SOUTHAMPTON, NY – James Nicholas começou seu dia no Aberto dos Estados Unidos aqui na areia e ventoso South Fork, assim como Jones, Hogan e Nicklaus começaram o deles.
Colocando os óculos Meta.
Às 3h55 da manhã
“Tenho um canal no YouTube”, disse Nicholas, 29 anos, natural de Scarsdale, Nova York, que tem 33 mil assinantes na plataforma de vídeo e outros 163 mil seguidores no Instagram. “Estou tentando capturar algo dos bastidores de como é jogar o Aberto dos Estados Unidos. Coloquei-os e conversei comigo mesmo, conversei com os fãs e estou tentando compartilhar isso com todos os outros.”
Nicholas subiu diante dos galos em sua primeira partida no 126º Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock Hills. Às 4h25 ele estava no chuveiro. Às 16h40 ele saiu pela porta. Às 5h ele já estava na propriedade cavando para o café da manhã. Às 17h20 ele estava se aquecendo. E exatamente às 6h35, ele estava em primeiro lugar ao lado de Taylor Montgomery e Caleb Surratt. É hora de “bola”, disse Nicholas mais tarde, “e isso é algo que sempre digo, não importa em que rodada seja”.
E ele conseguiu, marcando um 71 de quatro birdie que, em uma manhã difícil e ventosa, lhe deu brevemente a liderança do clube.
Nicholas, que atua no Korn Ferry Tour através de Winged Foot (onde jogou golfe júnior) e da Universidade de Yale (seu golfe universitário), está feliz por estar aqui.
Na segunda de suas duas rodadas nas finais da qualificação para o Aberto dos Estados Unidos no início deste mês, Nicholas estava em péssimo estado no buraco 5, depois de bloquear não um, mas dois arremessos nos arbustos à direita do fairway. A primeira bola caiu, e a segunda pareceu cair também – até que um amigo de Nicholas, que caminhava pela pequena galeria, viu um Titleist com uma bandeira americana enfiada nas folhas. Isso permitiu que Nicholas pegasse uma bola não jogada em vez de um re-tee e quase certamente o salvou de pelo menos um chute. Esse chute provou ser muito importante, pois, no final da rodada, o total de 140 (68-72) de Nicholas o colocou em um playoff quádruplo. Ao vencer, ele conseguiu seu ingresso para seu segundo Aberto dos Estados Unidos consecutivo.
Nicholas é um jogador de golfe de classe mundial e um interveniente, engajador e divulgador igualmente excepcional. Ele leva seu rebanho social com ele para quase todos os lugares: para a pista, para o campo de treinamento, para a academia, para o vestiário, para a lua de mel. Em fevereiro, depois de ganhar seu primeiro título do Korn Ferry, Nicholas acessou o Instagram para compartilhar suas vitórias e derrotas semanais: US$ 1.050 em voos, US$ 42,98 em massagens, um gasto de US$ 18.000 para seu bônus de caddie, etc.
As filmagens matinais de Nicholas com meta-assistida em Shinnecock também chamarão a atenção. O ímpeto para isso? “Estou jogando a primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos”, disse Nicholas. “Vamos apenas ter um ótimo dia. Eu tenho que fazer isso. Tenho que fazer todas as viagens agitadas para estar aqui. Tenho que vir aqui e jogar em condições incrivelmente difíceis. Posso jogar em um dos melhores campos de golfe do mundo. Em vez de dizer, preciso, e meio que coloco isso em perspectiva. Então olho para o rosto da minha família enquanto entramos pela porta – vejam isso, pessoal, estamos jogando no Aberto dos Estados Unidos.”
Bem, de qualquer forma, ele estava dois buracos acima, momento em que o jogo foi interrompido por uma nuvem de neblina envolvendo o campo. Quando a buzina soou, Nicholas correu para o estande, pensando que o intervalo seria rápido. Mas 15 minutos se transformaram em 30, e 30 se transformaram em… bem, era difícil saber. Querendo economizar energia, Nicholas retirou-se para a sede do clube para passar um tempo com sua esposa, mãe e alguns amigos. “É o Aberto dos Estados Unidos, mas você só precisa relaxar e curtir”, disse ele. O jogo finalmente recomeçou às 9h05.
Você não pode culpar Nicholas se ele se sentiu oprimido pelo momento. Mas ele não o fez, disse ele, optando por abraçar a grandeza do palco com a atitude de que não tinha nada a perder. “Quando venho para Korn Ferry e jogo semana após semana, às vezes você duvida de si mesmo”, disse ele. “Mas aqui está quase assim: ‘Vamos enviar e ver o que acontece.’ Você coloca menos pressão sobre si mesmo, coloca menos estresse.”
Essa abordagem funcionou para Nicholas há um ano no incrível Oakmont, onde ele abriu com 69 e conquistou o 6º lugar. Mas voar muito perto do sol, disse ele, entrou em sua cabeça. “[In] Lutei no 2º round porque coloquei toda essa pressão sobre mim mesmo e vocês têm expectativas.” Ele assinou por 78 e depois jogou um fim de semana de 75-77 para terminar T61.
Entra em cena o treinador mental de Nicholas, Joe Perron, que ensinou Nicholas sobre o medo do fracasso. “É algo contra o qual luto”, disse Nicholas. “É como se eu quisesse ser muito bom. Depois que me coloco em uma posição, você fica com medo, tem medo do fracasso.”
Na quinta-feira, Nicholas não demonstrou tal receio, livrando-se de dois bogeys duplos para continuar na caça. Ele tem outro teste na sexta-feira e, se passar, um teste ainda maior o aguarda neste fim de semana. Você pode pegar Nicholas na NBC. Se não, experimente o YouTube.
Credit Post By: Alan Bastable