Ainda me lembro da noite em que tudo começou. Acabamos de contratar para expor nossas luvas e roupas Crença III. Parecia um sonho. Eu estava contando a Kev (que dirigia a Divisão de Combate da Reebok) sobre isso naquele dia e, embora ele estivesse tão animado quanto eu, ele fez a temida pergunta:
“Por que você não traz as botas para dentro?”
Eu não planejei isso. Luvas e roupas, eu podia ficar atrás, conhecia-as de dentro para fora. Mas os sapatos? Era um território desconhecido. Eu disse a ele que não queria jogar nada fora, a menos que fosse o melhor, e também nunca pensei em desenvolver as botas. Kev empurrou para trás com força – “Esta é uma oportunidade grande demais para ser desperdiçada.”
Ele estava certo. E assim, a missão mudou.
Naquela mesma noite, eu disse a Sena, minha estagiária de design, para ficar longe para que pudéssemos analisar o design. Tínhamos horas, não dias. Kev encontrou para mim um fornecedor da China que concordou em trabalhar até tarde naquela noite, mas nos disse que precisávamos entregar o projeto pela manhã para que pudessem começar a amostragem.
Normalmente, levariam meses para provar o produto, mas dada a dimensão da oportunidade, concordaram em investir significativamente no projeto para dar vida a ele.
Tínhamos três meses para entregar uma bota em duas cores e, pelo que eu sabia da indústria do vestuário, uma amostra não seria suficiente. Então, começamos a trabalhar. Sena e eu ficamos vacinando no escritório até as 5 da manhã, bombeando adrenalina, desenhando algo que nenhum de nós havia feito antes.
Não tínhamos tempo, nem experiência com sapatos e nem margem para erros.
Mas esse é exatamente o ambiente em que prosperamos.
Primeira linha
A primeira coisa que me lembro de desenhar não era nem um recurso técnico, era o logotipo do Strike. Percebi que nosso logotipo de texto não funcionaria em calçados. A greve deveria ser um símbolo. Limpo, angulado, agressivo, mas curvado com propósito. Construída com base na proporção áurea, tornou-se a nossa âncora visual.
Desde então, começámos a imaginar como é estar numa bota.
Tinha que ser fácil. Tão leve que parecia que você não estava vestindo nada. O que era necessário era uma sola fina que desse aos boxeadores aquela conexão próxima ao solo que você obtém treinando descalço, mas com estrutura e mordida.
Esbocei uma alça lateral inspirada em uma edição limitada da Força Aérea Japonesa que eu tinha. A ideia era que, quando apertado, envolvesse o antepé e criasse mais força descendente. Parecia limpo. Conceitualmente, fazia sentido.
Mas conceito e luta não são a mesma coisa.
Lições da tela
Já ultrapassamos o prazo para Crença. Fizemos botas. Michael B. Jordan os amava. E por um tempo parecia uma vitória.
Até colocá-los em lutadores de verdade.
Testar as primeiras botas com boxeadores reais revelou tudo. Um cinto que ficava ótimo nas fotos às vezes ficava preso durante o sparring. Estava solto. Tornou-se uma obrigação. Eu odiei isso. A ideia de lançar ao mundo algo que não estava pronto para a batalha não me agradou.
O material que usávamos na época era um tecido de malha, que ficava lindo, ficava ótimo na hora de vestir, mas quando encolhia, ele absorvia todo o suor, ficando muito pesado.
Eu experimentei aquela bota em particular mais de 30 vezes, trocando tecidos, alterando tamanho do logotipo, tamanho da alça, comprimento – praticamente tudo que pude para obter uma compreensão sólida de por que a bota funcionava.
O fornecedor me disse que eu estava desperdiçando seu tempo e dinheiro e, embora visse uma oportunidade de trabalhar comigo, me demitiu. Duas vezes. Na segunda vez, trouxe feedback do acampamento de Terence Crawford. O fornecedor riu, disse que não era possível e desligou.
Eu estava pensando em abandonar o porta-malas de uma vez. Mais de uma vez.
As roupas são mais leves. Menos ferramentas. Menos tentativa e erro. Mas cada vez que filmávamos os boxeadores, cada vez que filmávamos o conteúdo da obra-prima, eu olhava para os pés deles e via uma marca diferente. Doeu. Dar promoção gratuita a algo em que não acreditávamos, só porque ainda não havíamos construído nossa própria solução.
Isso me fez continuar.
Avanço
A verdadeira virada veio na fábrica em 2024, sobre um par de solas de skate.
Pratico longboard há anos, mas nunca pensei realmente por que os tênis de skate são diferentes para mim.
Perguntei ao dono da fábrica o que torna a sola única. Era uma barra transversal interna projetada para proporcionar rigidez, para limitar o salto e maximizar a sensação.
Foi isso.
Esse foi o início do DRV-TEC-Sole, nosso sistema de grade interno feito especificamente para boxe. Coloquei mais densidade na parte interna do antepé, exatamente onde o dedão do pé pressiona a lona. É onde vivem os pivôs. É aqui que a energia é transmitida. É aqui que começa o controle.
Mantive o calcanhar leve e elevado, a entressola fina e flexível, e ao redor da planta do pé criei uma ranhura circular, ancorada ao redor do logotipo Strike, para ajudar a uma rotação mais suave e explosiva.
Sem truques. Apenas o propósito certo. Cada esquina. Cada amostra. Deliberadamente.
Sentimento
Eu testei cada amostra sozinho. Cada nova caixa que chegava, eu corria para a academia e as amarrava. As primeiras versões tinham materiais muito elásticos. Eles pareciam bons, mas perderiam toda a transferência de energia com o impacto.
Fiquei obcecado com a sensação em torno do pivô. Caixa de dedo do pé. Bloqueio de calcanhar. Aquele momento em que você muda seu peso e explode. Deve parecer uma extensão do seu corpo. Nenhum movimento desperdiçado. Sem desperdício de energia.
As melhores botas de boxe, na minha opinião, devem dar a sensação de que você não está usando nada… até plantar o pé e arremessar. Então você tem que responder. Rapidamente. pesado. Sem deslizamento. Sem resistência. eu gosto disso quer bater com você.
Era isso que eu procurava.
Nome
Impello significa “avançar” na língua latina. Mas para mim é mais que uma tradução.
É o simbolismo da jornada. Supere cada falha. Qualquer amostra ruim. Cada “Não.” Qualquer atraso. Toda dor de cabeça de fluxo de caixa. Cada ligação de um fornecedor me dizendo para seguir em frente.
É sobre nunca ficar parado.
Mesmo quando o Impello é finalmente lançado, não me sinto acabado. Eu me sinto focado. Porque se há uma coisa que aprendi ao criar produtos é que o primeiro lançamento deve definir o padrão, e não defini-lo. Este é apenas o começo. Já tenho novos conceitos em movimento. Novos materiais. Novos sistemas.
Eu quero construir mais. Quero trazer isso para um estilo de vida premium e de corrida. Mas as botas de boxe tinham que vir primeiro. Aí estão as nossas raízes.
Recompensa
Não foi quando as botas apareceram na tela. A marca era sutil, quase imperceptível. A verdadeira vitória veio quando Junto Nakatani, campeão mundial de três pesos, usou a versão final para o acampamento e me disse que a usaria no futuro.
Foi isso.
Foi quando eu soube que havíamos tornado algo real.
Futuro
Se eu pudesse voltar àquela noite com Sena, diria para mim mesmo:
“Este é apenas o começo. Aperte o cinto. Comece cedo. Obtenha feedback. Repita. Não seja tão perfeccionista.”
Para qualquer jovem boxeador que estiver lendo isto, direi o seguinte:
O trabalho duro compensa. Eu estava no acampamento com alguns dos maiores que já fizeram isso. E o que os separa não é o talento, mas a forma como se mostram todos os dias. A maneira como eles treinam. A maneira como eles exigem mais de si mesmos.
Foi isso que construiu a Impello. E foi para isso que foi feito.
Ben Amanna, fundador e CEO, BOXRAW.
IMPELLO PANCE PARA BOXE
Credit Post By: Ben Amanna