O núcleo resiliente do lado croata continua a desafiar o processo de envelhecimento.
O terceiro lugar na Copa do Mundo de 2022 ocorreu após um vice-campeonato quatro anos antes.
Restam seis jogadores do torneio de 2018, no qual venceram a Inglaterra nas semifinais, com a maioria dos meio-campistas e atacantes regulares agora na casa dos 30 anos.
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Classificada em 11º lugar no mundo, a Croácia será mais uma vez um teste difícil para a Inglaterra na primeira partida do Grupo L, na quarta-feira.
A BBC Sport apresenta cinco jogadores importantes para a Inglaterra ficar de olho.
Luka Vusković
O adolescente Luka Vušković se destacou emprestado ao Hamburgo em 2025-26 [Getty Images]
Clube: Tottenham Hotspur idade: 19 Posição: Defensor maiúsculas: 5 Objetivos: 1
O adolescente de 1,80 m melhorou muito sua reputação emprestado na Alemanha em 2025-26. quando o Hamburgo foi promovido terminou em 13º lugar.
Vušković foi selecionado para os prêmios de Jogador da Temporada e Estreante da Temporada da Bundesliga, conforme votação de torcedores, clubes e mídia selecionada.
Ele poderá ser o principal vencedor se a Croácia jogar uma defesa de três jogadores – suas quatro partidas como titular pelo seu país antes da Copa do Mundo aconteceram todas no meio de uma defesa de três, e ele marcou na vitória em um amistoso contra a Colômbia em março.
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O seleccionador Zlatko Dalić disse em Abril que Vušković “será um dos pilares da nossa selecção nacional nos próximos 10 anos”.
Clube: Cidade de Manchester idade: 24 Posição: Defensor maiúsculas: 48 Objetivos: 4
Guardiol só regressou a 13 de Maio, após uma ausência de quatro meses causada por uma fractura na tíbia da perna direita durante o empate da Premier League com o Chelsea.
Ele foi titular em todos os 14 jogos da Croácia nos últimos três grandes torneios, e a primeira derrota na Euro 2020 contra a Inglaterra marcou sua estreia como titular pela seleção nacional. Assim, aos 19 anos, tornou-se o jogador mais jovem da Croácia num grande torneio.
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Guardiola foi considerado “o melhor zagueiro central do mundo” pelo técnico croata Zlatko Dalić durante a Copa do Mundo de 2022. Ele jogou todos os minutos pela Croácia no Catar e deu-lhes a vantagem com um cabeceamento na vitória sobre o Marrocos na disputa do terceiro lugar.
Ele provavelmente jogará na defesa central se a Croácia optar por um zagueiro de três ou um lateral-esquerdo em 4-2-3-1.
Luka Modrić marcou na vitória amistosa sobre a Eslovênia no início deste mês [Getty Images]
Clube: AC Milãoidade: 40 Posição: Meio-campista maiúsculas: 198 Objetivos: 29
O capitão e talismã da Croácia se recuperou de uma fratura na bochecha em 26 de abril e permanece a caminho de seu 200º jogo neste verão.
A Fifa reconhece apenas três jogadores do sexo masculino com mais internacionalizações pelo seu país: Cristiano Ronaldo, de Portugal, Bader Al-Mutawa, do Kuwait, e Lionel Messi, da Argentina.
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Modric, vencedor da Bola de Ouro de 2018, ainda não decidiu sobre seu futuro após o fracasso do AC Milan em se classificar para a Liga dos Campeões.
Ele era muito confiável para ditar o ritmo do time em 2025-26, e jogou o maior número de minutos na liga (2.788) desde 2010-11. com os Spurs.
Os gloriosos 13 anos no Real Madrid tiveram um início infame quando foi eleito a “pior contratação de 2012” numa sondagem do diário desportivo madrileno Marca.
Mas Modrić mais do que provou o seu valor – ganhou 28 troféus, incluindo seis Ligas dos Campeões e quatro títulos da La Liga com o Real.
Clube: Inter de Milãoidade: 22 Posição: Meio-campista maiúsculas: 17 Objetivos: 1
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Uma força em formação, Sučić venceu uma dupla nacional na sua primeira época em Itália e tornou-se titular no meio-campo da Croácia.
Ele fez seis partidas nas eliminatórias para a Copa do Mundo – cinco como box-to-box e um como atacante em casa, nas Ilhas Faroe, quando a Croácia mudou para o sistema 3-4-2-1.
O famoso antigo jogador da selecção croata, Robert Prosinečki, disse sobre ele no Verão passado: “O Inter encontrou um jogador que pode desempenhar todas as funções no meio-campo e estou certo de que Sučić se tornará um pilar da nova era”.
Ele nasceu na Bósnia, filho de pais croatas, e passou a infância na fazenda da família, em um pequeno vilarejo de lá, ajudando a ordenhar as vacas pela manhã.
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O irmão Luka Sučić, que joga na Real Sociedad, também faz parte da seleção croata na Copa do Mundo.
Andrej Kramarić
O atacante Andrej Kramarić estreou-se pela Croácia em setembro de 2014 [BBC]
Clube: Hoffenheim idade: 34 Posição: Avançar maiúsculas: 116 Objetivos: 36
O eterno avançado é o terceiro melhor marcador da história da Croácia, dois atrás de Ivan Perišić e nove abaixo do recorde de Davor Šuker antes do Campeonato do Mundo.
Ele marcou seis gols nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, ajudado por finalmente jogar regularmente em sua posição preferida, atrás do atacante, depois de anos liderando o ataque ou jogando por fora.
A contratação única recorde de £ 9,7 milhões do Leicester City foi titular em todas as sete partidas da Croácia na Copa do Mundo de 2022, marcando dois gols na vitória do grupo contra o Canadá.
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Kramarić marcou 15 gols pelo Hoffenheim na temporada 2025-26. Ele passou uma década no clube alemão e é o maior goleador de todos os tempos, com 158 gols.
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