Para pelo menos um jogador de golfe no US Open desta semana, apenas entrar no campo já é uma grande vitória.
Porque a última vez que JB Holmes disputou uma rodada importante do campeonato foi um desastre.
Vale a pena detalhar o quão miserável foi aquele dia, o quanto o gosto amargo de um grande campeonato deixou em sua boca, para entender por que marcar um encontro para jogar esse semana – em Shinnecock Hills, no grande e ruim US Open – é tão legal e significativa.
Naquela rodada, então. Era domingo do Open Championship de 2019 no Royal Portrush e Holmes aumentou igualmente com chances reais de vitória. Ele entrou no domingo em terceiro solo, seis arremessos atrás do líder Shane Lowry, que deveria jogar na penúltima dupla ao lado do número 1 do mundo, Brooks Koepka.
“É difícil terminar uma especialização. É um teste difícil”, disse Holmes após a terceira rodada. “Bem, vamos ver o que [Lowry] trabalha amanhã e posso sair e, com sorte, colocar um número nele e dar a ele algo para ver.
Embora ele tenha saído da forma da Ryder Cup no início de sua carreira (Holmes fez parte da equipe dos EUA em 2008 que dominou Valhalla), havia motivos para acreditar que Holmes poderia representar um problema na competição. No início daquele ano, ele fechou o Genesis Open repleto de estrelas, sua quinta vitória no PGA Tour. E ele foi um dos pilares do Tour por mais de uma década, perseverando em várias cirurgias cerebrais e uma série de complicações.
Este foi apenas o mais recente em uma estrada sinuosa para Holmes, cuja história foi contada: Crescendo em Campbellsville, Kentucky, ele entrou para o time de golfe da Taylor County High School quando era um aluno da terceira série de oito anos.
“Escrevo há 10 anos”, disse ele em entrevista ao Portrush. “Não sei se isso é um recorde.”
E agora ele estava à beira de um avanço.
Em vez disso, Holmes número para visualizar tornou-se notável por um motivo completamente diferente. Ele acertou sua primeira tacada inicial na rodada final fora de campo, levando a uma dobradinha, e as coisas só pioraram a partir daí. Com Portrush atingido pelo vento e pela chuva, Holmes acumulou seis bogeys, quatro doubles e um three-putt contra apenas um birdie, acertando 41 nos nove da frente e 46 nos nove de trás para marcar 87, sua pior rodada do dia em sete. Ele caiu do terceiro para o T67, custando-se centenas de milhares de dólares e valiosos pontos de classificação no processo.
Holmes não falou com os repórteres após a rodada, compreensivelmente, mas deixou sua única autópsia para Koepka, que estava lento na época e passou o dia frustrado com o ritmo lento de Holmes. (Em sua defesa, é difícil atingir 87 em qualquer velocidade real.)
“Não é como se ele levasse tanto tempo. Ele não faz nada até chegar a sua vez. Essa é a parte frustrante. Mas ele não é o único aqui”, disse Koepka, antes de acrescentar o elogio final: “Foi lento, mas não tão ruim para o seu ritmo habitual. Achei que foi relativamente rápido para o que ele costuma fazer.”
Foi assim que elogiamos a grande oportunidade de Holmes: como uma atividade secundária lenta e cara. Mas a pior coisa sobre o domingo ruim, muito ruim de Holmes, foi que ele nunca teve uma chance de redenção. Uma das coisas boas do golfe competitivo é que sempre há outro torneio em que você começa empatado, com um placar vazio no bolso – mas Holmes nunca ganhou outro. Depois de jogar 20 torneios importantes entre 2014 e 2019, sua classificação mundial caiu enquanto ele lutava contra lesões e problemas de forma. Parecia que aquela grande rodada seria a última.
Até agora.
Isso porque na semana passada Holmes, agora com 44 anos, passou pela qualificação final no The Lakes Golf and Country Club, em Ohio, sobrevivendo a um playoff de quatro em três para avançar para o que será seu 10º Aberto dos Estados Unidos.
A largada será a primeira no PGA Tour – ou qualquer turnê, até onde eu sei – desde julho do ano passado, quando ele perdeu a etapa da ISCO em seu estado natal, Kentucky. Ele fez 21 apresentações na turnê de 2021 a 2024 e fez apenas três cortes. Já se passaram mais de seis anos desde seu último top 20. Em outras palavras, realmente não deveria haver nenhuma expectativa para Holmes.
E daí há estava fazendo? Nossas melhores pistas vêm de sua conferência de imprensa na ISCO do ano passado.
“Eu saía principalmente com os meninos, meus dois meninos e apenas sendo pai”, disse ele, referindo-se aos seus filhos de três e sete anos, Beckett e Tucker. “Não é necessariamente a parte do golfe, não quero mais estar ao lado deles. Eles só são crianças uma vez, estão aprendendo muito nesta idade e eu quero estar lá para isso e tentar criar bons seres humanos.
Mas os seus filhos sem dúvida ficarão orgulhosos do pai que, 20 anos após a sua primeira temporada no PGA Tour, liderará o seu campeonato nacional.
Não que ele há para ir baixo. Definir o sucesso apenas por seus resultados em Shinnecock Hills – um local notoriamente brutal do Aberto dos Estados Unidos – seria equivocado. Holmes é uma mega chance de entrar no jogo. Não sabemos o que esperar do seu jogo de golfe. Provavelmente ele também não.
Mas sabemos que ele já ganhou uma dose de tentação. Ele conquistou o direito a memórias mais importantes.
E se você ensinar lições de vida aos seus filhos, perseverança parece que vale a pena mostrá-los em primeira mão.
Dylan Dethier agradece seus comentários em dylan_dethier@golf.com.
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Credit Post By: Dylan Dethier