Durante os primeiros 2 meses da temporada de 2026 da MLB, os Nationals jogaram tão duro quanto qualquer outro no beisebol. Eles jogaram contra 4 times da Liga Nacional que chegaram aos playoffs em 2025 em suas primeiras 5 séries, depois disputaram 17 partidas consecutivas sem folga, de 10 a 26 de abril.
Pouco tempo depois, eles tiveram que jogar 16 dias seguidos sem folga em maio, de 12 a 27 de maio, enfrentando os 2 líderes de divisão no Braves e Guardians nesse período também. Eles jogaram um total de 28 jogos contra times dos playoffs até agora, com inúmeros outros contra times da periferia da NL.
Como se os Nats jogarem um excelente beisebol contra um calendário difícil não fossem encorajadores o suficiente, eles agora se colocaram em posição de fincar firmemente sua bandeira de “concorrente” com um cronograma suavizado durante o próximo mês. Depois de uma viagem a Tampa Bay neste fim de semana para jogar contra o segundo colocado AL East Rays e um jogo crítico de 4 contra os Phillies em casa no início da próxima semana, a programação do Nats é a seguinte:
26.-28. Junho: 3 jogos no Baltimore Orioles (34-40, -35 Run Diff.)
29 de junho a 1º de julho: 3 jogos no Boston Red Sox (29-41, diferencial de -9 corridas)
3.-5. Julho: 3 jogos contra o Pittsburgh Pirates (37-37, +6 Run Diff.)
6.-8. Julho: 3 jogos contra Houston Astros (34-41, diferencial de -43 corridas)
São 12 jogos contra times classificados em 4º ou pior em suas divisões, incluindo 9 contra times com 6 ou mais jogos abaixo de 0,500. Será a primeira rebatida dos Nats contra os Red Sox e Astros em 2026, enquanto eles dividiram uma série de 4 jogos com os Pirates em abril e venceram 2 de 3 dos Orioles em maio.
Então, depois de uma série de 3 jogos contra os Yankees e depois o intervalo do All-Star, os Nationals saem do intervalo com um conjunto de 3 jogos em 36-37 Athletics e 28-46 Rockies, 6 chances a mais contra times que jogam pior beisebol do que os Nats nesta temporada.
Então, para fazer algumas contas, são 18 jogos para os Nacionais contra times de 0,500 ou pior no próximo mês ou mais, com 10 jogos contra times em posição de playoff. Assumindo para esta hipotética vitória de hoje uma vitória sobre os Royals e uma divisão uniforme de 5-5 nos jogos das equipes dos playoffs, se os Nats conseguissem fazer 10-8 nesta reta, uma porcentagem de vitórias menor do que a que tiveram desde o final de abril, isso os colocaria em 55-48 no dia de folga de 23 de julho, facilmente em posição de playoffs à medida que se aproximam do prazo de negociação.
Não só a agenda dos Nats fica mais fácil no resto do caminho, mas também o resto da competição. A força restante do cronograma dos Nats é de 0,499, o 15º pior de todo o beisebol. É aqui que todos os outros se classificam na corrida NL Wild Card:
Louis Cardinals (+2,5 no WSH): 0,511 (7º)
Philadelphia Phillies (+1,5 no WSH): 0,509 (8º)
San Diego Padres (1 GB WSH): 0,514 (4º)
Chicago Cubs (1 GB WSH): 0,519 (3º)
Arizona Diamondbacks (1,5 GB WSH): 0,508 (9º)
Pittsburgh Pirates (2 GB WSH): 0,512 (5º)
Miami Marlins (3 GB WSH): 0,504 (13º)
Cincinnati Reds (3 GB WSH): 0,539 (1º)
É isso mesmo, todos os outros participantes da distante corrida NL Wild Card terão uma agenda mais difícil no resto do caminho do que os Nacionais. Embora muitas dessas equipes, especialmente na NL Central, canibalizem umas às outras, os Nats conseguem uma série de séries contra clubes ineficazes da Liga Americana, bem como 10 jogos combinados contra as Montanhas Rochosas e os Anjos.
O único time da Liga Nacional com um calendário mais fácil para o resto da temporada é o San Francisco Giants, 18º colocado, e o buraco de 9 jogos que eles cavaram na corrida de wild card pode fazer com que isso não importe.
Os Nats enfrentaram o período mais difícil de sua agenda, e o fizeram de maneira admirável, com seu melhor início de temporada desde 2019. Agora eles têm a chance de manter o pé no acelerador e enviar uma mensagem à liga de que não são apenas uma história divertida, são reais. Um próximo mês forte poderia colocar os Nationals na rara posição de tentar adicionar jogadores das grandes ligas no prazo de negociação, em vez de entregá-los.
Credit Post By: Paul Cubbage