No Prospect Park, no Brooklyn, vários jovens jogadores do clube de futebol SC Gjøa disseram à BBC que tiveram a sorte de garantir ingressos para o torneio.
O goleiro Baxter Rowland vem para dois jogos – um com a família e outro com um grupo de amigos que alugou um ônibus.
Mas conseguir ingressos acabou sendo apenas a primeira batalha. Sua mãe, Alice Baxter, decidiu ir de carro para o primeiro jogo. Ela diz que fez pesquisas e está preocupada com o trânsito no caminho para o estádio, no estacionamento e na saída.
“Acho que vai ser um pouco estressante e acho que pode ser difícil nos primeiros jogos”, diz ela. “Espero que tudo melhore e eles resolvam os problemas, especialmente com as finais aqui em Nova Jersey e Nova York.”
Da mesma forma, Dennis Wyrwoll está animado para levar seu filho Nicholas, de 10 anos, aos quatro jogos, mas já aceitou que chegar lá será mais doloroso do que da última vez que os EUA sediaram.
“Estive aqui em 1994, quando tivemos a última Copa do Mundo, e naquela época ninguém sabia nada de futebol”, disse ele à BBC. “Os ingressos foram fáceis de conseguir. Acho que desta vez há muita emoção em Nova York, mas estou curioso para ver como isso se desenvolve fora das grandes cidades, onde não há tantos fãs de futebol.”
O belo jogo pode ter uma presença menor nos Estados Unidos, mas o interesse público cresceu ao longo dos anos.
O técnico Kaha Tavadze diz que no ano passado o clube teve o triplo do número de jogadores inscritos e testados, e acredita que isso se deve diretamente à Copa do Mundo que está sendo realizada aqui. Ele diz que as crianças agora acompanham mais os esportes, conhecem cada jogador e vestem a camisa do seu time favorito.
Esta Copa do Mundo pode até inspirar alguns a sonhar em se tornar profissionais, disse ele. “Assistir aos jogos ao vivo, especialmente nesse nível, mudará a mentalidade deles”, disse ele.
Outras famílias esperam encontrar ingressos no último minuto. O filho de sete anos de Shantay Armstrong joga futebol no clube há cinco e está muito ansioso para sair. Recentemente, ela tentou o sorteio de ingressos acessíveis oferecido por Nova York, mas disse que em poucos minutos o site informou que o sorteio estava fechado para novas inscrições.
“É quase doloroso que haja tanta falta de acessibilidade para pessoas que não têm dinheiro para ir”, disse ela à BBC. “Eu queria dar a ele essa oportunidade, mas essa falta de oportunidade me faz sentir fechado, e quase como… estamos aqui, mas não estamos aqui.”
As autoridades estão organizando fan zones gratuitas onde quem não tem ingressos pode participar da experiência.
Mas também há pressão para atrair residentes e visitantes para as empresas locais, na esperança de que também eles beneficiem dos ganhos financeiros da FIFA.
Enda Keenan é dona do Legends Bar – do outro lado da rua do Empire State Building e do home bar de muitos clubes estrangeiros. Ele acredita que as empresas de Nova York verão um grande impulso e tiveram que recusar negócios, inclusive da Fifa.
“Meu filho Evan teve uma reunião com um dos dirigentes da FIFA de Nova York, Nova Jersey”, disse ele. “Uma senhora veio ver como poderíamos ajudar. Eu disse que não podemos nos ajudar, vai ser uma loucura. Adoraríamos ajudar, mas não há nada que possamos fazer.”
Para a final da Liga dos Campeões, os Legends contaram com 1.300 pessoas no bar e outras 700 fora do bar, onde instalaram uma TV de 85 polegadas e venderam cerveja na calçada. Eles enviaram um grupo de clientes para mais cinco bares próximos.
Com a expectativa de que aproximadamente 1,2 milhão de visitantes viajem para a região de Nova York e Nova Jersey durante a Copa do Mundo, Keenan prevê que haverá ainda mais, dizendo que é “um nível totalmente diferente”.
Se os EUA estão prontos ou não, será visto rapidamente.
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