SOUTHAMPTON, NY – Está sendo quase impossível existir neste US Open sem pensar na última vez que Shinnecock Hills sediou, em 2018. O stream mostra fotos dele. A USGA estava tentando não ser reprovada em outro exame. Até os melhores jogadores do mundo têm imagens daquela semana pintadas nas paredes dos seus cérebros, agora quase uma década depois.
“[Today] foi um dia em que você realmente permaneceu no torneio e não se livrou dele”, disse Rory McIlroy, “que foi exatamente o que fiz aqui há oito anos”.
Shinnecock é menos um lugar e mais um ideia para McIlroy, que contornou a bola em 69 arremessos na quinta-feira. Shinnecock foi o último US Open a colocá-lo no armário. Ele não aguentou o teste final de golfe cuidadoso e rigoroso no Aberto dos Estados Unidos.
Em 2018, McIlroy não apenas errou o cut, como também errou os 80 pontos no primeiro round, bombardeando sua relevância antes mesmo de chegar a sua vez. Ele terminou aquele ano mantendo um diário em um jato particular, prometendo a si mesmo que construiria seu jogo para “se destacar nos testes mais difíceis que tivermos”.
Significou dizer adeus ao velho Rory – aquele que acertava alto, desenhava de forma impressionante em todos os lugares. Alguém que jogava de forma tão agressiva que às vezes seu jogo oscilava no limite, ocasionalmente escorregando para o lado. Aquele que apareceu no Travellers Championship 2018, uma semana depois do último Open de Shinnecock, e de repente se sentiu bastante confortável novamente. Ele acertou 64 naquele primeiro round em Hartford e terminou a semana empatado em 12º, mas uma parte dele devia odiar isso.
“Lembro-me de me sentir muito na minha zona de conforto ao entrar no TPC River Highlands”, disse McIlroy, “e pensei comigo mesmo, Eu tenho isso ao contrário. Eu deveria estar na minha zona de conforto em Shinnecock, não aqui.“
Parece dramático, mas de certa forma, sim, McIlroy vem se aproximando desta semana há oito anos. Também estamos nos preparando para o US Open do próximo ano em Pebble Beach. Ele se tornou um jogador de ponta, o que era uma loucura na época. Ele adicionou mais tiros à sua bagagem – como drivers baixos e inebriantes ou ferros cinzelados, afiados e cortantes do vento – não apenas aqueles que se dobram tão confortavelmente da direita para a esquerda. Na quinta-feira, em meio a uma manhã tempestuosa em um percurso firme, foram algumas dessas tacadas que realmente levaram a bogeys em seus dois buracos finais, colocando-o de volta de três abaixo e de uma liderança solo. Mas ele sabe de uma coisa: essas fotos são reais. Eles trabalharam nos dois últimos torneios Masters. Eles deram a ele seis top 10 do Aberto dos Estados Unidos nos últimos sete anos.
“Não parecia que reconstruí meu jogo”, disse McIlroy, “mas sinto isso em termos da maneira como abordo o jogo e do valor que atribuo a certos arremessos e certas habilidades dentro do jogo”.
Todas as informações mencionadas acima – o registro de altitude de 30.000 pés sobre o Oriente Médio, as citações do Travellers, a ideia de imagens de vôo que ele antes considerava bobas – todas surgiram em uma resposta fluida durante a coletiva de imprensa pós-rodada de McIlroy na quinta-feira. Você pode dizer que ele já contou essa história antes. Você pode dizer que é a verdade dele. E se você tem observado McIlroy de perto nos últimos 14 meses, você pode ligar os pontos e seus maiores desejos.
Como forma de inspiração interior, McIlroy seguiu sua carreira no Grand Slam descrevendo, muito especificamente, os torneios exatos que deseja vencer. Ele quer uma medalha olímpica (e terá que esperar pacientemente mais dois anos). Ele quer vencer o Open Championship em St. Andrews (o que pode acontecer no próximo verão). E ele quer carimbos melhores em seu passaporte do US Open.
“Talvez o Aberto dos Estados Unidos em um daqueles campos de golfe antigos e tradicionais”, disse ele à BBC em janeiro. “Seja Shinnecock este ano, Winged Foot, Pebble, Merion.”
Se isso soa como McIlroy escrevendo o roteiro, faria sentido. Mais do que qualquer outro profissional, sua carreira seguiu o arco de uma peça de três atos – quatro protagonistas iniciais, uma década sem nenhum e este terceiro ato de luta quase constante. Isso daria a Shinnecock algum tipo de pausa necessária em 2018. Do tipo que faz muito mais sentido quando o show está crescendo no final.
Credit Post By: Sean Zak