Como treinador, às vezes vemos algo num jovem jogador que nos faz parar e dizer: ‘Uau!’ Pode ser uma habilidade no treino ou uma partida ou o seu comportamento que se destaca. Esses são os momentos que você vive quando está no comando de uma equipe.
Tive a sorte de trabalhar com alguns talentos ingleses incríveis, um dos quais foi Jonny Wilkinson. Dei a Wilkinson, de 18 anos, sua estreia contra a Irlanda em 1998. Ele estava pronto para o jogo internacional naquele momento? Provavelmente não. Mas estava certo? Sem dúvida, sim.
É fácil dizer agora, dado o que Wilkinson conseguiu. Mas mesmo que ele não tivesse se tornado um dos melhores jogadores que a Inglaterra já viu, ainda assim seria a escolha certa.
Em Wilkinson, vi um jovem não apenas de talento incrível, mas também de caráter calmo e sereno. Não vi medo em Wilkinson, e o mesmo aconteceu com Iain Balshaw e Mike Tindall – dois outros jogadores que escolhi para a Inglaterra nos primeiros anos. A idade não deve ser uma barreira à seleção.
O que me leva a Noah Caluori, o ala elétrico de 19 anos do Saracens. Não há dúvida de que Caluori tem sido a grande sensação do PREM Rugby desta temporada, liderando com 18 tentativas em apenas nove partidas. Desde que foi retirado do nada para tentar fazer sua estreia contra o Newcastle Red Bulls no fim de semana de abertura da campanha, Caluori tem se destacado.
Incrivelmente, ele marcou cinco tentativas em um jogo em duas ocasiões – ambas contra Sale. No fim de semana passado, seu esforço acrobático para marcar o gol na vitória dos Saracens sobre o Leicester voltou às manchetes. Esses são os momentos ‘uau’ aos quais estou aludindo e que você simplesmente não pode ignorar.
Dei a Jonny Wilkinson a sua estreia na Inglaterra com apenas 18 anos em 1998 – vi um jogador pronto para a fase experimental, apesar da sua tenra idade
Pode-se dizer que a decisão acabou valendo a pena, pois Jonny se tornou um dos melhores jogadores da história do rugby inglês e vencemos juntos a Copa do Mundo em 2003.
Noah Caluori tem sido a grande sensação do rugby PREM desta temporada, liderando com 18 tentativas em apenas nove partidas
Acho que foi sensato que Caluori tenha experimentado a seleção principal da Inglaterra no outono passado e depois jogado pelo time A durante as Seis Nações. Até o momento, ele foi bem administrado por Mark McCall no Saracens e Steve Borthwick na Inglaterra. Mas agora é hora de dar a primeira internacionalização a Caluora.
Eu o colocaria direto na seleção para o próximo jogo da Inglaterra – o confronto da Copa das Nações contra a África do Sul, em julho.
Esta afirmação é baseada em dois pontos. A primeira é que Caluori claramente tem as habilidades necessárias para se destacar com a camisa da Inglaterra. A segunda é que somente jogando com ele você poderá descobrir o que ele pode fazer no mais alto nível. Se Borthwick – desde que sobreviva à equivocada revisão pós-Seis Nações da RFU sobre a sua posição – pensa que está pronto, então eu exorto-o a não atrasar.
Algumas pessoas diriam que dar a Caluori sua estreia no teste contra os bicampeões mundiais Springboks em seu próprio quintal seria corajoso ou até imprudente. Mas como treinador você tem que ser mais pragmático do que isso, olhar apenas para os fatos e não trazer muita emoção.
A Inglaterra tem muitos bons alas. Immanuel Feyi-Waboso foi uma grande falta durante as Seis Nações, mas está em excelente forma pelo Exeter desde que voltou de lesão e é um titular infalível no verão. Tommy Freeman também está sob pressão pelo Northampton, mas como já argumentei há muito tempo, ele deveria começar fora do centro. Isso deixa uma vaga na ala direita, com Caluori enfrentando a concorrência de jogadores como Tom Roebuck e Henry Arundell.
Caluori teve uma temporada doméstica mais forte do que qualquer um deles. Ele tem a capacidade de trazer verdadeira emoção a esta seleção inglesa ao lado de Feyi-Waboso, e isso será muito necessário depois de seis nações mais do que decepcionantes.
Embora Caluori ainda seja muito jovem e tenha muito espaço para crescer, ele tem todos os atributos de um ponta de ponta. Ele é incrivelmente rápido e, como mostrou contra o Leicester, um finalizador excepcional. Caluori também é extremamente bom no jogo aéreo, o que infelizmente é uma grande parte do jogo agora. A defesa de Caluori também melhorou ao longo da temporada.
Tenho visto o argumento de que a Inglaterra não tem nada a perder contra a África do Sul. Esse não é o meu caso. Os Springboks são um adversário formidável, mas podem ser derrotados – mesmo em casa.
Se a Austrália consegue vencer os homens de Rassie Erasmus na África do Sul – como fez no Campeonato de Rugby do ano passado, surpreendendo os seus anfitriões por 38-22 depois de recuperar de uma desvantagem de 22-0 – então a Inglaterra também pode.
Caluori tem sido a ruína do Sale nesta temporada, marcando cinco gols em cada uma de suas duas partidas contra eles
Além de sua excelente capacidade de finalização, Caluori também é extremamente bom no jogo aéreo, o que infelizmente é uma grande parte do jogo agora.
Se a Austrália puder atacar a fortaleza de Ellis Park, na África do Sul, como fez em agosto passado, então a Inglaterra definitivamente não ficará muito atrás.
O desempenho dos Wallabies foi cheio de fervor ofensivo e pode ser um modelo para a Inglaterra, já que com Feyi-Wabos, Caluori, Freeman e George Furbank em sua equipe, a Inglaterra certamente pode jogar da mesma maneira. Esse é um time que eu adoraria treinar!
Borthwick está certamente sob pressão depois de uma vitória nas Seis Nações, mas a África do Sul apresenta-lhe a oportunidade de afastar todas essas críticas em apenas 80 minutos. Caluori pode ser uma parte central desse plano.
Lewis é um exemplo brilhante para a Inglaterra de hoje
Gostaria de encerrar minha coluna desejando um grande parabéns aos membros da atual seleção da Inglaterra que participaram de uma arrecadação de fundos para Lewis Moody em Londres na semana passada.
Minha entrevista com Lewis sobre seu diagnóstico de doença do neurônio motor foi uma parte difícil, mas importante, aumentando a conscientização sobre o trabalho que está sendo feito para encontrar uma cura.
Na quarta-feira passada participei de um jantar de gala para apoiar Lewis e a comunidade MND. Também tive o prazer de ver Maro Itoje, Jamie George e Henry Pollock.
A equipe de hoje pode se inspirar no sucesso das gerações passadas. Por exemplo, não consegui pensar em melhor modelo para Pollock do que Lewis.
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