A derrota do Bath nas semifinais da Copa dos Campeões para o Bordeaux, no domingo, significa que não haverá time de rugby do PREM em nenhuma das finais das duas competições europeias desta temporada.
Esta deve ser uma grande preocupação para aqueles que dirigem o rugby inglês, pois mostra que ainda estamos atrasados em relação às nações líderes da Europa – França e Irlanda.
No nível de teste, esses dois países lideraram mais uma vez nas Seis Nações deste ano, com a França acabando de superar a Irlanda na conquista do título. Sua força também pode ser vista no jogo de clubes, e ambos garantiram as finais da Copa dos Campeões e da Copa Challenge.
Para mim, isto é uma prova clara de que o rugby inglês – tanto a nível internacional como nacional – ainda tem trabalho a fazer antes de poder competir pelo título.
Como Bath demonstrou, a diferença não é grande. Não que os times ingleses estejam a quilômetros de competir com os melhores do continente, que neste momento é o Bordeaux. Outra prova disso veio na final das Seis Nações, quando a Inglaterra pressionou a França até o fim, apenas para perder por pouco e de forma dolorosa na morte.
A forma como as equipas inglesas se podem confrontar com as do outro lado do Canal da Mancha deve ser a principal prioridade para os poderes constituídos, liderados tanto pelo PREM como pela RFU.
A derrota do Bath para o Bordeaux nas semifinais da Copa dos Campeões significa que não haverá time de rugby do PREM em nenhuma das finais europeias deste ano
A forma como as seleções inglesas podem recuperar terreno deve ser uma prioridade para os poderes constituídos, liderando tanto o PREM como a RFU
Esta não é uma crítica a Bath, mas sim uma observação mais ampla sobre o estado atual do rugby inglês dentro do ecossistema mais amplo do esporte. A equipa de Johann van Graan deu absolutamente tudo frente ao Bordéus, mas, para ser sincero, a melhor equipa venceu.
Foi uma partida fenomenal, que me deu vontade de estar no camarote do treinador, no chão, e não no sofá assistindo TV!
Se eu pudesse apontar uma diferença fundamental entre as equipes, é que o Bordeaux tinha um nível extra de fisicalidade que os jogadores de Bath não conseguiam igualar.
Os franceses, como demonstraram ao vencer as duas últimas Seis Nações, têm uma forte vantagem. Eles ganham espaço de contato com mais frequência e ao mais alto nível – que, aliás, foi o jogo Bordeaux-Bath – isso faz uma grande diferença.
As proezas do Bordéus são evidentes através dos seus avançados gigantes – jogadores como Cameron Woki, que se destacou, e o imponente adereço tonganês Ben Tameifun, que saiu do banco.
Mas acho que a fisicalidade deles é melhor representada pela força de suporte demonstrada pelas costas. Os principais internacionais franceses do Bordeaux por trás do scrum – Maxime Lucu, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana e Damian Penaud – não são grandes homens para os padrões internacionais modernos. Mas eles são rápidos, incrivelmente habilidosos e ferozmente resistentes! Eles atacam quando a defesa é necessária e todos fizeram jogos brilhantes.
Eu ficaria surpreso se Leinster conseguisse impedir o Bordeaux de buscar títulos europeus em Bilbao no final deste mês.
Para as equipes inglesas, a questão é como elas podem igualar a fisicalidade, a força e a eficiência dos franceses?
Para as equipes inglesas, trata-se de como conseguem administrar a fisicalidade, a força e a eficiência dos franceses
Bath estava perto, mas ao contrário do Bordeaux, achei que seus jogadores desconhecidos – caras como Will Muir e Josh Bayliss – se destacaram.
Tenho certeza de que Bath – com o apoio financeiro de Bruce Craig e James Dyson – estará de volta para mais nesta competição. Eles e o Northampton são agora, de longe, os dois melhores times da Inglaterra. Mas apesar de todos os seus jogadores maravilhosos e habilidade coletiva, ambos foram derrotados pelo Bordeaux no momento mais importante do rugby europeu nas últimas duas temporadas.
No entanto, tal como a equipa de testes da Inglaterra, nem tudo está perdido. Acredito verdadeiramente que a Inglaterra pode competir ao mais alto nível, tanto a nível de clubes como a nível internacional. Temos os jogadores, mas para um homem eles têm que encontrar aquela vantagem física que atualmente os deixa um pouco atrás das melhores seleções internacionais. Isso pode ser consertado? Que. E deve ser!
Mas, para isso, as seleções inglesas precisam de melhorar a sua fisicalidade, e o principal é que ele simplesmente não pode escapar em nenhum momento durante os 80 minutos. Mesmo com seu time montado de maneira cara, o Bath não conseguiu igualar o Bordeaux nessa área. Além disso, eles não foram exatamente 100% precisos quando deveriam. A perfeição é o nível que você precisa atingir para vencer os times franceses hoje em dia, principalmente no seu próprio quintal.
Assim como aconteceu com a Inglaterra nas Seis Nações, Bath não conseguiu chegar lá. Mais uma vez, foi uma partida brilhante. Mais uma vez, era uma caixa fechada, mas não um charuto.
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