Como o Tour deste ano parece ser o mais emocionante em décadas, com quatro potenciais vencedores (vamos chamá-los de Fab Four) – Tadej Pogačar (UAE Team Emirates–XRG), Jonas Vingegaard (Visma–Lease a Bike), Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) e Remco Evenepoel – esta corrida será observada com grande interesse. O principal motivo é Seixas, de 19 anos, que até agora tem feito jus a todo o hype que o acompanha desde os primeiros anos na estrada.
Favorito?
Seixas originalmente não deveria participar do Tour de France, mas depois de vitórias em La Flèche Wallonne e Itzulia Basque Country, além de impressionantes segundos lugares atrás de Pogačar em Strade Bianche e Liège-Bastogne-Liège, seus treinadores mudaram de ideia. Depois daquela excelente primavera, a estrela adolescente foi para um campo de treinamento em altitude e supostamente alcançou números impressionantes percorrendo cerca de 1.500 km, incluindo 37.000 metros de escalada.
“Vejo este Tour Auvergne – Ródano-Alpes com muita ambição depois de três semanas em altitude”, disse Seixas confiante num comunicado de imprensa. “Esta semana é muito importante para mim porque posso comparar os meus sentimentos, especialmente em termos de recuperação, com os do ano passado.
Todos os olhares – especialmente os dos fãs franceses do ciclismo – estarão voltados para ele quando o Tour Auvergne começar no domingo, com uma etapa difícil com cinco subidas categorizadas, culminando em uma subida modesta.
Segundo favorito
Parece que seu principal rival será outro prodígio do ciclismo, Isaac del Toro, de 22 anos, assistente de Pogačar no Tour e vencedor do Tour dos Emirados Árabes Unidos e do Tirreno-Adriatico deste ano. Aqui ele será apoiado por outro forte piloto da UAE Team Emirates – XRG GC, João Almeida. Ou vice-versa. Dependendo dos resultados iniciais, del Toro poderá apoiar Almeida, que tem as suas próprias ambições no Grand Tour.
Ambos os pilotos estão voltando de lesões e não dirigem há dois meses. Mas, como Jhonatan Narváez mostrou no Giro, onde estava na melhor forma da sua vida depois de perder mais de quatro meses de corrida, que isto não é uma desvantagem para o piloto dos Emirados Árabes Unidos. Portanto, ambos – embora especialmente del Toro – serão um verdadeiro teste para o jovem francês. Seixas correu contra del Toro na Strade Bianche, onde o mexicano sentou-se no volante enquanto tentava perseguir Pogacar, depois pareceu deixá-lo vencê-lo na linha como cortesia. Mas penso que o Seixas a rodar no Tour Auvergne será uma versão muito melhorada do piloto que vimos no Strade Bianche.
Del Toro pode ter algo a provar depois que os Emirados Árabes Unidos admitiram que queriam contratar Seixas como substituto de Pogačar quando o esloveno se aposentar, um papel que Del Toro sem dúvida se viu preencher. Estranhamente, embora tenhamos mais informações sobre o mexicano do que sobre Seixas, também não sabemos o quão bom ele é, especialmente no Grand Tour de três semanas.
Vamos relembrar o seu desempenho no Giro d’Italia do ano passado, onde parecia à beira da vitória quando tomou uma série de decisões erradas na penúltima etapa, permitindo que Simon Yates, do Visma, roubasse a vitória. Isso pode ter custado a ele a confiança da equipe dos Emirados Árabes Unidos, então ele poderia ver esta corrida como uma forma de voltar às boas graças deles, às custas de um piloto que eles claramente prefeririam ter. É um cenário intrigante.
Ayuso e outros
O seu antigo companheiro de equipa nos Emirados Árabes Unidos, Juan Ayuso, também regressa de uma lesão sofrida no País Basco de Itzulia e orgulha-se de ter derrotado Seixas na Volta ao Algarve, em Fevereiro. Mas seu primeiro ano no Lidl-Trek não foi como ele ou sua equipe imaginavam. Ainda assim, ele é um piloto entusiasmante e está finalmente em posição de provar que acredita claramente que deveria ser classificado entre os melhores. Ele também participará do Tour e, como nesta corrida, deve ser considerado um wild card com potencial para virar ou pelo menos chegar ao pódio.
Há outros pilotos na corrida que poderiam estar na mistura no final, como Oscar Onley, da Netcompany INEOS, que terminou em quarto lugar no Tour do ano passado, mas teve primeiros meses decepcionantes com sua nova equipe. Sua agenda após esta corrida ainda não foi divulgada, então esta pode ser uma audição para uma vaga no Tour para uma equipe que não parece ter um piloto capaz de desafiar os Fab Four. Thymen Arensman terminou em um distante quarto lugar no recente Giro d’Italia e Egan Bernal foi décimo. Onlyy poderia subir ao pódio aqui. Ou para Kévin Vauquelin, outro jovem piloto contratado pela equipa este ano para melhorar as suas perspectivas no Grand Tour.
Dois dos assistentes de Vingegaard no Tour de France, Matteo Jorgenson e Wout van Aert, também correm no Tour Auvergne. Jorgenson – que também volta de lesão e também não corre há dois meses – é um escalador muito bom, mas não do calibre de Seixas e del Toro. Van Aert está na melhor forma dos últimos anos, como mostra sua espetacular vitória sobre Pogačar em Paris-Roubaix. Os dois pilotos da Visma estão sem dúvida a lutar por vitórias em etapas – e talvez pelo piloto de 21 anos, Jørgen Nordhagen.
O jovem norueguês mostrou lampejos de verdadeiro talento, como o segundo lugar no O Gran Camiño deste ano, e correrá na Vuelta ainda este ano, talvez como piloto do GC da equipe. (Isso é especulação e pressupõe que Vingegaard não tentará um triplo sem precedentes no Grand Tour se vencer o Tour.) Nordhagen não desafiará os favoritos, mas será interessante vê-lo como um eventual substituto para Vingegaard assim que o dinamarquês pendurar seus sapatos de ciclismo.
Outros pilotos a serem observados são Ben Healey (EF Education – EasyPost), Harold Tejada (XDS Astana), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) e Dani Martínez (Red Bull – BORA – Hansgrohe).
Credit Post By: tereza