para vencer, a equipa de Rob Baxter terá de contrariar o impressionante power play de Bath, aperfeiçoado pelo treinador de Van Graan.
Dunn refuta a afirmação de que ele é uma lenda de Bath e digno de comparação com alguns dos verdadeiros grandes nomes do clube, como Jerry Guscott. Mas não há dúvida de que ele sempre será lembrado como um dos favoritos de Bath e ainda dá tempo de ganhar mais troféus.
“É bom receber o reconhecimento dos fãs”, diz Dunn, pouco antes de posar para fotos com suas orelhas de couve-flor falsas e ensanguentadas cobrindo as reais. ‘Estávamos em uma jornada com este clube. Há uma equipe principal que está aqui há sete anos ou mais. Beno Obano e Charlie Ewels estão aqui há 13 anos.
‘Josh Bayliss – 10 anos. Tom de Glanville e Max Ojomoh também são meninos de Bath. Estamos juntos como um grupo há muito tempo. Mas ainda não acabou.
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