Se as muralhas de Winnipeg pudessem falar, diriam que Keith Tkachuk é persona non grata 800 quilômetros ao norte de St. Paula. Ele provavelmente também não será bem-vindo na capital de Minnesota depois que os Ottawa Senators trocaram seu filho, Brady Tkachuk, pelos Florida Panthers no fim de semana.
A troca reúne Brady com seu irmão Matthew Tkachuk, que também deixou o Canadá para jogar na potência do hóquei Fort Lauderdale, Flórida. Também deve esclarecer os próximos passos do Minnesota Wild em uma entressafra crucial. A Flórida era um dos times da lista original de Dylan Larkin quando ele pediu ao Detroit Red Wings para trocá-lo nesta entressafra. Agora os Panteras estão fora do jogo.
Depois de estender o contrato recorde de Kirill Kaprizov em setembro e adquirir Quinn Hughes em uma negociação em dezembro, Minnesota se tornou um destino para agentes livres e jogadores que buscam sair da situação atual. Os Wild estão próximos da concorrência e construíram uma cultura favorável aos jogadores, o que os torna um dos poucos mercados tradicionais de hóquei que atrai estrelas.
A mudança da NHL para o Cinturão do Sol se acelerou na década de 1990, na época em que Keith Tkachuk se estabeleceu como uma estrela. Ele marcou 41 gols como jogador do terceiro ano do Winnipeg Jets original em 1993-94 e 50 em 1995-96, sua última temporada antes de se mudar para Phoenix. Mesmo assim, ele subiu em uma bicicleta ergométrica em Boston, antes da última temporada dos Jets no Canadá, esperando para renegociar seu contrato. Enquanto isso, Teemu Selanne arriscou uma lesão ao treinar com a equipe antes de assinar uma prorrogação.
Tkachuk finalmente lucrou, ganhando US$ 6 milhões na última temporada dos Jets originais no Canadá. Um ano antes, um repórter local perguntou a ele sobre a potencial realocação dos Jets após o bloqueio da NHL em 1994-95, dois anos antes de eles se tornarem os Phoenix Coyotes. Tkachuk respondeu que se Winnipeg é pequeno demais para apoiar um time da NHL, não deveria ter um.
A chorosa coletiva de imprensa de Wayne Gretzky em 1988, onde ele anunciou que estava trocando o dinástico Edmonton Oilers pelo Los Angeles Kings, desencadeou a mudança da NHL para o Cinturão do Sol. O Canadá venceu sua última Copa Stanley em 1993, quando o Montreal Canadiens derrotou o Gretzky’s Kings. Ainda assim, o ímpeto do hóquei em direção à luz do sol e aos baixos impostos estaduais continua.
Keith Tkachuk não é nenhum Wayne Gretzky. Mesmo assim, ele e a sua família fizeram a sua parte para apoiar o domínio do Sun Belt do hóquei sobre os nossos vizinhos com impostos elevados no frio e branco norte.
Primeiro, Matthew Tkachuk pressionou o Calgary Flames para trocá-lo. Calgary administrou mal seu time, então não foi apenas um êxodo canadense, e Tkachuk disse as coisas certas sobre a cidade depois de partir. Mesmo assim, ele partiu para os Panteras, mais bem administrados, para jogar em uma área estadual livre de impostos. Ele ganhou duas Copas Stanley lá, cada vez derrotando o Edmonton Oilers.
Brady fez o mesmo no fim de semana, saindo da capital do Canadá para se juntar a seu irmão no sul da Flórida. Ele tinha uma cláusula de proibição de comércio em seu contrato e ofereceu aos Ottawa Senators quatro destinos comerciais: Carolina, Flórida, Vegas e Minnesota. Notavelmente, Wild era a única opção para clima frio.
Minnesota fez uma oferta competitiva, mas não deveria se arrepender de ter perdido Brady Tkachuk. Ele não resolve a busca da franquia para conseguir um centro número 1, e Dylan Larkin, Vincent Trocheck e Mason McTavish continuam sendo opções para preencher essa necessidade. Em vez disso, o Wild deverá ver a inclusão de Tkachuk na lista de destinos como uma confirmação.
Minnesota enfrenta potências da liga no mundo invertido do hóquei. Os limites apertados e a expansão do Cinturão do Sol resultaram em cidades de clima quente vencendo seis das últimas sete Copas Stanley. A Flórida venceu quatro deles. O Tampa Bay Lightning venceu campeonatos consecutivos em 2020 e 2021, enquanto os Panthers venceram em 2024 e 2025.
Enquanto isso, a última cidade de clima frio a vencer – o Colorado Avalanche de 2022 – tem muitos torcedores deslocados. Louis Blues (2019), Washington Capitals (2018) e Pittsburgh Penguins (2016 e 2017) são equipes estabelecidas. No entanto, nem todas as áreas produzem jogadores no ritmo de Minnesota, Massachusetts ou Michigan.
Você teria que voltar ao Chicago Blackhawks de 2015 ou ao Boston Bruins de 2011 para encontrar um campeão do Original 6 em uma área louca por hóquei. The Wild estão tentando contrariar essa tendência. Eles fizeram isso da maneira mais difícil, optando por renovar sem reinicialização em meio às severas penalidades acima. No entanto, eles são um centro número 1, longe de se tornarem um candidato sério.
Em 2007, os Blues negociaram Keith Tkachuk com o Atlanta Thrashers por duas escolhas no primeiro turno, uma segunda e uma terceira. Os Thrashers perderam os playoffs daquele ano e enviaram Tkachuk de volta a St. Louis para a escolha do primeiro turno que se tornou Zach Bogosian.
Foi o começo do fim para os Thrashers, que em 2011 se mudaram para se tornarem os Winnipeg Jets 2.0. A Flórida, entretanto, deixou de ser uma franquia moribunda para se tornar uma campeã com negociações inteligentes, incluindo Matthew Tkchuck, em vez de lutar. Os Carolina Hurricanes fizeram algo semelhante em seu caminho para vencer a Copa Stanley este ano.
Ninguém em Minnesota quer ver os novos Jets prosperarem. Eles se tornaram rivais porque seus torcedores que não conseguem entrar na arena da liga secundária de Winnipeg viajam para St. Paul para ver o jogo dos Jets. Ouça aquelas paredes em Winnipeg, porque elas lhe dirão que o Wild está a alguns passos inteligentes de se tornar um candidato em uma liga dominada por times do Sun Belt.
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