O primeiro fim de semana de corrida da NASCAR na Base Naval de Coronado trouxe muitas histórias na pista, desde a vitória revolucionária de Corey Heim na Cup Series até o desgosto de Tyler Reddick no final da corrida.
Fora das pistas, porém, o evento inaugural em San Diego atraiu uma lista de convidados que mais parecia um fim de semana de campeonato importante do que uma corrida de primeiro ano.
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Estrelas da NFL, atores de Hollywood, artistas musicais, líderes militares e lendas do esporte apareceram quando a NASCAR trouxe a Cup Series para o sul da Califórnia pela primeira vez. A participação de celebridades serviu como mais um sinal de que o último evento da NASCAR conseguiu atrair a atenção muito além de sua base de fãs tradicional.
Travis e Jason Kelce
Entre os rostos mais conhecidos do evento estavam os irmãos Travis e Jason Kelce.
Os futuros membros do Hall da Fama passaram algum tempo durante o fim de semana de corrida enquanto a NASCAR dava as boas-vindas a dois dos maiores nomes do futebol profissional em Coronado. A aparição de Travis Kelce ocorreu durante um fim de semana movimentado que também incluiu uma parada no show de Dave Chappelle no domingo à noite em San Diego.
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A presença deles gerou atenção significativa nas redes sociais e ajudou a dar ainda mais prestígio ao mais novo local da NASCAR.
Patrick Mahomes
O quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, também foi visto na corrida.
Mahomes passou parte do fim de semana visitando o número 5 de Kyle Larson, dando à NASCAR outra conexão de alto nível com uma das maiores estrelas do esporte.
Entre Mahomes e os irmãos Kelce, a NFL esteve bem representada no fim de semana.
Drew Brees
O ex-quarterback do New Orleans Saints, Drew Brees, desempenhou um papel oficial durante o evento.
O campeão do Super Bowl e membro do Hall da Fama do Futebol Profissional serviu como grande marechal na corrida NASCAR O’Reilly Series de sábado, tornando-o um dos convidados especiais do fim de semana.
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Brees há muito mantém laços com o automobilismo e sua aparência acrescenta outro nome reconhecível a uma escalação já impressionante.
Trevor Hoffman
O ícone do beisebol de San Diego, Trevor Hoffman, também participou das festividades.
O mais próximo do Hall da Fama e a lenda dos Padres serviram como piloto honorário do pace car, dando ao público da cidade natal um rosto familiar quando a NASCAR chegou ao sul da Califórnia.
Poucos atletas estão mais associados aos esportes de San Diego do que Hoffman, tornando sua participação um ajuste natural para o evento inaugural.
Scott Eastwood
O ator Scott Eastwood estava entre as celebridades vistas durante as atividades pré-corrida.
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A aparição do ator adicionou uma conexão de Hollywood ao evento e destacou ainda mais os esforços da NASCAR para tornar o fim de semana de San Diego mais do que apenas um fim de semana de corrida tradicional.
Marshawn Lynch
O ex-running back da NFL Marshawn Lynch também participou do evento.
O nativo de Oakland e campeão do Super Bowl se tornou um nome conhecido nos principais eventos esportivos e está entre os convidados ilustres que participaram das festividades pré-corrida.
Por que o fim de semana da NASCAR em San Diego foi mais de uma corrida
A resposta das celebridades foi apenas parte da história.
O diretor de operações da NASCAR, Ben Kennedy, revelou que cerca de 125.000 fãs compareceram no fim de semana. Os fãs viajaram de todos os 50 estados e 17 países, enquanto 67% dos participantes eram compradores de ingressos da NASCAR pela primeira vez.
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De acordo com a NASCAR, o evento também atraiu uma porcentagem maior de participantes do sexo feminino do que um fim de semana de corrida típico e cerca de três vezes o número de hispânicos em comparação com outros eventos da NASCAR.
Para uma corrida de primeiro ano, esses números podem ser tão significativos quanto qualquer coisa que aconteceu na pista.
Quando a NASCAR anunciou que traria a Cup Series para a Base Naval de Coronado, surgiram muitas dúvidas sobre se o evento funcionaria.
Um fim de semana depois, a combinação de multidões lotadas, atenção nacional e uma lista de celebridades convidadas que inclui estrelas do futebol, beisebol, entretenimento e governo sugere que o esporte pode ter encontrado um de seus maiores novos eventos.
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