A pergunta divertida no início deste novo capítulo na promissora carreira de Jack Draper foi colocada ao jovem de 24 anos sem hesitação antes do seu regresso às competições em Eastbourne esta semana. No calor de uma batalha judicial cansativa e estressante, quando as coisas vão mal e talvez você precise liberar a tensão, você se permitiria gritar com Andy Murray?
Draper riu da perspectiva de xingar seu ídolo, amigo e novo treinador. Então ele balançou a cabeça: “Acho que não”, disse Draper. “Posso ter dito algo à minha equipe algumas vezes, mas era principalmente raiva de mim mesmo. Nunca fui do tipo que sai no meu tempo livre, porque tenho um ótimo relacionamento com todos eles. Tenho muito respeito por Andy e Trots [James Trotman, his other coach] faça isso.”
Felizmente, na primeira partida, após dois meses e meio de ausência, seu temperamento não foi seriamente testado. Apesar de um soluço no saque e um clímax tenso no segundo set, Draper voltou à disputa com uma vitória por 6-4, 7-6 (5) sobre Marcos Giron, sua primeira vitória desde que derrotou Novak Djokovic, há mais de três meses, em Indian Wells.
Draper não compete há dois meses e meio desde que uma tendinite no joelho o forçou a desistir do Aberto de Barcelona no início da temporada de saibro, uma lesão que ocorreu logo após uma paralisação de sete meses devido a uma contusão óssea na mão. Exatamente um ano depois de atingir o 4º lugar na carreira, ele começou a semana na 160ª posição nas paradas ao vivo.
Ele voltou cercado por rostos familiares e desconhecidos de sua equipe. Como a família de Murray continua sendo sua prioridade e ele não quer se comprometer com as viagens frenéticas e os longos períodos fora de casa que acompanham o treinamento em tempo integral, Draper também trabalha com a lista de treinadores do LTA. A área dos jogadores, localizada no nível do campo na quadra central de Eastbourne e praticamente na grama, tinha rostos familiares e desconhecidos.
Trotman, ex-técnico de Draper que se tornou técnico geral do LTA para o programa masculino, sentou-se lado a lado com Murray e os dois discutiram o desempenho de seus jogadores o tempo todo. Murray foi vocal desde a caixa, muitas vezes batendo palmas e oferecendo uma série de reforços positivos. Quando Draper estava um pouco hesitante com seu forehand, Murray e Trotman encorajaram Draper a rebater a bola. “Andy é uma grande inspiração para mim”, disse Draper. “É reconfortante tê-lo lá. Não sinto nenhum nervosismo extra nem nada. Na verdade, é um verdadeiro impulso. É um verdadeiro impulso tê-lo lá e também, obviamente, ter Trots ao lado dele. Os dois têm um relacionamento incrível também. Parece muito natural para mim.”
Este foi um desempenho encorajador em geral. O saque de Draper tem sido um dos maiores focos de sua atenção enquanto ele tenta encontrar uma saída para o ciclo de lesões. Suas tentativas de reduzir a tensão no braço o levaram a mudar para uma postura de plataforma com os dois pés afastados no saque, o que permite aos jogadores envolver mais as pernas. No entanto, a carga extra nas pernas certamente não ajudou o joelho, e desde então Draper voltou à sua antiga postura de precisão, com a perna de trás deslizando até a perna da frente durante o movimento.
Ele sacou bem durante a maior parte da partida e não teve problemas em seus jogos de saque até 6-4, 5-3. Embora não tenha ficado nada satisfeito com seu retorno, Draper acertou a bola de ambas as alas, batendo Giron na linha de base. Seu movimento melhorou gradualmente depois de parecer instável desde o início.
Mais importante ainda, ele deixou o campo sem nenhuma dor adicional. Draper descreveu seu corpo como “bom” e “estável” após 85 minutos em campo. “Acho que houve um longo período em que, seja nos últimos torneios que joguei, no US Open ou no início do ano, eu não estava com força total, usando uma abordagem diferente. [gut] corda, que é muito mais macia para minha mão. Sinto que voltei com força total e usando as configurações com as quais estou acostumado. Então acho que melhorei muito e ganhei muita confiança onde estou agora.”
Agora ele deve tentar ganhar impulso enquanto tenta finalmente realizar seu considerável potencial.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Eastbourne