Tyler Reddick deixou San Diego frustrado.
Denny Hamlin ficou impressionado.
Embora grande parte da conversa pós-corrida tenha se concentrado na impressionante primeira vitória de Corey Heim na NASCAR Cup Series na Base Naval de Coronado, Hamlin se viu falando sobre algo totalmente diferente: a maneira como Reddick lidou com o momento decisivo da corrida.
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Enquanto Heim perseguia seu companheiro de equipe da 23XI Racing nas últimas voltas, os dois pilotos corriam lado a lado pela liderança. Heim acabou completando a sequência de vitórias e momentos depois o dia de Reddick foi completamente arruinado quando um pneu furado o deixou em 25º.
Muitos motoristas podem reagir de maneira diferente nessa situação.
Hamlin observou que Reddick não o fez.
Denny Hamlin acredita que Tyler Reddick mostrou seu verdadeiro caráter
Quando questionado sobre a batalha entre os dois pilotos da 23XI Racing, Hamlin apontou para um momento que poderia facilmente ter passado despercebido em meio à emoção da vitória revolucionária de Heim.
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“Acho que isso diz muito sobre o personagem de Tyler, não é?” Hamlin disse. “Quero dizer, obviamente ele sentiu que Corey correu com ele muito limpo, contornou-o limpo. E quando ele tentou trazê-lo de volta limpo, ele não o fez, então ele quis apertar o botão de reset e tentar novamente.”
O comentário ofereceu uma visão reveladora de como Hamlin via a troca.
Reddick tinha todos os motivos para ser agressivo. Ele entrou no fim de semana liderando a classificação da Cup Series e parecia ter um dos carros mais rápidos da categoria. Uma vitória aumentaria sua vantagem sobre os demais candidatos ao título.
Em vez disso, Hamlin acredita que Reddick tomou uma decisão consciente de não forçar a questão depois que Heim completou o passe.
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Essa decisão acabou custando-lhe a chance de recuperar imediatamente a liderança, mas Hamlin viu isso como algo mais importante.
“Estou muito orgulhoso disso, porque é muito fácil quando você está correndo para vencer e apenas dizer ‘vou pedir desculpas mais tarde’. Mas diz muito sobre o personagem Tyler Reddick.”
Um dia difícil ficou ainda mais difícil para o líder dos pontos
A perda foi especialmente dolorosa considerando a forma como a tarde terminou.
Mais tarde, Reddick aceitou a responsabilidade por sua pontuação, dizendo: “A pontuação de hoje é por minha conta”.
Depois de começar na retaguarda após ajustes não aprovados, ele abriu caminho metodicamente pelo campo e parecia pronto para lutar pela vitória. Em vez disso, o contato com Heim durante a liderança e um problema tardio nos pneus fizeram com que ele terminasse de forma decepcionante e perdesse pontos significativamente.
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Sua liderança no topo da classificação da Cup Series está agora apenas oito pontos à frente de Hamlin.
No entanto, os comentários de Hamlin sugerem que dentro do campo da 23XI Racing, o foco não estava apenas na ordem final de corrida.
Heim conquistou a primeira vitória na série Cup de sua carreira. Reddick saiu sem o troféu que parecia capaz de conquistar.
Mas segundo Hamlin, Reddick também deixou San Diego com algo que não aparece na classificação.
O coproprietário da 23XI Racing acredita que seu piloto mostrou exatamente o tipo de espírito esportivo e julgamento que é difícil de encontrar quando uma vitória na NASCAR Cup Series está em jogo.
E aos olhos de Hamlin, talvez valesse a pena reconhecer isso, mesmo em um dia que terminou em decepção.
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