Maro Itoje não fará parte da seleção da Inglaterra para enfrentar a África do Sul, no dia 4 de julho, no primeiro Campeonato das Nações do verão. O capitão da Inglaterra está descansado depois de exceder a recomendação da World Rugby de jogar no máximo 30 partidas por ano nas últimas duas temporadas.
A segunda fila, agora com trinta e um anos, vem de um período de dois anos muito difícil a nível físico e mental: além de liderar Inglaterra e Sarracenos, no verão passado foi capitão dos Leões Britânicos e Irlandeses na série vencida na Austrália. Soma-se a isso o luto pela morte de sua mãe Florence, falecida em dezembro: Itoje falou no funeral na Nigéria e, de acordo com a seleção nacional, posteriormente integrou a seleção pré-Seis Nações.
Inglaterra: Jamie George liderará grupo com cinco estreantes
Ele será substituído como capitão por Jamie George, que anteriormente ocupava o cargo antes de Itoje e assumiu temporariamente quando seu companheiro de equipe Saracens começou no banco das Seis Nações. A Inglaterra colocará em campo um elenco de cinco jogadores inéditos neste verão, uma escolha que confirma o desejo de Steve Borthwick de combinar experiência consolidada e novos perfis em um calendário altamente fragmentado e exigente. Os novatos serão na verdade Noah CaluoriGreg FisilauBenhard Janse van RensburgGeorge KloskaWilcer Sheller.
Entre as mudanças mais óbvias está a convocação do extremo dos Saracens, Noah Caluori, de dezenove anos, que tem sido preferido a nomes como Adam Radwan, Tom Roebuck e Henry Arundell, que foram descartados. Caluori, altamente eficaz no jogo aéreo, terminou o artilheiro da temporada da Premiership com 18 tentativas. Na sexta-feira, ele já participou de partida não oficial contra a França XV, assim como Benhard Janse van Rensburg.
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Também na lista está o pivô sul-africano do Bristol Bears, Benhard Janse van Rensburg, que se tornará elegível para a Inglaterra a tempo dos testes contra Fiji e Argentina em 11 e 18 de julho. Ele será acompanhado no departamento de centros por Max Ojomoh, Henry Slade e Seb Atkinson, enquanto Ollie Lawrence e dois jogadores do Northampton, Fraser Dingwall e Tom Litchfield, permanecem afastados.
Inglaterra: oportunidades na segunda e primeira linha
A ausência de Itoja também abre vagas na segunda linha. George Martin, que retorna após 14 meses repleto de lesões, quer voltar ao normal, enquanto Arthur Clark espera somar mais uma internacionalização à sua única internacionalização contra os Estados Unidos em julho passado.
Entre os atacantes, há outros possíveis primeiros: o número oito Greg Fisilau, o lateral direito George Kloska e Vilikes Selo. Guy Pepper recuperou de lesão e está novamente à disposição, enquanto o atacante Asher Opoku-Fordjour também oferecerá cobertura na esquerda, num departamento atingido pelos problemas físicos de Ellis Genge e pelas ausências de Bevan Rodd e Fin Baxter.
Inglaterra: as palavras de Borthwick e o novo Campeonato das Nações
Com Immanuel Feyi-Waboso e Cadan Murley como os únicos especialistas em funções ao lado de Caluori, as seleções de Borthwick também sugerem um possível retorno à ala para Tommy Freeman, empregado como centro externo em quatro das últimas cinco partidas das Seis Nações. “Selecionámos uma equipa com um bom equilíbrio entre experiência e talentos emergentes”, disse Steve Borthwick.
Borthwick sublinhou que o novo Campeonato das Nações, que substitui a tradicional viagem de verão de uma paragem para as seleções nacionais do hemisfério norte, apresentaria desafios logísticos e ambientais sem precedentes. Após o desafio contra a campeã mundial África do Sul, em Joanesburgo, a Inglaterra enfrentará Fiji, em Liverpool, antes de voar para Santiago del Estero, na Argentina, para enfrentar os Pumas. Não há medo, porém, para o antigo segundo jogador inglês que agora lidera a selecção nacional: “Tenho a certeza que, com uma boa preparação e continuando a exigir uns dos outros os mais altos padrões todos os dias, estaremos na posição certa para um calendário de verão muito exigente.”
Simone Zivillica
Inglaterra: a seleção que enfrentará o Campeonato das Nações
Vantagens: Chessum (Leicester Tigers), Clark (Gloucester Rugby), Coles (Northampton Saints), Cowan-Dickie (Sale Sharks), Curry (Sale Sharks), Dan (Saracens), Earl (Saracens), Ewels (Bath Rugby), Fisilau (Exeter Chiefs), Genge (Bristol Bears), George (Saracens), Heyes (Leicester) Tigers), Hill (Bath Rugby), Kloska (Bristol Bears), Martin (Leicester Tigers), Obano (Bath Rugby). Opoku-Fordjour (Sale Sharks), Pepper (Bath Rugby), Pollock (Northampton Saints), Sela (Bath Rugby).
Trocárteres: S Atkinson (Gloucester Rugby), Caluori (Saracens), Feyi-Waboso (Exeter Chiefs), Ford (Sale Sharks), Freeman (Northampton Saints), Furbank (Northampton Saints), Janse van Rensburg (Bristol Bears), Mitchell (Northampton Saints), Murley (Harlequins), Ojomoh (Bath Rugby), Slade (Exeter Chiefs), Smith (Northampton) Santos), Smith (Harlequins), Spencer (Bath Rugby), Steward (Leicester Tigers), van Poortvliet (Leicester Tigers).
Credit Post By: Simone Zivillica