Wout van Aert não vai iniciar o Tour de France depois de lutar para se recuperar de uma recente lesão no cotovelo, confirmou Visma-Lease a Bike na manhã de quarta-feira, em um grande golpe para sua equipe e para o apoio de Jonas Vingegaard.
A notícia surpresa veio depois que Van Aert teve que abandonar o Tour Auvergne-Rhône-Alpes e depois perdeu o início do campo de treinamento de alta altitude do Visma em Tignes devido a uma lesão no cotovelo, sofrida em um acidente uma semana antes do renomeado Dauphiné.
Após relatos conflitantes sobre a gravidade da lesão no cotovelo de Van Aert no fim de semana, Visma confirmou que “uma infecção se desenvolveu inesperadamente na ferida”.
Depois de uma noite no hospital, a equipe médica de Visma, os treinadores de desempenho e Van Aert decidiram que sua recuperação e saúde virão em primeiro lugar, o que significa que ele não será incluído na lista de oito jogadores do Tour.
“É claro que isso é uma grande decepção. O Tour de France é um dos meus principais objetivos todos os anos”, disse Van Aert no site da Visma.
“Infelizmente, um acidente durante o treinamento foi um fator chave e minha lesão no cotovelo piorou e ainda não está totalmente curada. Juntamente com a equipe, decidimos que começar o Tour em sua melhor forma não é viável neste momento. Meu foco total agora está na minha recuperação para que eu possa retornar ao meu melhor nível no final desta temporada.”
É o mais recente revés em uma carreira brilhante, mas com lesões e azar, para Van Aert, que perdeu vários de seus maiores gols devido a acidentes, principalmente o Tour de 2019, o Dwars Door Vlaanderen de 2024, a Vuelta no mesmo ano e ainda no início desta temporada, quando quebrou o tornozelo em uma corrida de ciclocross.
O Tour Auvergne-Rhône-Alpes foi a primeira corrida de Van Aert de volta à estrada desde a vitória em Paris-Roubaix em abril, e apesar das dificuldades iniciais – decorrentes de uma queda nos treinos e uma lesão no cotovelo – ele parecia ter estabilizado o navio com uma vitória na etapa de sprint.
Era para ser sua oitava participação no Tour de France, onde buscaria a 11ª vitória de etapa de sua carreira. Além de trabalhar por conta própria, Van Aert seria uma peça vital no apoio de Vingegaard, contribuindo para as vitórias no topo da montanha e para os dois sucessos da camisa amarela do dinamarquês em 2022 e 2023.
De acordo com seu futuro chefe de corrida, Marc Reef – após a retirada chocante de Grische Niermann – Van Aert nunca voltará ao seu melhor a tempo para o Barcelona Grand Départ em 4 de julho. Visma ainda não anunciou quem substituirá o belga na largada, mas disse que o fará em 23 de junho.
“Wout é um dos pilotos mais importantes da nossa equipe e obviamente adoraríamos tê-lo no início do Tour”, disse Reef.
“Nos últimos dias exploramos todas as possibilidades, mas no final das contas a saúde dele vem em primeiro lugar. Com o período de recuperação necessário, não é possível que ele alcance a melhor forma a tempo para o Tour de France.
“É uma pena que ele não esteja lá, mas estamos confiantes de que esta é a decisão certa para a sua recuperação e para o resto da temporada”.
A próxima corrida do calendário provisório de Van Aert é o Tour de Spain, em agosto e setembro.
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