Atletas olímpicos da Rússia destruíram a equipe masculina de hóquei no gelo dos EUA no Grupo B nas Olimpíadas de Inverno na manhã de sábado.
O placar foi 4 a 0, o que refletia com precisão a aparência dos americanos, se você conseguisse manter a atenção concentrada no jogo por mais do que alguns minutos. A seleção dos EUA está longe de ser eliminada do torneio, mas o que os russos fizeram no sábado confirma que os EUA provavelmente não irão muito longe neste torneio.
O torneio olímpico masculino de hóquei é um pouco menor este ano.
Parte da razão pela qual este jogo não foi um grande negócio é porque todo o torneio masculino de hóquei não é tão importante este ano como normalmente é. Isso se deve à decisão da NHL de manter todos os seus jogadores nas Olimpíadas, tornando estes os primeiros jogos desde 1994 a não apresentarem nenhum talento da maior liga de hóquei do mundo.
Os donos da NHL e seu comissário, Gary Bettman, tinham, é claro, o direito de não permitir que seus jogadores fossem para Pyeongchang. O acordo coletivo da liga com o sindicato dos jogadores não dá aos jogadores o direito de ir às Olimpíadas se a liga não os quiser lá. (Há mais informações sobre a dinâmica das negociações da liga com o Comitê Olímpico Internacional aqui.)
A NHL decidiu que pausar a temporada por algumas semanas e permitir que os jogadores arrisquem lesões por causa de outra pessoa não vale a pena aproveitar a oportunidade a cada quatro anos para desenvolver o esporte local e internacionalmente. É uma escolha pessoal, de acordo com o histórico da liga de priorizar a conveniência de curto prazo em detrimento de qualquer outra coisa.
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Foto de Alexander Hassenstein/Getty Images
A retirada da NHL coloca os EUA (e o Canadá) em particular desvantagem.
A maioria dos melhores jogadores de todo o mundo está na NHL. Mas especialmente entre os jogadores americanos, praticamente todos ele é um dos melhores talentos dessa liga. A equipe dos EUA não tem um único júnior ou segundo ano bom o suficiente para fazer parte da escalação olímpica em um ano em que os jogadores da NHL não são banidos. Nos Jogos de Sochi de 2014 – e em todos os jogos anteriores desde 1998, quando os jogadores da NHL foram lançados pela primeira vez – todo o elenco era composto por jogadores da NHL. É a mesma história para o Canadá.
A Rússia é diferente. A maior parte do elenco russo em qualquer outra Olimpíada seria composta por jogadores da NHL, mas não todos. A seleção russa de 2014 contou com nove jogadores da Kontinental Hockey League daquele país. A KHL não compete com a NHL, mas é uma liga boa o suficiente (que paga dinheiro suficiente) para que alguns jogadores – principalmente da Rússia – desistissem de suas carreiras na NHL para jogar lá.
Toda a equipe russa deste ano é da KHL e inclui muitos jogadores realmente bons que estariam entre os melhores no gelo, mesmo se estivessem jogando contra adversários da NHL. Os headliners são relativamente antigos: o ex-maestro dos Red Wings Pavel Datsyuk e o atirador dos Thrashers and Devils Ilya Kovalchuk. Mas a Rússia tem jogadores úteis em todo o seu elenco, quase todos de dois clubes da KHL: CSKA Moscou e SKA São Petersburgo.
(Os outros dois jogadores são do Metallurg Magnitogorsk, ex-time da estrela dos Penguins, Evgeni Malkin. Um deles é Sergey Mozyakin, o maior artilheiro de todos os tempos da KHL.)
Eles são bons jogadores e estão acostumados a jogar juntos.
Por outro lado, o elenco americano está dizimado.
Esta lista é ruim. Isso não é uma crítica a nenhum dos jogadores, por mais que provavelmente pareça uma. Quase todo o time americano é composto por jogadores de ligas menores que podem – no passado – ter sido convocados para tarefas na NHL quando jogadores à sua frente na profundidade organizacional se lesionaram.
Alguns, como o defensor Matt Gilroy, eram excelentes jogadores universitários, e outros, como o ala Chris Bourque, encheram as redes na American Hockey League, a liga secundária mais importante da NHL. Alguns tiveram carreiras decentes e até boas na NHL no passado. O capitão Brian Gionta teve uma boa corrida e foi uma peça fundamental de uma notável equipe olímpica dos EUA… em 2006. Ele teve uma ótima corrida, mas também tem 5’7 e agora tem 39 anos.
Os Estados Unidos nunca tiveram a chance de ser bons nessas Olimpíadas. Não é divertido ser destruído pela Rússia, mas as decisões pessoais da NHL tornaram isso inevitável.
O Canadá destruiu tudo no hóquei nas primeiras Olimpíadas de Inverno
Credit Post By: Alex Kirshner