SOUTHAMPTON, NY – As reputações são feitas em gotas e perdidas em baldes.
Shinnecock Hills sabe disso. Eles passaram mais de um século – 135 anos meticulosos – construindo lentamente o capital social, político e do golfe que os trouxe até aqui: um lugar que é amplamente considerado como um dos melhores e mais prestigiados clubes de golfe privados do mundo.
E Wyndham Clark sabe disso. Talvez não no início do Aberto dos Estados Unidos desta semana, mas certamente depois da tarde de domingo, quando ele suportou várias horas de abusos de uma multidão particularmente desagradável de Long Island a caminho de seu segundo Aberto dos Estados Unidos.
Não afirmo saber muito sobre Clark. Vi o que foi relatado sobre seu comportamento no Aberto dos Estados Unidos do ano passado em Oakmont, quando ele destruiu o sagrado vestiário após uma péssima partida de golfe e mais tarde pareceu desinteressado em expressar remorso. Já vi suas más oscilações resultarem em acessos de raiva, incluindo uma vez em que ele evitou por pouco bater em um voluntário (essas expressões de remorso eram mais genuínas). E certamente vi os esforços de reabilitação pelos quais ele passou nos últimos meses para se livrar do estigma de ser um cabeça quente, ou pior, um vilão.
Mas depois de assisti-lo no domingo em Shinnecock, eu sei disso: Wyndham Clark tem alguns sério espinha dorsal.
Se você ainda não sabia, é muito difícil vencer um campeonato importante. Pode-se dizer que o US Open é o mais difícil de vencer. Ganhar um campeonato nacional é a experiência do afogamento simulado – exceto que aqui não há simulação de afogamento. Você não sabe ganhar um aberto. Seu resistir através de um, debatendo-se freneticamente em um vasto oceano de fracassos e desastres para terminar com uma pontuação inferior à de seus concorrentes. Muitas vezes, isso tira tudo de você.
Isso porque o US Open é o teste definitivo para você. Revela coisas que você não ousaria dizer em voz alta. Isso empurra você para onde você é mais fraco. Isso mostra quem você realmente é.
Ganhar um campeonato importante como Clark fez no domingo em Shinnecock – competindo não apenas contra si mesmo, mas contra todos em Shinnecock – foi um reflexo da alma mais íntima de Clark que nem ele conseguiu mascarar.
Então, como ele fez isso?
Ele fez isso rindo.
“Eu estava meio que brincando sobre isso [caddie] David [Pelekoudas]” Clark disse. “Se tivéssemos ouvido alguém torcendo por mim, eu teria ido, ah, tem uma pessoa que gosta de mim. Então, nós meio que brincávamos e talvez tornássemos isso um pouco mais solto.”
O riso deve ter sido um bom remédio para Clark na tarde de domingo, pois ele precisava muito dele ao se virar para a reta final. Um dia que começou com uma vantagem de seis chutes caiu para dois com Sam Burns no ataque. Enquanto isso, a multidão ficou tão fora de controle que até tomou conta da sede do clube em Shinnecock, onde uma multidão sentou-se na varanda e assistiu Clark acertar seu primeiro arremesso no dia 13.
“ENTRE NO BUNKER!” gritou um torcedor na arquibancada ao lado do tee box, e aquele grito causou gargalhadas estrondosas dentro da sede do clube.
Bem em frente à sede do clube, um voluntário observava as economias.
“Sinto pena daquele cara”, disse ele. “Mas ele mesmo causou isso.”
O próprio Clark escondeu – mas não está claro se ele (ou alguém) ganhou exatamente o que ganhou na tarde de domingo. Claro, Wyndham não se saiu melhor do que a multidão zombeteira quando destruiu o vestiário de Oakmont, mas há um velho ditado sobre dois erros. Havia outra razão, muito mais simples, pela qual as galerias do Aberto dos Estados Unidos no domingo seriam sábias em exercer um melhor julgamento: o homem que esperavam torcer era indomável.
Os fãs pensaram que poderiam irritá-lo, mas estavam errados. Wyndham Clark tinha uma espinha dorsal.
“É uma pena ser o azarão ou torcer contra, mas posso me safar”, disse ele com um sorriso no domingo. “Não há nada melhor do que vencer um jogo fora de casa, se você quiser.”
Isso pode não ser suficiente para reconquistar o favor do público quando ele iniciar sua última especialização do ano no Royal Birkdale. Caramba, isso pode não ser suficiente para retribuir sua adulação… nunca.
“Espero não ficar em quinto lugar no PGA”, disse Clark. “Se eu fizesse isso, qualquer imprensa seria boa, certo?”
No domingo, em Shinnecock, Wyndham Clark não mudou sua reputação.
Mas ele adicionou algumas gotas na direção certa… e alguns quilos de talheres.
Credit Post By: James Colgan