À medida que a temporada chegava ao fim para as quatro equipes profissionais do País de Gales, a influência galesa permaneceu forte na Gallagher Premiership.
No último fim de semana da temporada regular, os jogadores galeses estiveram na vanguarda das ambições dos seus clubes, produzindo uma série de atuações excelentes no final da corrida pelos play-offs.
Tudo isso deu ao técnico do País de Gales, Steve Tandy, o que pensar enquanto ele lidera a seleção nacional no Campeonato das Nações neste verão.
Aqui estão seus vencedores e perdedores.
Os vencedores
Bren Bradley
O jogador de 23 anos teve outro desempenho atraente na vitória dos Harlequins sobre o líder da liga Northampton Saints por 38-31 no Twickenham Stoop.
Bradley se destacou com a bola nas mãos, fazendo oito corridas e encontrando buracos na defesa do Northampton no processo.
A potência também fez 11 tackles para reprimir o ataque letal de Northampton. Bradley reservou sua vaga na seleção do País de Gales para a 23ª rodada do Campeonato das Nações do próximo mês, contra Fiji.
O País de Gales tem um jogador sério em mãos e a forma de Bradley aos 12 anos certamente fará com que Steve Tandy considere mudar sua política de usar um centro de criação de jogo como Joe Hawkins ou Ben Thomas para empregar um corredor poderoso como Bradley, que pode abrir buracos sérios.
Cristo Tshiunza e Dafydd Jenkins
Os dois internacionais do País de Gales tiveram destaque na vitória do Exeter Chiefs sobre os sarracenos por 32-12, que garantiu sua vaga nas semifinais.
Jenkins e Tshiunza fizeram uma montanha de trabalho sem precedentes para ajudar o Exeter a chegar ao topo.
Não será nenhuma surpresa saber que Jenkins terminou perto do topo da classificação com 15, enquanto Tshiunza terminou com um respeitável 10.
Tshiunza perdeu a maior parte desta temporada devido a lesão e se viu no deserto internacional, mas o jogador de 24 anos espera que sua transferência para o Sale Sharks na próxima temporada reanime sua carreira. Este desempenho foi um sinal muito promissor de que ele ainda pode mostrar o talento que foi reconhecido em tão tenra idade, quando foi convocado para a seleção do País de Gales de 2021, ainda adolescente, jogando rugby universitário.
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Max Llewellyn e Freddie Thomas
O internacional galês Llewellyn foi excelente e estrelou na vitória de Gloucester sobre o Newcastle Red Bulls por 54-21 para garantir uma vaga na Investec Champions Cup da próxima temporada.
Llewellyn cruzou para seu próprio try e rompeu a defesa do Newcastle duas vezes, criando gols para seus companheiros com rajadas certeiras.
O jogador de 27 anos perdeu uma vaga na seleção das Seis Nações do País de Gales devido a lesão, mas com Louie Hennessey excluído dos jogos deste verão devido a lesão, Llewellyn tem grandes chances de retornar ao time titular, enquanto tenta desalojar Eddie James ou Joe Hawkins.
Ele pode jogar com 12 ou 13 anos e, assim como Bryn Bradley, seu poder e presença no meio-campo são algo que o País de Gales deveria considerar.
O internacional galês, Thomas, também teve um forte desempenho no flanco.
Thomas passou por muito trabalho e tem se destacado no jogo livre, ao mesmo tempo em que garante que a programação de Gloucester funcione bem.
Johnny McNicholl
A ex-estrela do Scarlets and Wales voltou no tempo com um hat-trick brilhante enquanto os Crusaders avançavam para as semifinais do Super Rugby Pacific com uma vitória convincente por 52-31 sobre os Blues.
McNicholl acertou alguns cantos excelentes para abrir a defesa do Blues e tem sido um dos corredores mais letais do Super Rugby Pacific nesta temporada.
“A forma é temporária, a classe é permanente e Johnny McNicholl é só classe”, foi a opinião do Planet Rugby sobre seu desempenho.
Na realidade, é improvável que o jogador de 35 anos volte a jogar pelo País de Gales, mas está destruindo o Super Rugby.
Perdedores
Tomas Franjo
Foi um dia difícil no escritório para o jogador de 34 anos, já que o Provence Rugby perdeu a final do PRO D2 francês por 18-14 para o RC Vannes, no Stade Ernest-Wallon, em Toulouse.
Esta foi uma guerra para os puristas e foi uma guerra de desgaste do início ao fim, com Vannes o atacando.
Mas o sonho do Top 14 da Provença está longe de terminar, pois eles enfrentam o Perpignan no próximo fim de semana em uma “partida de acesso” por uma vaga na primeira divisão do rugby francês.
Francis está voltando para a Inglaterra para se juntar ao Sale Sharks na próxima temporada, mas estará ansioso para encerrar sua carreira na Provença com força.
Rhys Carré e Nick Tompkins
Esta derrota por 32-12 para o Exeter Chiefs em Sandy Park resultou na perda dos Saracens nos play-offs do Gallagher Prem.
Tompkins começou com 13 e fez um jogo bastante sólido, mas o grupo de Exeter saiu vitorioso no segundo tempo, deixando o central do País de Gales em desvantagem durante grande parte do jogo.
Carré foi reserva no segundo tempo, mas achou difícil enfrentar um time do Chiefs que estava com os dentes cerrados.
Nicky Smith, Tommy Reffell e Gabriel Hamer-Webb
Foi um belo esforço do Leicester Tigers, que sofreu uma dolorosa derrota por 24-22 para o atual campeão Bath no Rec.
Smith, Refffell e Hamer-Webb jogaram bem, mas ficarão desapontados porque o Leicester não superou os seus rivais.
A derrota significa que o Leicester terá que viajar para Franklin’s Gardens para enfrentar o Northampton Saints, da primeira divisão, na semifinal do próximo fim de semana.
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Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)