Um grande campeão aplica uma séria penalidade do PGA Tour para profissionais da LIV

É a semana do US Open, o que significa que é a primeira vez que as estrelas do PGA Tour e do LIV Golf competirão juntas desde o PGA Championship em maio. Mas no próximo ano, poderemos ver jogadores do LIV como Bryson DeChambeau e Jon Rahm contra as estrelas do PGA Tour Scottie Scheffler e Rory McIlroy com mais frequência.

A LIV está atualmente em uma busca desesperada por investidores depois de perder o financiamento do PIF, e se a liga entrar em colapso, poderemos ver suas estrelas tentarem retornar ao PGA Tour. Opiniões sobre se e como Os profissionais do LIV retornariam ao Tour e dariam o seu melhor.

Embora o ex-firme do PGA Tour, Tom Lehman, pense que os melhores do LIV deveriam poder retornar ao PGA Tour, ele acha que permitir que eles o fizessem com apenas um “tapa no pulso” seria uma “péssima ideia”.

Em uma nova entrevista com Garrett Johnston do Skratch, Lehman, campeão do Open de 1996, explicou exatamente como punirá aqueles que “não são leais ao PGA Tour” se quiserem retornar.

Tom Lehman: Os profissionais do LIV devem retornar ao ‘fundo do poço’ do PGA Tour

Mesmo antes de o PIF da Arábia Saudita anunciar que retiraria financiamento do LIV Golf após a temporada de 2026, alguns dos seus jogadores mais proeminentes estavam a regressar ao PGA Tour.

Em primeiro lugar, Brooks Koepka e Patrick Reed.

Em janeiro, o Tour fez um anúncio surpresa de que Koepka retornaria após deixar a LIV no final de 2025. No acordo, Koepka enfrentou consequências financeiras e competitivas, mas foi autorizado a começar a jogar eventos normais do Tour imediatamente.

Reed anunciou sua saída do LIV e sua intenção de retornar ao PGA Tour em fevereiro. O PGA Tour disse que Reed poderá jogar em eventos do Tour a partir do final de agosto, encerrando uma suspensão de um ano desde sua última partida no LIV.

Lehman, que já venceu cinco vezes no PGA Tour, não é a favor de nenhum dos resultados, como explicou em entrevista ao Skratch. Em vez disso, ele argumentou que os jogadores que retornaram ao LIV deveriam começar com status zero no PGA Tour.

“Eu teria uma política que diz que se você deixar o PGA Tour por mais de 12 meses para jogar no Tour competitivo e depois quiser voltar, você pode voltar, mas não volta com nenhum status”, disse Lehman. “Você está no fundo do poço.”

Na opinião do Lehman, as realizações passadas de um jogador que retorna não deveriam ter influência. Em vez disso, explicou ele, todos os jogadores do LIV deveriam ser tratados igualmente e obrigados a ganhar o status do Tour à moda antiga.

“Então, se você entrou no top 50 do ranking mundial, um grande campeão – não me importa qual seja o seu status – quando você voltar, estará atrás da escola do Tour. Você está começando no fundo do poço em termos de elegibilidade e subindo de volta”, argumentou Lehman. “E o que isso significa para eles é basicamente apenas um convite de um patrocinador… Ou, melhor ainda, trazê-los de volta para Korn Ferry [Tour] um ano.”

Ele reiterou seu ponto de vista afirmando firmemente que era “totalmente contra” permitir que os jogadores do LIV voltassem ao PGA Tour com uma pequena penalidade, e repetidamente chamou isso de “errado”.

“Mas sair e depois voltar e poder simplesmente entrar e jogar a qualquer momento – não me importo se você ficar fora por um ano – não está certo. Totalmente contra. E se eu estivesse jogando agora, eu falaria muito sobre isso”, disse Lehman a Skratch. “Acho uma péssima ideia deixar caras que não eram leais ao PGA Tour irem e depois voltarem com apenas um tapa no pulso e então ‘vamos lá, pessoal’. Eu acho que isso está errado. Recomece, ganhe o caminho de volta. Isso é o que eu faria.”

A forte opinião do Lehman sublinha o enigma que o PGA Tour enfrenta. Caso o LIV Golf termine abruptamente nos próximos meses, um grande grupo de jogadores provavelmente espera retornar ao Tour.

Se o PGA Tour decidir penalizá-los de forma igual e severa, isso poderá impedir que os DeChambeaus e Rahms do mundo tenham um retorno fácil, privando os fãs de vê-los jogar e ver o Tour perder um grande aumento de interesse.

Em vez disso, o Tour poderia decidir tratar os jogadores de forma diferente com base em suas ações e conquistas, como tem feito até agora. Qualquer que seja o caminho que tomem, uma coisa é certa: algumas pessoas ficarão prejudicadas.