Depois de uma suspensão da aplicação da RFU na última terça-feira, Steve Borthwick está de volta à ação neste fim de semana.
O técnico da Inglaterra esteve em Kingsholm na noite de sexta-feira para a vitória de Gloucester sobre Sale e depois em Welford Road no sábado – para o que deve ter sido o ponto alto do fim de semana do PREM – para ver uma masterclass do Leicester e George Martin um lembrete oportuno de sua qualidade. Martin está de volta à forma e, quando está, é extremamente físico e intransigente.
Lock, do Leicester, que liderou seu time na derrota por 41 a 17 sobre o Northampton, é exatamente o que a Inglaterra precisa para seu próximo desafio – uma estreia assustadora no Campeonato das Nações com a África do Sul, em Joanesburgo, em 4 de julho.
Essa foi a última vez que ele disputou uma partida internacional. Desde então, uma combinação de lesões nos joelhos e ombros manteve o grande rebatedor dos Saracens afastado dos gramados. Ele foi um grande fracasso para o clube e para o país. Enquanto Borthwick procura maneiras de mudar a sorte da Inglaterra, Martin oferece uma.
Como disse uma fonte bem posicionada de rugby inglês Esporte do Daily Mail em Welford Road no sábado: ‘Às vezes você só precisa de um filho da puta durão para sair por aí socando as pessoas.’
É exatamente isso que Martin traz, sem menosprezar seu nível de habilidade. Ele tem 6 pés e 6 polegadas e 20 pedras e usa todo o seu tamanho natural. Aos 24 anos, Martin pode ainda não ter atingido o seu auge, mas é altamente considerado por Borthwick, que gostaria de receber o seu regresso ao XV titular do Leicester neste fim de semana.
Lock George Martin voltou ao time titular do Leicester no sábado – uma ótima notícia para os Tigers e a Inglaterra
O próximo jogo da Inglaterra é contra a África do Sul, contra quem Martin já se destacou, depois de perder nas semifinais da Copa do Mundo de 2023.
Durante o tempo de afastamento de Martin, ele permaneceu nos campos ingleses, apesar de não ter tido a chance de jogar. Ele é um dos 25 jogadores com contratos de elite ingleses. Ele é uma peça vital na roda de Borthwick.
Martin foi substituído aos 49 minutos contra o Northampton – seu tempo em campo foi interrompido por uma substituição temporária – enquanto ele voltava a estar 100 por cento físico.
Antes de começar contra o Saints, Martin saiu do banco contra o Newcastle e o Saracens, time ao qual se juntará neste verão, para grande decepção dos Tigers. Depois de superar seu sistema, o Leicester estava desesperado para que ele ficasse, mas um novo começo após as lesões influenciou sua decisão de seguir em frente.
No ataque do Northampton, Martin se destacou ao lado do compatriota inglês e do Leicester Royal Ollie Chessum. “Temos o verdadeiro George Martin de volta”, disse Chessum após a partida. ‘Provavelmente posso contar nos dedos de uma mão quantas vezes eu e George conseguimos começar juntos nos últimos três ou quatro anos. É fantástico vê-lo de volta.
“Não sei se já foi dito o suficiente sobre o quanto George trabalhou duro. No Natal você podia ver que ele estava lutando. Ele ficou fora por quase um ano. É incrível em um ambiente de treinamento. Ele foi fantástico e foi ainda melhor vê-lo começar.’
Considerando há quanto tempo ele está afastado, é compreensível que Borthwick não queira apressar Martin de volta ao serviço de teste. Mas da mesma forma, se ele continuar a recuperar a plena forma e apresentar o desempenho monstruoso que mostrou no fim de semana, será difícil ignorá-lo. Chessum e Martin ajudaram a separar o Saints na linha lateral e na linha lateral. Ele carregava seu corpo monstruoso pelo campo com desenvoltura.
Poucos atacantes ingleses podem igualar a força e o poder de Martin. Também é importante destacar que Martin já se destacou contra a África do Sul, depois de perder nas semifinais da Copa do Mundo de 2023, os Springboks estabeleceram o padrão de fisicalidade. Para ter alguma chance contra os homens de Rassie Erasmus, a Inglaterra deve igualá-los lá. Suas chances de conseguir isso aumentam com Martin na equipe.
Os Springboks estabeleceram o padrão de fisicalidade. Para ter alguma chance contra os homens de Rassie Erasumus, a Inglaterra deve igualá-los lá. Suas chances aumentam com Martin na lateral
Durante o tempo de afastamento de Martin, ele permaneceu presente nos acampamentos da Inglaterra, apesar de não ter tido a chance de jogar.
O seu potencial regresso à segunda linha ao lado da capitã Mara Itoje também permitiria a Chessum continuar em desvantagem – posição em que se destacou no último jogo da Inglaterra, quando foi derrotada pela França em Paris.
O próprio Chessum tem estado em excelente forma nesta temporada e com Itoje dando sinais de voltar à vida com os sarracenos, Borthwick ficará feliz com seus atacantes.
A primeira prioridade de Martin ainda será o Leicester. Seu tempo de ausência significa que ele deve estar apto para a corrida pelo título e, com a evidência da destruição de Northampton, ele pode ajudar os Tigres de Geoff Parling a lutar pelo título em sua última temporada no clube. Enquanto estiver em forma, ele também retornará à seleção inglesa neste verão, buscando somar suas 21 internacionalizações.
Para Martin, Borthwick e a seleção nacional, isso não pode acontecer tão cedo.
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