ROCKVILLE, Maria. — As eliminatórias finais do Aberto dos Estados Unidos são definitivamente um teste de tolerância à dor.
Deve esgotar seus sentidos, desferir golpe após golpe em seu corpo, derrubá-lo até o último nervo.
Apelido “o dia mais longo de golfe“não é fácil para quem tem a tarefa de suportar. Trinta e seis buracos, muitas vezes no calor, e muito muitas vezes com um campo cheio de competidores querendo esmagá-lo: essas são as apostas que arrastam milhares de candidatos ao Aberto dos EUA para as 43 vagas finais em um campo de 156 jogadores.
Eles são também apostas que anualmente fornecem algumas das melhores histórias do golfe – histórias de perdedores e estrelas em ascensão; calouros e veteranos; ninguém e alguém lutando contra um placar despreocupado.
Estas são as histórias que me fazem adorar o golfe. E na segunda-feira, no Woodmont Country Club, em Rockville, Maryland, essas são as histórias que acompanhei de perto, filmando de perto no meu primeiro dia final de qualificação para o Aberto dos Estados Unidos.
Abaixo estão algumas das melhores histórias que vi, ouvi e encontrei.
1. Maratona de Ben Kohles
Não era difícil imaginar que eu era Ben Kohles logo após o pôr do sol de segunda-feira no Woodmont Country Club. Você praticamente podia ver a exaustão em seu rosto.
No dia mais longo do golfe, Kohles foi o jogador que jogou golfe o mais longo dia. Não pela letra da lei – essa honra iria para Andrew Putnam e Spencer Tibbitts, que jogaram seis buracos nos playoffs na noite de segunda-feira antes que a escuridão marcasse o final do playoff na manhã de terça-feira. Mas certamente em virtude dos seus quilómetros frequentes.
Kohles venceu o BMW Charity Pro-Am do Korn Ferry Tour no domingo à noite em Greenville, SC. Ele pulou em seu carro quase imediatamente após as fotos do troféu e mal pegou o vôo de Charlotte para DC. Ele chegou exausto, mas implacável, a tempo para seu horário de partida às 8h32 de segunda-feira, depois jogou um dos melhores golfe de seu ano para avançar para o Aberto dos Estados Unidos pela segunda vez em sua carreira profissional de 15 anos.
Eu o peguei perto do gol logo após receber sua medalha e convite da USGA, com a alegria ainda fresca em seu rosto.
“Sinto que minha cabeça ainda está girando”, disse ele. “Este é o período de 24 horas mais louco da minha vida no golfe.”
Ele adormeceu noite adentro pouco depois de compartilhar um sorriso de um quilômetro de largura com sua família no FaceTime. Eram apenas 20h e já era hora de dormir.
2. A Semana de Todos os Tempos de Logan Reilly
Seis dias atrás, Logan Reilly encerrou a temporada de 2026 do Auburn Tigers com uma tacada no buraco 18 para ganhar o título da NCAA. Na segunda-feira, ele completou sua qualificação para o Aberto dos Estados Unidos com um empate na final para garantir uma vaga em seu primeiro major em Shinnecock Hills.
“Sim, esta é definitivamente a melhor semana da minha vida”, disse Reilly na noite de segunda-feira.
E talvez não fale em hipérbole. A família de Reilly tem raízes em Long Island e ele participou do Aberto dos Estados Unidos de 2018 em Shinnecock como torcedor. Já era esperado que muitos dos amigos de seu pai estivessem presentes durante toda a semana para o campeonato estadual de 2026 – e agora ele terá um herói de sua cidade por quem torcer.
3. Jake Sollon mudou de planos
A primeira dica de que Jake Sollon pode ser o homem a ser batido no playoff de dois por um pela vaga final de qualificação em Woodmont veio antes mesmo de os playoffs começarem. Foi no buraco 18, o 36 de Sollon no dia, quando o profissional de 28 anos acertou o buraco com um birdie de 50 pés que lhe teria valido a vaga.
As chances desse ataque eram incrivelmente pequenas, talvez menos de meio por cento, mas Sollon parecia estar puto quando não caiu.
“Eu o queria tanto”, disse Sollon com um sorriso depois. “Falei com [fellow pro] Cory Crawford antes da rodada, e ele fez uma corrida de 50 pés na final há alguns anos para se classificar. Queríamos fazer isso de novo.”
Em vez disso, Sollon voltou ao buraco 6 para um playoff com Lee. Lee foi o primeiro no par 3, acertando uma abordagem segura que passou por cima da espinha do green e o deixou a cerca de 12 metros para o birdie. Sollon ficou em segundo lugar, acertando uma tacada de 160 jardas que caiu bem perto da bandeira e permaneceu lá – quase um ás em sua primeira tacada nos playoffs.
Quando o birdie putt de Lee errou, Sollon estava a 20 centímetros do birdie para vencer.
“Nunca tive tanto medo de um tiro de 20 centímetros na minha vida, mas ele caiu”, disse ele depois.
“Eu deveria voar para Bogotá, na Colômbia, para o início do PGA Tour Americas”, disse ele. “Nunca fiquei tão feliz em cancelar um voo na minha vida.”
Sua vitória nos playoffs deu a ele seu primeiro grande início no campeonato e uma viagem para Shinnecock para começar a se preparar para a próxima semana.
4. O recorde épico de Landon O’Hara
Não foi difícil localizar o jogador mais jovem em campo na etapa final da qualificação em Maryland. Landon O’Hara, de dezesseis anos, parecia ter saído direto do ensino médio e entrado no campo de treino. E acontece que é.
O’Hara está em ascensão estudante do segundo ano no ensino médio. Este foi seu primeiro furo nas eliminatórias finais. Ele conseguiu passar local qualificação após uma das histórias mais malucas desta temporada do Aberto dos Estados Unidos. Como contou o pai de O’Hara, o empate de seu filho terminou no início da manhã – então cedo que Landon decidiu ir para casa por algumas horas. Seguiu-se um dia normal de ensino médio, incluindo algumas horas de estudo para os exames de AP, antes de O’Hara receber a ligação: seu empate foi considerado um de seus melhores dias, e era hora de voltar aos trilhos para uma disputa de playoff.
Sete horas após o término de sua rodada de abertura, O’Hara retornou às eliminatórias locais dos playoffs de um buraco, que venceu, garantindo uma vaga nas eliminatórias finais.
Ele não conseguiu chegar ao Aberto dos Estados Unidos de segunda-feira em Woodmont, mas não há dúvida de que a experiência o servirá bem nos próximos anos (e talvez nesses exames também!).
Credit Post By: James Colgan