A Fórmula 1 é um pilar em Espanha, com dois Grandes Prémios no calendário deste ano, dois pilotos no paddock atual e um grande número de seguidores no país. Mas nem sempre foi assim, porque o automobilismo ficou em segundo plano em relação aos demais esportes – até a chegada de Fernando Alonso.
O carismático e incrivelmente rápido espanhol conquistou a nação com as suas celebrações icónicas, opiniões apaixonadas e sucesso hipnotizante – incluindo duas vitórias no Campeonato do Mundo de F1 em 2005 e 2006.
Para descobrir o que Alonso significa para a Espanha e como ele conquistou o automobilismo do país, conversamos com vários jornalistas e criadores de conteúdo espanhóis de F1 – muitos deles membros orgulhosos da geração que cresceu assistindo-o correr – sobre por que ele se apaixonou pelo esporte em primeiro lugar.
‘Você podia sentir a explosão’
Antes de Alonso entrar em cena, a F1 não estava realmente no radar esportivo da Espanha – o futebol, o basquete e o tênis sempre dominaram.
“A F1 era um esporte de nicho”, lembra o YouTuber do automobilismo Ekaitz Gil, relembrando aquela época. “Não foi algo que chamou a atenção do grande público, mas tudo mudou quando Fernando chegou. A Fórmula 1 de repente tornou-se parte da vida quotidiana em Espanha – houve um período em que era quase tão importante como o futebol!”
Esta opinião é partilhada pelo ex-piloto espanhol de F1 Pedro de la Rosa, agora embaixador da equipa Aston Martin. “Não havia nenhum piloto espanhol de F1 há cerca de 10 anos quando entrei no grid, então o interesse em casa diminuiu”, disse ele ao site da Aston Martin.
“Eu e Marc Gene conseguimos isso em 1999, o que gerou algum interesse, e então, quando Fernando chegou, ele surpreendeu todo mundo.
“Acho que eu e Marc desempenhamos um papel importante na chamada de atenção, mas foi Fernando quem levou isso a um novo nível. Ele foi o primeiro piloto espanhol de F1 de muito sucesso.”
Foi uma revolução no automobilismo na Espanha quando Alonso chegou com os “Marea Azul” – os torcedores que acompanhavam Alonso corrida em corrida – vestidos com o azul e amarelo da bandeira das Astúrias e as cores da Renault, tornando-se uma das maiores torcidas do esporte. De repente, a F1 tornou-se parte das conversas cotidianas.
“Houve um período em que o assunto era discutido quase tanto quanto o futebol na Espanha”, diz Gil, enquanto os almoços de domingo rapidamente ficaram reservados para as corridas para muitos torcedores.
Alba Carballal, colaboradora de moda e estilo de vida da F1, também se lembra de assistir com o pai durante os anos de Alonso na Renault: “Nós o seguíamos religiosamente – era um ritual”, diz ela. “Ele também trouxe muitas garotas para o esporte, e eu fui uma delas.”
Para Julia Gomez Calvo – a criadora digital do automobilismo – ela também pôde sentir a magnitude do momento ainda quando criança.
“Havia muito barulho em todos os lugares”, lembra ela. “Todo mundo parecia estar falando sobre Alonso. Mesmo quando criança, eu podia sentir o quão grande foi aquele momento e o quanto ele significava para tantas pessoas.”
Momentos para lembrar
Para uma geração de fãs espanhóis do automobilismo, as vitórias de Alonso no Campeonato Mundial são uma coleção de memórias pessoais vívidas, e não uma combinação de resultados de corridas de grande sucesso de duas décadas atrás.
Gil, por exemplo, relembra uma comovente lembrança de testemunhar a grandeza de El Nana pela primeira vez em sua corrida em casa. “Tenho uma foto daquele dia com minha mãe, que me apresentou à F1”, explica. “Na foto estou com o rosto pintado e ‘Alonso’ escrito na testa. Olhar para trás agora traz de volta muita emoção e nostalgia.”
A lembrança mais antiga das corridas do criador digital Javi Carrera vem do famoso GP do Japão em 2005. “Essa recuperação, com aquela ultrapassagem de Michael Schumacher, é algo que ficará gravado na memória de todos”, diz ele.
“Mas uma das coisas que mais me impressionou foi a enorme maré azul do Grande Prêmio da Espanha naquela época. Quando criança, eu deveria ter me sentido parte disso.”
Atrair fãs para o esporte não é apenas uma questão de sucesso. A capacidade de Alonso de se expressar através de seu estilo de pilotagem tornou impossível ignorá-lo no dia da corrida – suas ultrapassagens destemidas se tornaram lendas.
Por exemplo, o jornalista de desporto motorizado Jorge Peiro recorda com carinho o seu incrível desempenho de regresso em Valência em 2012 – uma corrida que o próprio Alonso considerou ser a mais impressionante ao correr pelo pelotão depois de largar em 11º para conquistar a vitória.
“O que aconteceu em 2012 ainda me deixa sem palavras”, diz Peiro. “Ainda fico arrepiado quando assisto aquela corrida novamente.”
Para a jornalista esportiva Itziar Blazquez, foi uma das melhores ultrapassagens da espanhola durante o Grande Prêmio do Bahrein de 2023, que a deixou atordoada. “De dentro!” ela se lembra de “Oh, curva 10! Hamilton! Ainda fico arrepiado toda vez que assisto.”
Alonso ainda lembra aos seus fãs exatamente porque é tão popular, com a sua masterclass moderna no Mónaco 2023, onde terminou em segundo, provando sem sombra de dúvida que ainda pertence ao pódio depois de todos estes anos.
“Esse ‘sem vitória’ significa muitas coisas”, diz Carerro. “Acima de tudo, ele nunca deixará de nos dar o seu melhor sempre que tiver oportunidade.”
Um artista fora da pista
Claro, embora as façanhas de Alonso na pista sejam famosas, ele também tem um catálogo de momentos memoráveis fora da pista, com Carballal apontando que as rádios e as danças comemorativas de sua equipe ardente são “simplesmente inesquecíveis”.
Para Gomez Calmo, são seus momentos dignos de meme – como tomar sol em Interlagos e cheirar flores na caneta da mídia – que realmente fazem de Alonso “aquele personagem”.
Nas últimas temporadas, os seguidores de Alonso têm desfrutado de sua crescente dependência das redes sociais, e Gil acredita que isso o torna mais simpático para os fãs.
“Ele se tornou parte de inúmeros memes e momentos virais, e parecia que os fãs estavam vendo um lado diferente dele, tornando-o ainda mais identificável”, diz ele.
Seu apoio inabalável
Com o passar dos anos no Barcelona, a lealdade dos torcedores espanhóis ganha uma dimensão totalmente nova. Blazquez descreve a atmosfera como “elétrica de quinta a domingo” e você ouvirá ‘Oh, Fernando Alonso!’ ecoa “se ele se classificou na pole ou largou do final do grid.”
Gomez Calvo descreve a sensação de todo o círculo sendo transformado pela sua presença. “O Alonsismo está em outro nível”, explica ela. “Parece que toda a pista está torcendo por ele. O apoio é simplesmente esmagador.”
Este ano, uma seção inteira chamada ‘Alonso Land’ é dedicada a ele – então espere ver um mar de bandeiras verdes da Aston Martin, espanholas e asturianas enchendo o Stand N.
Ao contrário de muitos adeptos de equipas britânicas ou italianas, os adeptos espanhóis nunca tiveram um construtor para apoiar – Alonso tem sido a equipa, a bandeira e o ponto focal do seu carinho e lealdade.
“Barcelona sempre foi aquele momento do calendário onde podemos retribuir pessoalmente o nosso amor a Fernando, todos nós juntos”, diz Carballal.
Para Carrera, o sentimento em Barcelona é diferente de qualquer outro: “Nunca vi nada comparável ao apoio dos adeptos espanhóis a Fernando Alonso num evento. É maravilhoso e incrivelmente comovente”.
Nunca se considera esse apoio garantido. Falando antes do evento deste fim de semana, Alonso reiterou o que significa sentir o amor no Circuito de Barcelona-Catalunha.
“Sinto uma grande responsabilidade por todo o país me acompanhar quase mais do que o desporto em si e saber que as pessoas podem estar a confiar nos meus resultados para terem uma boa tarde”, explicou. “Tenho muitas lembranças das milhares de pessoas que me apoiaram ao longo dos anos. Isso realmente significa tudo.”
O legado de El Nana
A questão do legado de Alonso é algo que os fãs abordaram cuidadosamente em seu debate. Blazquez vê isso como uma faca de dois gumes para os pilotos que o seguem – é um modelo de como o sucesso pode ser, mas também um padrão quase impossivelmente alto.
Gomez Calvo olha totalmente além dos resultados. “Ele mostrou a toda uma geração que o automobilismo pode ser uma verdadeira carreira”, diz ela. “Seja como motorista ou em qualquer outra função na indústria.”
Para Peiro, a ambição dos pilotos espanhóis em ascensão já é clara: “Todos querem seguir os seus passos e ser o próximo Fernando Alonso”.
Não é preciso ir muito além da Fórmula 2 para ver o legado já imaginado de Alonso. A espanhola Mari Boya, que atualmente compete na Fórmula 2, é a personificação perfeita da influência de Alonso e creditou a influência do piloto de 44 anos em uma entrevista à sua equipe Aston Martin.
“Minha família era uma grande fã de Fernando e foi assim que entrei no automobilismo”, disse ele. “Havia uma paixão enorme pelo Fernando e quando você vê sua família apoiando ele você rapidamente sente o mesmo.
“Domingo foi o melhor dia da semana, com a F1 sempre passando na TV e todo mundo assistindo junto. Você se apaixona pelo esporte.”
Até Carlos Sainz, da Williams, falou sobre a inspiração do veterano da Aston Martin. Há uma foto famosa do GP da Espanha de 2006 de um jovem Sainz no paddock, observando o sucesso de Alonso continuar.
Para Carrera, o legado de Alonso está em pleno vigor há vários anos: “Não há uma única pessoa em Espanha que trabalhe em algo relacionado com a Fórmula 1 que não seja fã de Fernando Alonso.
“De uma forma ou de outra, estamos todos fazendo isso por ele. Na minha opinião, esse é o maior legado que alguém poderia querer deixar”.
Juntamente com Rafael Nadal e Pau Gasol, Alonso está classificado naquela rara categoria de realeza desportiva espanhola que transcende o seu desporto, e Barcelona é uma lembrança constante desse legado.
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