Não sei quanta atenção Braxton Ashcraft deseja em sua vida, mas ele deve estar bravo com a falta de reconhecimento ou emocionado por ser deixado sozinho. Por mais tinta que tenha sido derramada sobre os Pirates este ano, apenas parte dela foi para a rotação inicial, ao contrário de Konnor Griffin ou do novo time de morcegos veteranos. Dessa facção, Paul Skenes domina as manchetes, seguido pelo talentoso mas frustrante Bubba Chandler, o recém-formado Jared Jones e a ocasionalmente ausente Carmen Mlodzinski.
Mas no momento em que este livro foi escrito, Ashcraft estava entre os 10 primeiros no beisebol no arremessador WAR, atrás de Skenes por apenas um décimo de vitória. E isso depois da derrota de sábado para o Braves, na qual Ashcraft rendeu nove rebatidas e seis corridas ganhas em cinco entradas. Eu não me preocuparia muito; é apenas o segundo começo ruim de Ashcraft em 13, e os Braves serão piores do que melhores arremessadores antes do fim da temporada.
Ashcraft era uma grande perspectiva: uma escolha de segunda rodada em Waco, Texas, em 2018, e o não. 60 prospectos totais na última temporada. E ele foi muito bom como novato em 2025, com um ERA de 2,71 e um FIP de 2,78 em 69 2/3 entradas, dividido mais ou menos uniformemente entre a rotação e o bullpen. Portanto, não é como se ele tivesse surgido do nada, mas ele teria sido o terceiro favorito para o papel de companheiro de Skenes se você tivesse perguntado há um ano.
Ashcraft disse a David Laurila no outono passado que seu melhor arremessador é o controle deslizante, uma fera de 150 km / h que não tem muitos movimentos induzidos, mas seus braços longos e arremessos cruzados fazem com que pareça que ele está atacando rebatedores canhotos:
Você sabe que apenas uma em cada 10 pimentas shishito é picante? O controle deslizante do Ashcraft é assim. Você verá alguns voltarem ou permanecerem na corda horizontalmente, mas outros lidarão com rebatedores canhotos. No clipe acima, Ozzie Albies parece quase confuso com essa proposta. Parece uma bola rápida, e seu giro faz com que ela fique para trás, e se ela começar a se mover tanto, não há como atingir o canto interno.
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Albies tem o direito de ficar confuso. Ashcraft faz um truque que vai direto ao cerne do que é um bom arremesso. O vale-refeição para os competidores da grande liga é qualquer arremesso – uma bola rápida ascendente, um divisor descendente, uma bola curva – que pareça um golpe até que o rebatedor decida rebater, mas acabe fora da zona de ataque.
Este ano, a liga como um todo está com rebatidas de 0,299 e 0,505 quando um rebatedor rebate em um arremesso dentro da zona de ataque. Quando o rebatedor rebate em arremessos fora da zona de strike, esses números caem para 0,161 e 0,223. O segredo para acertar é ser capaz de distinguir os golpes de uma pilha de lixo. Parabéns, acabei de repetir o que você aprendeu no primeiro dia de treino de beisebol Sub-8.
Alguns degraus acima na escala do beisebol, arremessadores e rebatedores estão envolvidos em uma competição de trapaça. Por meio da localização e do movimento, o arremessador tenta confundir a linha entre rebatidas e bolas. E para turvar ainda mais as águas, os arremessadores muitas vezes nem tentam acertar a zona. Eles querem fazer o atacante dar um golpe imprudente.
Não é apenas movimento. Você poderia lançar uma varredura perfeita que se parece com uma bola rápida de treino de rebatidas e tirar uma perna do canto externo, e fazer qualquer grande jogador da liga balançar e errar. Pelo menos na primeira vez.
Um rebatedor competente será capaz de descobrir aquele arremesso pela segunda ou terceira vez na ordem. Juan Soto provavelmente o identifica e dá um passeio mesmo sem contar até o fim em sua primeira aparição no prato.
Portanto, os arremessadores devem empregar o que é chamado de estratégia mista na teoria dos jogos, às vezes escolhendo um arremessador abaixo do ideal para forçar o oponente a rebater. (Como diz o jargão acadêmico, “estratégia mista” é quase um termo coloquial, mas mencionei a teoria dos jogos porque quero me sentir sofisticado.)
Em termos de arremesso, você quer lançar bolas suficientes para que os rebatedores persigam, mas não tantas bolas que acabe atropelando todo mundo. É um truque complicado de executar. Usando os pontos de corte do Baseball Savant, você obteria cerca de 50 arremessadores cada um no percentil 90 ou melhor na taxa de caminhada ou na taxa de eliminação.
Apenas 11 arremessadores estão no percentil 90 para ambos:
Evento de cruzamento Chase-Walk
Fonte: Beisebol Savant
Estatísticas atuais até 7 de junho
Para surpresa de ninguém, esta é apenas uma lista de bons arremessadores, incluindo Mason Englert. Você tem um vencedor do Cy Young duas vezes, ambos os atuais líderes do Cy Young, um punhado de jogadores de elite… e Ashcraft.
Na verdade, isso é mais impressionante do que a GUERRA de Ashcraft nesta temporada ou sua ERA de carreira 3.01. Ele não apenas joga coisas malucas em um prato e espera pelo melhor – embora Ashcraft tenha algumas coisas cruas realmente boas – ele realmente jogando.
Ashcraft tem outra qualidade do percentil 90: uso de pitch fora de velocidade. Na verdade, vire de cabeça para baixo. Entre os novatos com pelo menos 250 arremessos lançados este ano, ele está entre os 10% piores.
Dizem que você não pode sobreviver como titular de uma grande liga sem jogar com velocidade. Esta é a chave para sacar a mão oposta do oponente e inverter a escalação várias vezes. Tal como acontece com todos os aforismos, há exceções.
Ashcraft tem um campo fora de velocidade, um divisor que é uma novidade para esta temporada. Mas de um total de mais de 1.100 arremessos neste ano, ele lançou apenas 53 divisores, todos para rebatedores canhotos. Ele nunca lançou 10 arremessos fora de velocidade em um jogo da liga principal em toda a sua carreira.
Acho que Ashcraft realmente sofre um pouco com a falta de um arremesso fora de velocidade eficaz; Os rebatedores destros estão acertando 0,267 dele, enquanto os canhotos estão acertando 0,309.
Mas ele permaneceu vivo jogando um monte de bolas curvas da direita para a esquerda. É seu segundo arremesso mais comum contra canhotos e, à medida que ele avança em direção a rebatedores canhotos, é seu único arremesso de mudança verdadeiro. A média de quatro costuras e chumbada de Ashcraft na faixa de 97 mph, e seu controle deslizante e divisor estão entre os mais difíceis que você verá em seus tipos de arremessos: velocidade média de 92,0 mph e 91,7 mph, respectivamente.
A bola curva tem o perfil de movimento mais médio de qualquer gancho da liga, mas a 85,1 mph, é 19 mph mais lento que o aquecedor e dá ataques aos rebatedores canhotos. Eles estão rebatendo 0,085 e 0,170 contra a bola curva de Ashcraft:
O que torna interessante a falta de mudança de Ashcraft é a entrega do fogo cruzado. Com 1,80 metro e 90 quilos, com corpo de nadador de borboletas, Ashcraft é muito longo, até mesmo para um arremessador. E embora eu não o chamasse de rebatedor lateral, ele tem um lançamento baixo de três quartos que permite o movimento lateral da bola de beisebol.
Ou permite que ele dê um giro para trás no quadriciclo, o que se traduz em correr no braço, em vez de subir. Se você quer saber do que estou falando, pesquisei esse fenômeno em abril passado, no contexto da bola rápida de Nick Lodol, da Wayside School.
Mas, ao contrário de Lodol, que arremessa do lado da borracha para enfatizar a ação lateral, Ashcraft arremessa do lado da luva. (Esse é o lado da primeira base em ambos os casos, mas Lodolo é canhoto e Ashcraft é destro, então é diferente, relativamente falando.)
Mesmo com seu braço baixo e membros longos, Ashcraft está entre os 10% inferiores dos arremessadores destros no ponto de lançamento horizontal. 2º da lista: o arremessador dos Reds, Graham Ashcraft (sem parentesco, até onde eu sei). Acho que os gêmeos Rogers provam que o arremesso não é um atributo genético, mas veja só:
Graham está tão exagerado que está caindo do monte como Chris Devenski. Não há como esses caras estarem relacionados. Mas a única coisa que eles têm em comum é o fato de serem colocados totalmente à esquerda, de modo que apenas as pontas dos dedos ficam penduradas no pneu.
Isso coloca o ponto de lançamento de Braxton Ashcraft bem no meio da base, e se ele estiver atirando bolas cruzadas para o lado da luva e devolvendo bolas rápidas para o lado do braço, ele poderá conseguir jogando apenas meia dúzia de divisores por jogo.
Eu provavelmente deveria parar de questionar Ashcraft. Ele obviamente sabe o que está fazendo.
Credit Post By: Michael Baumann