Alexander Zverev ficou a uma partida do tão esperado primeiro título de Grand Slam ao derrotar o tcheco Jakub Mensik, 26º cabeça-de-chave, por 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 para chegar à final do Aberto da França pela segunda vez.
Zverev, o segundo cabeça-de-chave e número 3 do mundo, jogará sua quarta final de Grand Slam no domingo. O alemão perdeu sua primeira final de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos de 2020 no tie-break do quinto set contra Dominic Thiem, depois de liderar por dois sets e sacar para a partida no quinto. Ele foi então derrotado por Carlos Alcaraz aqui em 2024 e Jannik Sinner na final do Aberto da Austrália em 2025. Ele enfrentará o 10º cabeça-de-chave Flavio Cobolli na primeira final de Grand Slam do italiano, depois que Matteo Arnaldi foi forçado a desistir da partida devido a um vírus, um desenvolvimento que foi anunciado apenas 25 minutos antes do início da semifinal.
Pouco depois do anúncio da desistência de Arnaldi, os companheiros da Copa Davis realizaram uma coletiva de imprensa inusitada, na qual os dois jogadores sentaram-se distantes um do outro no pódio de entrevistas. Arnaldi explicou que vomitou diversas vezes na noite de quinta-feira. “Sempre que me levanto sinto tonturas e não me sinto muito bem, e tenho quase certeza de que não me sentirei bem se comer de novo, então foi a decisão certa”, disse ele.
Cobolli, 24 anos, também ofereceu palavras de incentivo ao amigo antes de revelar que estava à beira das lágrimas quando Arnaldi o abordou para explicar que não poderia competir. “Também é difícil para mim falar. Quando ele veio até mim, há uma hora, quase chorei”, disse Cobolli.
“Estava pronto para disputar este jogo e quando ele aconteceu fiquei completamente triste com isso, mas ao mesmo tempo, claro, estou muito feliz com o resultado que obtive esta semana.”
A partir do momento em que Sinner, o número 1 e grande favorito, e Novak Djokovic foram expulsos deste torneio, todos os olhos se voltaram para Zverev. Ele ganhou em todos os outros níveis, incluindo títulos Masters 1000, ATP Finals e uma medalha de ouro olímpica, mas nos momentos mais importantes dos grandes torneios ele foi frequentemente punido por falta de coragem.
As surpresas surpreendentes em Roland Garros deixaram claro que não existe um empate fácil, mas Zverev teve o empate mais misericordioso que poderia ter esperado. Mensik foi o adversário com melhor classificação que o jogador de 29 anos enfrentou. A derrota de Félix Auger-Aliassime na quarta-feira significou que ele não enfrentaria um adversário entre os 10 primeiros em sete partidas.
Ainda assim, Mensik é um talento geracional que provavelmente competirá nas rodadas finais dos torneios do Grand Slam por muitos anos. Com um dos saques mais devastadores do jogo, o tcheco faz um jogo impressionantemente completo; ele é um grande movimentador, com ótima sensibilidade, jogo na rede e um ótimo backhand com as duas mãos. A fisicalidade e a resistência de Mensik têm sido problemas em sua jovem carreira, e seu forehand mais fraco tem sido muitas vezes sua única fraqueza técnica flagrante neste esporte dominado pelo forehand.
“Inacreditável como ele jogou nas últimas duas semanas”, disse Zverev sobre o seu adversário. “Ele venceu tantos jogadores incríveis e eu sabia que seria o desafio mais difícil que enfrentei até agora. Consegui, ganhei. Estou feliz.”
Foi Mensik quem criou a primeira chance limpa no primeiro set ao gerar três break points. Depois que Zverev salvou o primeiro com um primeiro saque não devolvido, Mensik foi muito passivo com seu forehand no segundo, permitindo que Zverev saltasse e atacasse seu próprio forehand. Tentando corrigir a defesa defensiva na terceira oportunidade, Mensik errou um longo forehand e Zverev continuou segurando.
Essa oportunidade perdida em 4-3 foi seguida por um serviço desastroso de Mensik em 5-5, quando o jovem de 20 anos, um dos melhores sacadores do mundo, cometeu duas faltas duplas e depois um chute ruim na bola parada para render o contra-ataque decisivo. Zverev, por sua vez, se comportou como fez durante todo o torneio, encontrando grandes primeiros saques para grandes pontos, atacando com seu forehand muito mais prontamente do que nos anos anteriores e quebrando os adversários com sua intensidade em cada ponto.
Embora Mensik tenha impressionado ao longo do torneio, sua vitória nas quartas de final em dois sets sobre João Fonseca (uma vitória distinta contra outro jovem), ele não foi eficaz. Ele liderou duas partidas disputadas de cinco sets a caminho das semifinais, e o tcheco desabou em quadra sob um calor sufocante após a vitória no segundo turno sobre Mariano Navone, onde foi levado para o vestiário. Sua recuperação física após aquele episódio mostrou que ele está fazendo as melhorias físicas necessárias, mas seus esforços claramente o alcançaram aqui. Mensik canalizou toda a sua energia restante em uma luta curta no terceiro set, mas depois de perder o saque no início do quarto set, ele não tinha mais nada para dar.
Ao mesmo tempo em que o sorteio masculino foi um cenário de derramamento de sangue, com os primeiros colocados caindo nas primeiras rodadas e os jogadores restantes lutando em partidas maratonas gastando energia apenas para aguentar, Zverev usou sua vasta experiência para cuidar dos negócios e manter o ímpeto. Seu foco raramente vacilou nos últimos 12 dias. Ele sabe mais do que ninguém que esta é uma oportunidade que não pode perder, uma oportunidade que pode nunca mais surgir, e parece cada vez mais propenso a aproveitá-la.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros