Alguns acontecimentos recentes me fizeram pensar na aposentadoria do motorista. A primeira foi a saída de Simon Yates, que nos pegou desprevenidos quando examinou cuidadosamente os requisitos de seu 13º ano.o temporada profissional em 2026 e decidiu que não era para ele.
A segunda foi uma entrevista com David Millar, onde ele falou sobre as dificuldades da aposentadoria – ele disse que ela deixa os motoristas que vacilam no mundo real tontos e desorientados, e fica cada vez mais difícil.
Isso é um problema quando você é um piloto profissional com mais de 32 anos. É difícil saber o que é mais difícil: ficar ou sair.
O esporte profissional, e especialmente o ciclismo profissional, é uma coisa horrível de se fazer para as pessoas. Tenho um amigo ciclista profissional de longa data que diz que a regra sobre os ciclistas é simples: “Eles permanecem na idade em que o ciclismo tomou conta de suas vidas. Um ciclista pode ter 30 anos, mas se ele realmente se tornou profissional aos 16, para fins práticos, essa é a idade que eles têm agora.” Ela diz que se você não acredita nela, basta perguntar a um deles como funciona o imposto de renda.
Eu acho que isso é um pouco cruel. Mas só um pouco. O ciclismo profissional é uma espécie de não-educação – você aprende muito sobre uma atividade incomumente específica, nenhuma das quais é aplicável em qualquer outro lugar. Quem não teria uma visão estranha do mundo se passasse uma década trabalhando em um trabalho repetitivo, servil e físico, e recebendo 300 mil euros por ano para fazer isso, enquanto fãs cercam seu local de trabalho segurando cartazes em sua homenagem?
Michael Hutchinson é escritor, jornalista e ex-ciclista profissional. Como piloto, ele ganhou vários títulos nacionais na Grã-Bretanha e na Irlanda e competiu no Campeonato Mundial e nos Jogos da Commonwealth. Ele foi tricampeão mundial em uma bicicleta dobrável Brompton e uma vez atingiu 73 mph descendo uma colina no País de Gales. Suas colunas, Dr. Hutch, aparecem em todas as edições da Cycling Weekly.
Muitos profissionais ganham bem menos, claro. Isso realmente não ajuda. Embora possam ser um pouco menos determinados do que no mundo real, eles também têm uma necessidade muito mais urgente de encontrar algo para fazer depois de se aposentarem. Outro amigo, contador de profissão, certa vez se viu entrevistando um ex-profissional do Reino Unido para um cargo administrativo inicial.
Ele era um piloto sobre o qual meu amigo lia há anos e o via na TV muitas vezes. “E lá estava ele, sentado do outro lado da mesa, grande como a vida, completamente desqualificado, completamente inadequado para o mundo do trabalho. Ele olhou fixamente para a menção do Excel, e conversamos um pouco sobre a Volta à Grã-Bretanha de 1998. Depois ele roubou alguns biscoitos, mesmo pensando que eu não estava olhando, e seguiu seu caminho.” Você leu certo; um ciclista aposentado não consegue nem roubar biscoitos de uma entrevista de emprego.
Então, o que exatamente você faz com um ex-motorista profissional? Era uma vez que abriram uma loja, pelo fato de já terem feito um anúncio dela. Hoje em dia, o equivalente é iniciar um negócio de coaching. Alguns deles são brilhantes nisso – têm muita experiência e entendem o esporte.
E alguns deles são um desastre, porque o único piloto cujas características conhecem são eles próprios. Conheço um ex-profissional obstinado que começou um negócio de treinamento, treinou demais todos os pilotos que chegaram em um raio de oito quilômetros, declarou os pilotos modernos muito moles e faliu. Duas vezes.
Alguns profissionais nunca se aposentam. O diretor esportivo é apenas um piloto de bicicleta e carro. As mesmas corridas, as mesmas viagens, os mesmos hotéis de baixa qualidade, as mesmas roupas casuais – apenas com trinta lembretes barulhentos e juvenis (pagos demais) de seus dias de glória.
Mas um punhado escapou. O começo de uma nova vida. Se você já se perguntou “o que aconteceu com ‘X’?” mas você não consegue encontrar nenhum vestígio, não importa quanto tempo você procure, você se consola com o fato de que eles provavelmente estão vivos, felizes e fazendo um trabalho normal sob uma nova identidade. Eles são os sortudos.
Atos de estupidez no ciclismo
Minha atenção foi atraída para um piloto que, para melhorar seu desempenho na corrida, deu algumas tragadas no inalador para asma de Beclometasona de seu filho adolescente antes da corrida. Ele é, como seria de esperar, muito reservado sobre isso, alegando que se trata de doping.
A primeira ironia é que não é. A beclometasona inalada não é realmente proibida, mas ele nunca se preocupou em verificar. A outra ironia é que, se funcionar, só funciona por causa do efeito placebo, embora, claro, isto seja grandemente reforçado pela sua suposição de que ele é um impostor. A terceira ironia é que mesmo que ele resolva tudo isso, bem, tenho certeza de que concordaríamos que ele ainda é uma espécie de trapaceiro.
Está muito confuso. Mas o resultado é muito mais simples: seu filho, que também é ciclista, basicamente deixa o pai em apuros. E agora eu também.
Grandes invenções do ciclismo: tradição
A tradição do ciclismo é a sua corrente sanguínea. É por isso que a tradição começou cedo. No momento em que alguém prendeu os pedais na bicicleta, apareceu um cara de chapéu na mão que disse que preferia bicicletas de verdade, aquelas que você anda com os pés.
Foi a mesma coisa quando inventaram a bicicleta de segurança com transmissão por corrente. As revistas da época estavam cheias de artigos condenando a profanação da tradição digna do esporte e reclamando que todos os tipos de não-ciclistas iriam praticar o ciclismo agora que não envolvia centavos, botas de couro até o joelho e morte certa. (Especialmente mulheres e pastores, mas talvez esse seja um assunto para outra hora.)
Poderíamos continuar, mas, em vez disso, por favor, entendam que nunca houve uma mudança no ciclismo, seja técnica, social, estética ou financeira, que não tenhamos tentado diminuir com gritos de tradição.
Na prática, porém, a tradição é o que faz o esporte. Eles aproximam as pessoas, dão motivos para reclamar e, sem isso, o Rapha nunca teria lançado sua coleção de inspiração retrô.
Mas a melhor coisa é que a tradição, por si só, é a tradição mais fácil de dominar. Basta dizer que prefere tudo como era em 2008, 1998 ou 1988 e não se enganará.
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