Nove anos atrás, o treinador e empresário Wayne Batten conversou com o promotor Frank Warren para traçar o futuro de sua estrela Ryan Garner.
As negociações culminaram no sonho comum de sediar a luta no St Mary’s Stadium, casa do clube de futebol favorito de Garner, o Southampton FC.
No sábado, é aí que Garner lidera a lista, pelo título interino dos superpluma do WBC, contra o veterano italiano Michael Magnesi.
“Eu já disse muitas vezes que pensei que isso nunca iria acontecer”, disse Batten ao BoxingScene.
“Não era para ser. Mas minha primeira lembrança foi há cerca de 10 anos, quando Ryan completou 18 anos. Tivemos o TransWorld Sport [the TV show] para baixo, e eles fizeram um artigo sobre Ryan. E Frank Hopkins [Garner’s late former cutman] estava aqui conosco. Ele faz parte da equipe desde o primeiro dia. Infelizmente, ele não está mais por perto. Tenho certeza de que ele nos despreza e está imensamente orgulhoso. Então foi aí que tudo começou. Estávamos lá no final [of the stadium]e eu disse a Frank [Hopkins]’Estaremos aqui um dia com Ryan lutando pelo título mundial.’ O sol estava brilhando como hoje. Então foi aí que tudo começou. E um ano depois, conversei com Frank Warren sobre isso.”
Garner está agora com 19-0 (10 KOs) e o jovem de 28 anos conquistou muitos seguidores, e Batten se lembra bem de ter conhecido o promotor.
“Frank apertou minha mão e disse: ‘Prometo que farei isso’. E aqui estamos nós.”
Embora tenha havido momentos em que Batten sentiu que a viagem poderia estar em perigo, depois que Garner derrotou Salvador Jimenez em Bournemouth no ano passado, o treinador acreditou que o sonho havia se tornado realidade.
Isso deu a Garner o título europeu e ele derrotou Reece Bellotti.
“Acho que depois daquela luta percebi que estamos tão perto agora. Obviamente esgotamos o Bournemouth lá, 3.500. E Frank me pergunta há anos que tipo de locais temos em Southampton”, explicou Batten.
“Mas infelizmente não temos arenas nem nada parecido. O maior que temos aqui é o Southampton Guildhall, que obviamente não é grande o suficiente. Eu até trabalhei lá e promovi shows uma vez. E Ryan realmente lutou boxe em um deles. E eu brinquei com ele na época, mas o objetivo final e o sonho sempre estiveram lá [the stadium]. E o clube de futebol tem sido absolutamente fantástico em apoiar o Queensberry e fazer isso acontecer.”
Batten brincou dizendo que tinha PTSD numa época em que pensava que isso poderia não acontecer.
“Algumas pesagens quando Ryan está passando por um momento difícil”, ele começou. “Houve tempos sombrios e momentos em que pensei que isso nunca iria acontecer. Quando você está falando sobre escolhas de vida e coisas assim, quando ele foi tentado ou tentado a seguir outros caminhos.
Mas eles estão aqui agora e no limiar de um destino comum. O Batten’s Boxing Gym fica a apenas algumas centenas de metros do estádio.
“Acho que nos últimos anos, obviamente, ele teve alguns filhos e agora tem uma noiva”, acrescentou Batten. “Acho que ele descobriu o que quer da vida. E acho que mentalmente isso realmente o colocou em um bom lugar.”
Batten não entrará em detalhes sobre quais foram as escolhas de vida de Garner, mas ele sabe que sua persistência desempenhou um papel no que aconteceu mais tarde – caçá-lo, examiná-lo, levá-lo à academia.
“Você tem que ir para a academia”, ou apenas dizer, “não desperdice seu talento. Você tem algo aqui”, lembra Batten.
“Obviamente não quero entrar muito nisso, mas apenas tentei tirá-lo de algumas situações, ele disse, e continuei acreditando nele e apenas tentando ter certeza de que ele não estava desperdiçando seu talento, porque ele chegará a uma idade em que se arrependerá.
Não há como saber, é claro, como Garner reagirá ao encontrar Magnesi no sábado, quando os fãs gritarem seu nome e seu sonho de infância se realizar. Como Batten sabe que seu homem não cederá à pressão?
“Eu estava perto de Ronnie Davis”, disse Batten, referindo-se ao ex-técnico de Chris Eubank Sr. “Obviamente ele foi meu mentor quando entrei no boxe profissional. Ele me contou uma coisa sobre Chris Eubank Sr.
Batten é um leitor ávido. Ele completou recentemente biografias de Carl Frampton e Carl Froch e sabe que seu homem – com quem passou por bons e maus momentos – tem algo a contar.
“A autobiografia de Ryan seria um best-seller, acredite em mim”, ele sorriu.
No sábado, porém, o casal escreverá o capítulo mais importante até agora.
Credit Post By: Tris Dixon