Na semana passada, um leitor chamado Kevin enviou uma pergunta particularmente incisiva. Reproduzi-o aqui na íntegra. Isso não demorará muito:
Prezada equipe FanGraph,
Steven Kwan está quebrado. Devemos nós, fãs dos Guardiões, esperar que ele possa ser consertado?
Kevin
Em homenagem à brevidade de Kevin, acho que minha resposta deveria ter sido uma palavra, mas Kwan tem sido um dos jogadores mais interessantes do beisebol há anos. Vale a pena dar uma olhada completa no que está acontecendo com ele agora.
Vamos começar com os percentis do Statcast, porque no caso de Kwan, eles podem pintar um quadro confuso. Se você olhasse os percentis de taxa de rebatidas, velocidade do bastão, taxa de captura ao quadrado, taxa de rebatidas, taxa de rebatidas e taxa de rebatidas – todas as coisas que dizem onde um rebatedor está no espectro de contato de força – você presumiria que ele está tendo outra temporada típica de Steven Kwan. Se você adicionar a taxa de caminhada dele, poderá até ter a impressão de que ele está melhor do que o normal.
Mas, como Kevin descobriu, Kwan estava quebrado. Os percentis estão nos enganando porque ele já estava no primeiro ou no 100º percentil em muitas categorias. Quando você já é o atacante mais extremo da liga, os percentis não podem mostrar que você ultrapassou os limites para um novo nível, mas foi exatamente isso que Kwan fez. Entre os jogadores qualificados, sua atual taxa de contato de 97,8% em arremessos na zona de strike é a mais alta já registrada na era Statcast. Sua taxa de eliminações é a quarta mais alta desde que o Statcast começou a rastreá-la em 2023. E embora sua taxa de eliminações não seja a mais baixa de sua carreira, o Statcast não nos dá percentis para taxas de swing especificamente em arremessos na zona. O seu é o quinto mais baixo da era Statcast e está mais de quatro pontos percentuais abaixo do mínimo anterior. Ele está executando a segunda velocidade de bastão mais baixa já registrada. Ele também tem a segunda menor taxa de impactos graves já registrada, atrás apenas de Billy Hamilton em 2018. Pense nisso por um segundo. O único jogador nos últimos 12 anos a ter uma temporada com uma taxa de eliminações menor do que a de Kwan atualmente é literalmente Billy Hamilton. Em quatro outras temporadas, literalmente Billy Hamilton registrou uma taxa de impacto mais alta do que a marca atual de Kwan, de 9,6%.
Kwan sempre construiu seu jogo com base na paciência e na habilidade de contato, em vez de na agressividade e no poder, mas este ano ele superou o próprio Kwanned e os resultados foram terríveis. Ele está executando um 67 wRC+, empatado na quarta pior marca entre os rebatedores qualificados. O que está acontecendo?
Primeiro, temos que ter em mente que a velocidade do morcego do primeiro percentil é uma espécie de escolha. Kwan definitivamente fez capaz balançar o clube com mais força do que isso. Mas ele tem 1,70 metro e está muito ciente de que nunca apresentará números de poder monstruosos, então ele foi all-in no contato sobre o poder (ou pelo menos pensamos que ele foi all-in antes de 2026, quando ele até foi all-in). Isso significa deixar a bola viajar fundo, dar um golpe mais curto e rápido e acertá-la na direção oposta. “Eu sabia desde muito jovem que não iria acertar a bola para fora do campo”, disse ele a David Laurila em 2022, “então tive que encontrar maneiras diferentes de impactar o jogo”. Esse tipo de perfil ofensivo é sempre algo como um equilibrista. Requer uma alta taxa de movimentação de linha e uma quantidade razoável de sorte de acerto, mas Kwan conseguiu isso nos primeiros quatro anos de sua carreira, nunca colocando menos de 3,0 WAR em uma temporada.
Isso é fácil de ver em seus mapas iniciais. As temporadas anteriores parecem basicamente as mesmas. Kwan espalha ataques de linha por todo o campo, muitos deles caindo na frente dos defensores externos para indivíduos. Ele também lança algumas bolas em qualquer linha de base para duplas e depois vira um punhado de almôndegas para home runs laterais. Essa é a receita. Não funciona nesta temporada.
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Kwan não está virando a bola para as duplas e home runs, e até as simples secaram. Apenas 19% das bolas em jogo de Kwan vieram de simples, um recorde de quase três pontos percentuais na carreira. Parte disso é azar. Seu miserável BABIP de 0,229 é o mais baixo de sua carreira com mais de 50 pontos e o quinto mais baixo em um jogo deste ano. Sua média de rebatidas esperada nas bolas em jogo é 43 pontos maior do que sua média de rebatidas real, e a diferença entre seu wOBA e seu xwOBA é a mesma. No entanto, sua média de rebatidas esperada e os números wOBA ainda são os piores de sua carreira. Curiosamente, Kwan afirma há algum tempo que gostaria de ser menos dependente de jogadores fracos caindo para os simples.
Kwan entrou no treinamento de primavera falando sobre aumentar a velocidade do taco e acertar a bola com mais força. Na verdade, ele vem ao acampamento toda primavera e diz aos repórteres que está trabalhando para causar mais danos. No episódio de 17 de fevereiro de 2024 do podcast Cleveland Guardians, ele anunciou que havia iniciado um programa de velocidade de morcego. Duas semanas depois, ele explicou que estava tão empenhado em passar do lado do contato do espectro para o lado da potência que estava ofegante de propósito durante o treino de rebatidas, apenas para se sentir confortável. Em 2025, ele explicou na MLB Network que se concentrava em levantar e puxar a bola como José Ramírez, depois disse à MLB Network Radio que trabalhou a velocidade do bastão usando o Stack System e seguindo dicas de Carlos Santana na academia. Em março deste ano, Tim Stebbins do MLB.com relatou novamente que Kwan usou um programa de bastão ponderado para aumentar sua velocidade de bastão.
São três anos consecutivos, Kwan observou que está empenhado em lutar por mais força. Ele realmente melhorou seu poder em 2024, atingindo o recorde de sua carreira com 14 home runs, apesar de jogar apenas 122 partidas, e registrando 131 wRC +, o recorde de sua carreira. Em 2025, Kwan fez 11 home runs, mas sua produção caiu no segundo tempo, coincidentemente ou não, mais ou menos na mesma época em que ele admitiu que estava lidando com uma lesão persistente no pulso.
Este ano ele voltou ao acampamento falando sobre danos, mas desta vez cada parte de sua abordagem grita exatamente o oposto. Ele está lançando arremessos. Ele quase nunca consegue um A-swing. Este não é alguém que quer fazer mal! Nesse sentido, não posso sentar aqui e dizer que Kwan está definitivamente quebrado. Há menos de dois anos, nos perguntamos se o cara conseguiria atingir 0,400! A menos que haja algo fisicamente errado que esteja destruindo sua velocidade de bastão, e que algo esteja causando uma falta de confiança que explique sua passividade repentina e sem precedentes, tenho que imaginar que ele é capaz de voltar à antiga abordagem que funcionou para ele. Não posso garantir que terá sucesso, mas certamente parece possível tentar.
Posso dizer com certeza que Kwan deve mudar algo. Mais sorte só vai ajudar e, como Patrick Dubuque observou há algumas semanas, é apenas uma questão de tempo até que o único ponto positivo em seu perfil, sua taxa de caminhada, desapareça. Os arremessadores acertaram a zona de strike contra Kwan 49,4% das vezes. Isso é alto, como seria de esperar de um cara que não se apressa e causa muitos danos, mas é a nota mais baixa de toda a sua carreira e mais de quatro pontos abaixo do nível de 2025. Em algum momento, os arremessadores perceberão que estão lidando com um lento Billy Hamilton. Ele começará a preencher a zona, e a taxa de caminhada de Kwan cairá, não importa quão raramente ele balance.
Quanto a saber se o colapso de Kwan é físico, acho que não podemos descartar isso. Não gosto nada deste gráfico de distribuição de velocidade do bastão do Baseball Savant. Não vejo nenhuma forma diferente que indique uma mudança de abordagem; parece muito com a distribuição dele de anos anteriores, apenas moveu uma ou duas marcas para a esquerda. Apenas uma de suas 20 rebatidas mais rápidas nas últimas quatro temporadas ocorreu este ano.
Como já sabemos há algum tempo, não é possível observar a velocidade do morcego no vácuo. Statcast mede a velocidade do taco no ponto onde o taco intercepta a bola e a velocidade do taco aumenta durante o swing. Então, se Kwan estivesse apenas fazendo contato mais profundo na zona de ataque, isso explicaria pelo menos parte da perda na velocidade do bastão. Infelizmente, acontece exatamente o oposto; ele encontra a bola 30,1 polegadas à frente de seu centro de massa, o mais longe que ele já esteve. A velocidade do taco de Kwan caiu contra bolas rápidas, bolas quebradas e arremessos fora de velocidade, que são todos arremessos.
Há algo real acontecendo aqui, e o resultado final é uma queda impressionante de três pontos na velocidade média de saída e uma queda ainda maior na velocidade de saída do 90º percentil. A bola mais forte de Kwan na temporada saiu do taco a 160 km/h. Em todas as temporadas anteriores, isso não teria sido suficiente para ele entrar no top 15.
Tudo isso significa que não sei como responder à pergunta de Kevin. Estou esperançoso no sentido de que o acesso deve ser pelo menos parte do problema aqui. Kwan realmente mudou sua abordagem de forma drástica, então ele pode mudar novamente. Ele aguenta tanto, tanto, mas ainda tem o dom do contato. Ele faz contato mais do que nunca. É claro que nem todas as suas capacidades físicas o abandonaram, e isso é encorajador. Mas não sei se esta mudança de abordagem cobre alguma falha nova ou é desencadeada por algo físico. Só sei que não funciona.
Credit Post By: Davy Andrews