A confirmação oficial da Inglaterra, na segunda-feira, de que deu descanso à capitã Mara Itoje para o Campeonato das Nações de verão deve ser bem recebida.
É absolutamente a decisão certa, mas também serve apenas para confirmar o facto de que as maiores estrelas internacionais do jogo estão a ser levadas aos seus limites físicos pelas exigências brutais que acompanham o jogo ao mais alto nível do rugby.
Na temporada passada, Itoje e o zagueiro do Northampton, Tommy Freeman, ultrapassaram a marca de 30 jogos em uma temporada de rugby inglês depois de ajudar os Leões a vencer na Austrália. Não foi nenhuma surpresa que tenha alcançado Itoje – que joga na exigente posição de lock – durante a tórrida campanha da Inglaterra nas Seis Nações.
A dor que se seguiu à trágica perda da sua mãe, Florence, também deve ser reconhecida como um factor que explica porque Itoje não esteve no seu melhor no campeonato deste ano.
As férias de verão devem permitir ao jovem de 31 anos recarregar as baterias para o capítulo final de sua brilhante carreira, e Itoje já aproveitou isso com razão, postando fotos de suas férias nas Maurícias nas redes sociais. Sua suspensão também é um raro exemplo de rugby que respalda sua afirmação de que o bem-estar do jogador é sua prioridade número 1, com ações significativas.
No entanto, para Freeman e outras figuras importantes da Inglaterra, as coisas são diferentes. Eles precisam de alguma forma reunir energia para começar de novo. No sábado – meados de junho, não esqueçamos – Northampton conquistou o título de rugby do PREM com uma vitória sobre Exeter.
Maro Itoje estará descansado para o Campeonato das Nações de verão da Inglaterra, após uma série movimentada de jogos que remonta à temporada passada e à turnê de verão dos Leões
Jamie George (centro) assumirá a capitania na ausência de Itoje, enquanto a Inglaterra disputa uma série de partidas difíceis, começando pela África do Sul fora
As estrelas do Saints’ England, Freeman, Fin Smith, Henry Pollock, Alex Coles e Alex Mitchell foram incluídas. Apenas duas semanas depois, a Inglaterra dará início aos jogos de verão com o início mais assustador. A bicampeã mundial África do Sul é a adversária.
Você deve se perguntar se as estrelas inglesas que viajaram com os Leões no verão de 2025 e tiveram uma campanha longa e difícil desde então têm combustível suficiente no tanque para ter sucesso.
Não seria uma surpresa se não o fizessem. Nem seria culpa deles. “Tem sido uma temporada difícil”, disse Smith, número 10 da Premier League inglesa, depois de levar o Northampton ao segundo título da liga em três anos.
“Provavelmente perdi um pouco de confiança e às vezes tive que tentar me preparar para os jogos. Provavelmente senti que precisava agir um pouco, mas esse é o trabalho de um atleta.
‘Você tem altos e baixos e eu tive que mergulhar fundo naquele reservatório emocional que tive nesta temporada. Provavelmente gostei um pouco mais do rugby (no passado) do que este ano. Mas não vou insistir muito nisso.
Aos 24 anos, Smith está no auge da carreira. Portanto, a indicação de que a campanha foi difícil para ele devido ao estresse que lhe foi imposto é outro motivo de preocupação. É impossível escapar à sensação de que já se joga demasiado rugby de elite numa altura em que a sua brutalidade está no auge.
E isso sem introduzir o novo Campeonato das Nações e os seus significativos requisitos de viagem.
A Inglaterra enfrentará o Springboks de Rassie Erasmus em Joanesburgo, no dia 4 de julho, antes de enfrentar Fiji no Everton’s Hill Dickinson Stadium e a Argentina em Santiago del Estero nos dois sábados seguintes.
Três jogos em três fins de semana consecutivos em três continentes diferentes. Louco.
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, sobreviveu a uma revisão da RFU após um fraco Seis Nações, mas agora enfrenta seus desafios mais difíceis em ambientes exigentes
Noah Caluori, inédito de Sarries, visto aqui marcando pelo Inglaterra XV contra a França XV na semana passada, está na seleção da Inglaterra para o Campeonato das Nações
Até o técnico da seleção nacional, Steve Borthwick, disse que seu time enfrenta os desafios mais difíceis quando ele confirma o elenco de 36 jogadores. “Enfrentaremos uma forte oposição em ambientes desafiadores, com viagens extensas e as alterações climáticas testando a equipa ao longo do torneio”, disse o seleccionador de Inglaterra.
Embora isso possa parecer uma desculpa, Borthwick não está errado. A Inglaterra e outras nações líderes em testes de rugby serão testadas como nunca antes nas próximas semanas. O País de Gales também viaja para a África do Sul e Argentina.
Esperamos que os jogadores ingleses reúnam energia para regressar às vitórias. Eles precisarão fazer isso para aliviar a pressão sobre Borthwick depois que ele sobreviveu a uma revisão da RFU depois de supervisionar apenas uma vitória nas Seis Nações.
Na ausência de Itoje, a seleção inglesa será comandada por Jamie George. Também inclui cinco jogadores inéditos, liderados por Noah Caluori e o convertido sul-africano Benhard Janse van Rensburg. Não há dúvida de que é uma festa cheia de talentos, mesmo com Itoje relaxando numa espreguiçadeira. Mas você precisa de mais do que isso para vencer no nível de teste. Você precisa de coesão e de uma equipe atirando em todos os cilindros.
É preciso dizer que é duvidoso, na melhor das hipóteses, que a Inglaterra atenda a ambas as opções.
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