Kyran e Charlie Bracken, pai e filho, olham fotografias antigas numa mesa na sua casa em High Barnet, norte de Londres. O café foi servido e o casal se aventurou no caminho da memória.
“Mamãe estava grávida de mim quando eles foram ao Palácio de Buckingham para se encontrar com a Rainha depois que a Inglaterra ganhou a Copa do Mundo”, explica Charlie, a estrela do Saracens de 22 anos, meio como seu pai.
“Foi um grande dia”, acrescenta Kyran, 54 anos, que fez parte da equipe vencedora mundial de Sir Clive Woodward em 2003. “Victoria estava para vir, então perguntei: ‘Ainda deveríamos fazer um desfile?’
“Entramos naquele ônibus e não havia ninguém lá. Dirigimos por cinco minutos e não havia ninguém. Todos nós rimos disso. Chegamos à Oxford Street, onde havia algumas centenas e depois alguns milhares, e foi incrível. Foi um pouco parecido com o que vimos com o Arsenal no domingo.
‘Bebemos a partir das 9h e depois fomos para Downing Street encontrar Gordon Brown. Em 1966, os meninos não foram tributados pelas vitórias na Copa do Mundo. Alguns dos meninos tentaram convencer Gordon Brown a não nos cobrar impostos sobre nosso bônus, mas ele não aceitou porque é um escocês mesquinho!
“Então chegamos ao Palácio de Buckingham e todo mundo estava tentando roubar coisas. Eu roubei o prato! A porta se abriu e seis corgis entraram, e um minuto depois uma mulher pequena e linda com este lindo vestido azul entrou. Martin Johnson, de 1,80m, se aproximou e se curvou quase 90 graus, e permaneceu curvado enquanto a apresentava a todos. Foi uma visão muito engraçada.
Kyran e Charlie Bracken em casa em High Barnet, norte de Londres. Charlie está seguindo os passos de seu pai como meio-scrum no Saracens
Kyran (na foto à direita com Richard Hill) somou 51 partidas pela Inglaterra e fez parte da seleção vencedora da Copa do Mundo de 2003.
Agora Charlie, 22, está tentando fazer seu nome no Saracens enquanto busca uma vaga no play-off do Prem Rugby nesta temporada
No andar de cima, o loft está cheio de camisetas antigas da carreira de Kyran nos 51 testes. Uma lembrança dos dias em que ele enfrentou Rob Howley e Joost van der Westhuizen. Há muitas histórias para a roda da tarde, mas hoje há cada vez mais interesse pelos seus três filhos.
Lá fora, o jardim está cheio de bolas de rúgbi que foram lançadas em uma velha rede de críquete. Jack, 20, e Lochlan, 17, também estão na formação dos Sarracenos, mas Charlie é o primeiro a se estabelecer na hierarquia sênior. Todos os três estão seguindo os passos do pai.
“Lembro-me de estar em Watford (antigo terreno dos sarracenos) com alguns dos meus primos, mas as lembranças de ver papai são bastante vagas”, explica Charlie. ‘Há alguns de seus jogos antigos do Sarries no YouTube que eu assisti. Ele adorou o passe de mergulho, mas você não vê muitos deles agora. As mãos mudaram um pouco!
“Temos alguns vídeos antigos que filmamos no parque. Nós três jogávamos meio-scrum naquela época, então íamos ao parque com camisas do Sarries e passávamos a bola. Papai tinha um aplicativo chamado Coach’s Eye onde você registra passes, desacelera e analisa tudo. Olho para alguns dos meus passes agora e penso: “Como me tornei jogador profissional de rugby?!”
A dedicação de Charlie ao ofício sempre foi incentivada por seu pai, que se referia aos elementos técnicos da passagem como levantamento e rastreamento. A mãe deles, Victoria, é personal trainer e eles construíram uma academia doméstica para ajudar nos treinos extras. Uma sauna e uma piscina de gelo também estão instaladas no jardim para ajudar na recuperação.
Kyran se lembra de uma conversa de alguns anos atrás. “Charlie me disse: ‘Pai, o que você fazia no supino quando tinha a minha idade?’”, Diz ele. “Ele me disse que fazia supino com 120 ou 130kg e eu disse a ele que só fui à academia aos 28 anos. Tornamo-nos profissionais em 1996-97. (quando Bracken Snr tinha 24 anos). Metade da equipe – eu, Michael Lynagh, Tim Horan – trabalhava em período integral e a outra metade ainda trabalhava. Quando íamos para a academia subíamos na esteira e íamos para a sauna.
‘Quando me candidatei a Direito, houve uma viagem à África do Sul, mas não fui porque tinha exames. Charlie disse: “Você deixou de jogar pela Inglaterra por causa dos exames?” Eu disse: “Charlie, esta foi uma época diferente”. Mas o que era exatamente igual era a pressão que você sofria para trabalhar, a união da equipe.
“Vi dificuldades nos bastidores, lesões, treinadores dando meia-volta, desistindo. A desvantagem de eles perderem jogos e o sucesso que tiveram recentemente é exatamente o que passei.
Kyran (esquerda) com Charlie (direita) e o irmão do meio Jack (centro). Os meninos, junto com Lochlan, de 17 anos, estão todos no sistema sarraceno
The Brackens – (LR) Charlie, Victoria, Jack e Kyran – em 2006
Kyran liderando o empate de 26 corridas contra os All Blacks em 1997 em Twickenham
“Os princípios básicos do jogo são os mesmos. Quando comecei, o rugby era um jogo de esquiva. Agora é um jogo de poder e evasão. Na minha época, a velocidade de passe era a coisa número 1. Minha prioridade sempre foi que Charlie pudesse passar rapidamente e ele passa como eu aos 22 anos. Mas você não pode simplesmente ser um bom passador.
‘Por outro lado existe o gerenciamento do jogo, toque e vá na hora certa. Caras como Alex Mitchell e Jack van Poortvliet jogam esse jogo há anos, então eles têm confiança para dizer “OK, vou tentar isso”. Tudo tem que acontecer para Charlie e ele encontrará seu ritmo quando chegar a hora certa.
Uma série de cinco vitórias consecutivas rendeu aos Saracens um confronto final com o Exeter nos play-offs do Prem Rugby. Charlie começou em todas as cinco vitórias – ao lado de Noah Caluori, Fergus Burke e Olly Hartley – enquanto a próxima geração de talentos surge no StoneX Stadium.
Eles ficarão sob a proteção de Brendan Venter na próxima temporada, mas seu objetivo imediato é garantir que o diretor de rugby, Mark McCall, esteja em um alto nível quando deixar o clube, após 17 anos.
“No que diz respeito a Mark, muitos caras querem fazer isso por ele”, diz Charlie. “Ele era uma grande parte do clube. Jamie George mencionou isso antes do jogo dos Quins. Mark não gosta de atenção, mas todo mundo sabe que ela existe e parte do que estamos lutando é dar-lhe uma boa despedida. Espero que ele ainda tenha mais algumas semanas.
A boa forma de Charlie recentemente lhe rendeu uma convocação para a seleção inglesa, embora Van Poortvliet, Mitchell e Ben Spencer continuem sendo o número 9 sênior de Steve Borthwick.
“Steve me telefonou para entrar e fiquei encantado”, diz Charlie. ‘Eu dividi um quarto com Archie McParland. Ele estava um ano abaixo de mim e jogamos juntos quando fiz minha estreia na seleção sub-18 pela Inglaterra. Foi ótimo ir lá e ver todos os jogadores que você admira.’
Atualmente, Kyran é treinador em meio período na St Albans School, juntamente com seu trabalho em eventos e gestão de propriedades. A conversa se volta brevemente para sua carreira no skate. Seu perfil explodiu quando ele ganhou Dançando no gelo após a aposentadoria do rugby. ‘Foi divertido enquanto durou!’ ele diz. “Foi bom e gostei, mas agora estou focado em outras coisas. Charlie era um bom patinador no gelo.
Em 2007, Kyran venceu a segunda série de Dancing on Ice com Melanie Lambert – o que certamente impulsionou seu perfil
Charlie foi convidado para o acampamento da Inglaterra este ano – ‘foi ótimo ir lá e ver todos os jogadores que você admira’
“Nunca ganhei uma Premiership como jogador, por isso adoraria ver um dos meus filhos fazê-lo”, diz Kyran. ‘Isso seria muito legal’
Bebendo um café, Charlie ri: ‘Todo mundo aparecia pedindo autógrafos e dizia: ‘Oh, você é um patinador no gelo!’ Eu poderia dar algumas voltas. Fomos até Ally Pally. Fomos lá para assistir dardos, o que parecia um estranho retrocesso à patinação.
‘Lembro-me de tentar dar um salto mortal para trás no gelo e quebrar a cabeça, então foi o fim daqueles dias. Gostávamos de patinar, mas eu definitivamente preferia o rugby!
Depois de um tempo para relembrar, o casal entra no jardim e dá alguns passes para a câmera. Kyran estabelece alvos que Charlie atinge. ‘Ombro esquerdo!’ ‘Ombro direito!’
“Os sarracenos não tiveram muito sucesso quando eu estava jogando”, diz Kyran. ‘Ganhamos a Tetley’s Bitter Cup e ficamos em segundo lugar na liga em 1997-98. Foi difícil porque contratamos jogadores incríveis de todo o mundo, mas foi difícil encontrar o equilíbrio certo.
“Foi maravilhoso ver os sarracenos indo muito bem sob o comando de Marko. Nunca ganhei uma Premiership como jogador, por isso adoraria ver um dos meus filhos fazê-lo. Isso seria muito legal.
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