Já se passaram cerca de 18 meses desde que Laura Mueller foi promovida a engenheira de corrida de Esteban Ocon na Haas, tornando-a a primeira mulher na Fórmula 1 a assumir este importante papel.
Entretanto, a alemã adaptou-se ao seu trabalho e experimentou altos e baixos ao longo do caminho, e as suas conquistas também lhe valeram a honra de ter uma curva com o seu nome no Grande Prémio da Austrália no início deste ano.
Por ocasião da celebração do Dia Internacional da Mulher na Engenharia, F1.com sentou-se com Mueller para discutir sua jornada para se tornar uma engenheira de corrida e como ela lidou com o escrutínio que veio com isso, o desenvolvimento de sua relação de trabalho com Ocon e o conselho que ela daria a outras mulheres e meninas que esperavam seguir um caminho semelhante…
O que mudou desde que me tornei engenheiro de corrida de F1
“Como qualquer outro trabalho, você aprende o básico e depois leva um tempo para se acostumar com tudo”, disse Mueller quando questionada sobre como as coisas parecem diferentes em sua função agora em comparação com quando ela começou em janeiro de 2025.
“Então, em algum momento, quando você tiver coberto todas as suas bases, você poderá diversificar e começar a aprender coisas novas. Acho que o que mudou é que adicionei mais aprendizado ao meu repertório, e me sinto um pouco mais confiante nas sessões e não esqueço mais de nada.
Mueller ascendeu à sua posição atual depois de ingressar na Haas em 2022, quando sua função incluía trabalhar no departamento de simuladores antes de se tornar engenheira de desempenho.
Embora atuar como engenheira de corrida envolva uma série de funções adicionais, Mueller sentiu que sua experiência anterior – tanto em outras categorias antes da F1 quanto durante seus anos na Haas – tornou a transição para o trabalho tranquila.
“Sempre quis me tornar engenheira de corrida”, explica ela. “Fui engenheiro de corrida em outras séries antes de ingressar na Haas e, dentro da Haas, a transição de funções foi realmente muito fácil.
“Tornar-me engenheiro de corrida num ambiente que já conhecia, na verdade achei uma grande vantagem porque já conhecia as pessoas a quem recorrer, as perguntas a fazer e como a equipa funciona.
“Acho que foi muito mais fácil para mim em comparação a ir para outra equipe e me tornar engenheiro de corrida lá, porque não precisei mais aprender sobre a equipe”.
Trabalhando com o ‘muito determinado’ Ocono
Mueller e Ocon estão agora em sua segunda temporada juntos, sendo 2025 o primeiro ano para ambos – Mueller era nova em sua função, enquanto Ocon se juntou recentemente à equipe.
Com mudanças radicais nas regras para a temporada de 2026, Mueller admite que a campanha anterior para construir o relacionamento foi crucial.
“Acho que na verdade foi muito importante porque surgiram tantas coisas novas este ano com as quais você precisa se preocupar, com toda a implementação e tudo mais”, admite ela.
“Então [it was important] para me sentir mais confiante no meu trabalho e saber um pouco mais o que estou fazendo, e também para o Esteban conhecer a equipe e como tudo funciona, a quem recorrer para fazer as coisas. E então eu percebo o que ele precisa e em que momento, o que tira tanta capacidade de tudo que você pode focar nas coisas que mudaram este ano.
“Acho que foi um momento muito bom para nós dois começarmos com um carro que conhecíamos, com os regulamentos que conhecíamos, e nos conhecermos antes de começarmos este ano louco”.
Quando a nomeação de Mueller como engenheiro de corrida foi anunciada, o chefe da equipe Haas, Ayao Komatsu, sugeriu que ela e Ocon combinavam bem com a personalidade, já que o piloto francês também era um “personagem bastante determinado” como Mueller.
Questionado se concorda com esta avaliação – e quão útil é ter esse tipo de relacionamento com o motorista com quem trabalha – Mueller sorri: “Acho que Ayao foi muito preciso sobre isso!
“Esteban também é um cara muito determinado – ele definitivamente busca o que quer e precisa até conseguir, e como obviamente quero o melhor para meu carro e meu piloto, vou pressionar por isso também.
“Acho que o ajuda a saber que não precisa se esforçar porque estou lá e ele confia em mim, que tenho o mesmo caráter e pressiono por tudo. Então definitivamente funciona muito bem, e ele também vê que não precisa se preocupar com as coisas não sendo feitas porque sou igual a ele e sempre quero dar o meu melhor.
O trabalho de um engenheiro de corrida que os fãs talvez não vejam
Komatsu também elogiou a ética de trabalho de Mueller, dizendo na época de sua promoção: “Ela é realmente boa quando vê um problema, ela vai fundo e não para na primeira resposta.
“Algumas pessoas, quando encontram a resposta, a primeira resposta, param por aí. Elas pensam: ‘Ótimo, encontrei a solução, continue’. Ela tem uma boa ética de trabalho, então quando encontra a primeira solução, ela sabe que há 10 coisas, e agora você tem novas perguntas para responder.”
Este é certamente um aspecto da função que Mueller gosta, como ele explica: “Eu definitivamente gosto de análise de dados – sempre foi algo que eu realmente gosto. Gosto da natureza exploratória dela e de ir mais fundo e descobrir por que algo não está funcionando.
“Como engenheiro de corrida, isso entra um pouco em jogo porque você tem todos esses tipos de responsabilidades gerenciais, mas depois da corrida eu ainda olho muito os dados, então ainda gosto deles.
“Também gosto muito de planejar e gerenciar a sessão, porque você sempre faz um plano e então nunca acontece como planejado – surge uma bandeira vermelha, ou o carro não funciona como você queria ou algo assim, e eu realmente gosto da natureza dinâmica disso.”
Quanto aos principais desafios de ser engenheira de corrida, ela responde: “Não há muita coisa que eu não goste porque muda todos os dias – é preciso resolver novos problemas todos os dias.
“Acho que o pior é garantir que o motorista esteja sentado na hora certa e coisas assim, como as pequenas coisas sobre babá, mas fora isso estou muito feliz.”
Esta lista de responsabilidades significa que os engenheiros de corrida passam longos dias na pista – mas embora os fãs possam ver vislumbres de Mueller nas câmeras durante os finais de semana do Grande Prêmio, é improvável que muitos estejam familiarizados com o trabalho que ela faz nos intervalos entre os eventos.
“Com corridas consecutivas é um pouco diferente, mas se você tiver uma semana entre elas, passe muito tempo revisando o que você fez no fim de semana, se funcionou, o que você fará no futuro”, diz ela.
“Isso também é muito importante para os designers saberem quais são suas principais restrições, no que precisam trabalhar para atualizações ou algo parecido, para que haja sempre um feedback constante entre nós.
“Caso contrário, se você não gastar tempo analisando os dados, não estaremos crescendo – não estamos melhorando nosso desempenho. Somos uma equipe pequena, então mesmo aqueles de nós que estão na pista têm que trabalhar muito para seguir em frente.
“Obviamente, estamos muito operacionais durante um fim de semana de corrida – você tem que se preparar para isso porque não tem muito tempo para pensar. Depois, com corridas consecutivas, você trabalha mais dias para revisar um pouco mais o fim de semana passado, mas se preparar para o próximo. Na melhor das hipóteses, você já se preparou, por exemplo, Barcelona antes de Mônaco, mas isso é muito otimista.”
Lidando com um escrutínio minucioso como a primeira mulher engenheira de corrida de F1
O trabalho de Mueller é realizado por vários outros no paddock, com cada piloto trabalhando ao lado de um engenheiro de corrida – mas a promoção da alemã ao cargo veio com atenção extra, já que ela foi a primeira mulher a assumir a função na Fórmula 1. Como ela lidou com a atenção extra?
“Obviamente eu sabia que seria a primeira mulher engenheira de corrida, mas de alguma forma pensei que haveria algum artigo sobre Esporte automobilístico em algum lugar em um pequeno canto”, ela admite.
“Eu realmente não esperava tanta atenção e isso me assustou um pouco, principalmente porque antes mesmo de ser anunciado recebi muitas mensagens de pessoas que tinham acabado de ler o artigo ou algo assim.
“Eu realmente não gosto muito de atenção e só queria continuar com meu trabalho, e é por isso que Stu [Morrison, Director of Communications at Haas] e todo mundo meio que me ajudou a focar nisso pelo menos no primeiro semestre do ano passado, o que foi muito bom. Eu só quero fazer o meu trabalho!”
Embora a publicidade que acompanha a função não seja o seu aspecto favorito, a nomeação de Mueller marca mais um passo no aumento da visibilidade das mulheres na engenharia – algo promovido pelo Dia Internacional da Mulher na Engenharia, onde o evento continua a iluminar o trabalho realizado por mulheres engenheiras em todo o mundo.
Como o dia marca o seu 13º ano, esse nível de visibilidade não era tão elevado quando ela começou – e Mueller admite que, dado que coincidiu com o momento em que ela começou a seguir o caminho da engenharia, foi “bastante desafiador” embarcar nessa carreira.
No entanto, ela nomeou Leena Gade como alguém que ela admirava, já que a primeira mulher engenheira de corrida britânica venceu as 24 Horas de Le Mans com a Audi em 2011.
“Eu só a conheci uma vez – não sei muito sobre ela, mas então disse: ‘Isso é muito legal, é uma mulher em um papel muito importante’”, diz Mueller.
“Mas, fora isso, não havia muitas pessoas em quem admirar, então acho que é muito bom agora que temos todas essas mulheres na F1 que você pode ver na TV, pode ouvir na TV, pode vê-las no pódio e todas essas coisas, que acho que teriam sido muito importantes para mim há 13 anos.”
“Portanto, não gosto de atenção, mas se isso traz visibilidade às mulheres na engenharia, isso é obviamente muito importante”.
Conselhos para a próxima geração de engenheiras
No Grande Prêmio da Austrália, em março, Mueller se juntou a Hannah Schmitz – chefe de estratégia da Red Bull – para se tornar a primeira mulher a ter uma curva em um circuito de F1 com seu nome, com a Curva 6 dedicada às duas engenheiras em comemoração ao Dia Internacional da Mulher.
Quando questionada sobre isso – e se existe um senso de comunidade entre as mulheres na engenharia do esporte – Mueller explica: “Nunca conheci Hannah antes, o que é realmente muito triste porque estamos muito longe dos boxes!
“Acho que era principalmente um ponto em comum que nós dois não gostávamos de atenção, mas acho que ambos nos sentíamos muito orgulhosos disso, de ter um canto com o seu nome. Ganhei um porta-retratos que pendurei em casa, então foi muito legal, e gostei muito de como chamou a atenção para o trabalho, as oportunidades e todas essas coisas.
“Eu realmente gosto de conversar com mulheres e meninas sobre o fato de que você não precisa ter tudo planejado quando é mais jovem – você não precisa saber que quer ser engenheiro de corrida desde os 14 anos.
“Então eu acho que é muito importante mostrar às meninas que mesmo aos 21 anos você ainda pode dizer ‘Isso é o que eu quero fazer’ e fazer. À medida que fica cada vez mais fácil hoje em dia, não é mais tão difícil pensar nisso.”
Como tal, parece apropriado pedir a Mueller quaisquer conselhos que ela possa partilhar com outras mulheres e raparigas que desejem seguir uma carreira semelhante à dela.
“Acho que isso é algo que eu disse há alguns anos, que é simplesmente não xingar ninguém”, ela responde. “Se você quer alguma coisa, você tem que ir atrás e não deixar ninguém te distrair desse caminho, porque as pessoas vão – realmente não importa o que você quer fazer.
“Sempre quis vir para a F1, mas antes mesmo de ser entrevistado na Haas, não desisti, mas pensei: ‘Talvez eu não consiga, e tudo bem e farei outra coisa’, e ficaria feliz com isso.
“Não sonhe para outras pessoas – tenha um sonho para si mesmo e certifique-se de que deseja fazer algo sozinho e de que é a coisa certa para você.”
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