Rachel Anderson pega o telefone em algum lugar entre o King Power Stadium de Leicester City e Milton Keynes
Seu joelho está latejando, resultado de seis dias de viagens de longa distância pelo Reino Unido entre estádios de futebol na Inglaterra. Por enquanto ela se esqueceu da dor no joelho; ainda faltam três dias de caminho.
Anderson está pedalando entre todos os estádios de futebol da Premier League e da Super League Feminina para arrecadar dinheiro para pesquisas sobre doenças dos neurônios motores, depois que a doença ceifou a vida de seu pai há dois anos. Tanto os fãs de futebol – quanto a própria Anderson, jogadora de futebol – o desafio era uma forma de arrecadar dinheiro para combater a doença, testar sua própria resistência na bicicleta e homenagear seu pai amante do futebol, Mark.
Até agora, a jogadora de 32 anos já esteve em Lee Bridge, Anfield, Sunderland e Newcastle, mas o destaque até agora foi uma visita a Old Trafford, casa do seu time, o Manchester United. Ela ainda se lembra de ter ido ao seu primeiro jogo de futebol quando era uma tímida criança de dez anos com o pai, vestida com uma camisa do Man Utd, para assistir seu time jogar contra o Sheffield United. Ela não esqueceu aquela primeira experiência de mentalidade de equipe, em meio ao burburinho do estádio.
“Só me lembro de ver todos os jogadores do Man United aquecendo e ficar hipnotizado por Wayne Rooney e todos os jogadores e ver como eles eram bons”, disse Anderson Andar de bicicleta semanalmente. “Ver isso pessoalmente e a energia de todos ao meu redor foi completamente diferente.” Ela estava fisgada.
Anderson não tem medo de fazer coisas difíceis. Ela é uma jogadora de futebol que racionalizou que suas pernas fortes se traduziriam em resistência no ciclismo. E até agora ela está bem, apesar de ter comprado uma bicicleta há apenas seis meses.
Pergunto a ela o que ela aprendeu até agora como relativamente iniciante no ciclismo. Ela disse que o medo de escalar colinas era sua principal preocupação antes de partir para Yorkshire Dales, mas que o prazer de escalar colinas logo acabou com a dor de escalá-las.
“Você olha para trás e pensa, ah, eu consegui, e consegui, foi assim que provei a mim mesma que sou capaz”, diz ela.
“Eu sei que tive momentos em que fui como a chuva e o vento e odiei cada segundo disso, mas dez minutos depois, quando o sol apareceu, eu meio que esqueci disso.
Ela usou o Komoot para ajudá-la a conectar todos os estádios, dividindo o percurso em dias, estradas rurais, estradas e estradas. “Houve algumas estradas complicadas que me levaram para baixo, ou como uma estrada através de um canal que é muito esburacada, mas no geral acho que tem sido muito bom. Funcionou muito bem.”
Além de um desvio fortuito da estrada do canal, Anderson sofreu apenas uma curva muito ruim até agora. No meio do túnel entre Chester e Liverpool ela percebeu que não deveria estar ali. A polícia estava esperando do outro lado – assim como a chuva durante toda a tarde.
Depois de um dia particularmente difícil na bicicleta, sua família estava esperando no acampamento do outro lado do passeio, um lembrete de quem ela estava pedalando: seu pai, Mark.
“Receber um diagnóstico de doença do neurônio motor é uma notícia incrivelmente difícil”, explica Anderson em sua página Just Giving. “Não há cura. Não há tratamento eficaz. A expectativa de vida média é de 1 a 3 anos a partir do início dos sintomas.”
O pai de Anderson deu-lhe o futebol, um legado que ela mantém vivo a cada quilômetro que percorre em sua bicicleta.
“Ele era meu maior fã”, diz Anderson sobre seu pai. “Comecei a jogar futebol aos sete anos, ele me levava a todos os jogos, me levava a todos os treinos. Lembro-me de crescer… só sentia o quanto ele tinha orgulho de mim, me vendo jogar futebol.
Voltando ao tema do ciclismo, pergunto se ela agora gosta de passeios longos.
“Neste momento não quero mais ver minha moto”, diz Anderson, exausto do teste até agora.
Ela espera um segundo antes de continuar: “mas tem são estádios na Europa…”
Para doar para a arrecadação de fundos de Anderson para a Motor Neurone Disease Association, você pode Clique aqui.
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