O pênalti de Joaquin Niemann no Aberto dos Estados Unidos é uma lição para todos

SOUTHAMPTON, NY – Sempre quisemos vir para cá, onde o órgão dirigente aplica uma punição confusa a um jogador que acha que não merece. Confuso porque não houve gravação e porque a USGA não tinha intenção de preencher as lacunas.

Para aqueles que demoram a acompanhar as notícias do golfe desta manhã, Joaquin Niemann teve uma adição de duas tacadas ao seu placar na manhã de sexta-feira, após completar sua (atrasada) primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos. Seu comportamento na noite de quinta-feira, ao jogar o buraco 6 e acertar um 9, foi tão além das expectativas, decidiu a USGA, que acrescentou uma penalidade de duas tacadas à sua pontuação. Um membro do Comitê de Regras da USGA estava presente. O mesmo aconteceu com o marechal que descreveu o incidente O Atlético.

O impulso para a penalidade é novo: a política de conduta para 2026, que resulta de uma colaboração entre os órgãos dirigentes do jogo (os quatro majors e o PGA Tour). O desejo é simples: um padrão de decência para os melhores jogadores do mundo. Como disse Kerry Haigh, da PGA da América, no mês passado, a política garante que “todos se comportem de maneira adequada, profissional e da maneira que gostaríamos que nossos filhos e as pessoas que assistiam assistissem a um campeonato importante”.

O único problema é que cada grande empresa interpreta a regra de forma diferente, aplica-a de forma diferente e varia na transparência que proporciona quando ocorrem violações. Em outras palavras, quem conhecerá a linha entre punição e advertência? Entre avisos e Continue jogando? Quem sabe quanto tempo um arremesso de taco deve durar para ser considerado uma infração de trânsito? Certamente não os fãs em casa.

Cada órgão governamental governa à sua maneira, mas não foram particularmente bons em esclarecer. Na última rodada do Masters deste ano, Sergio Garcia danificou a caixa do tee e quebrou a haste do driver na perna do cooler. Ele recebeu uma advertência do oficial no meio do round e se recusou a falar sobre o assunto depois. Dirigentes do clube confirmaram o alerta aos jornalistas. Bob MacIntyre recebeu um aviso semelhante quando foi pego fazendo um birdie no 15º green quando sua tacada caiu em um obstáculo de água.

Não houve tais avisos no PGA Championship em maio… nós pensamos! A PGA da América não reconhece ressalvas. Só será publicado quando o jogador cometer nova falta, depois aviso.

Agora, aqui no Aberto dos Estados Unidos, tudo o que Niemann fez foi tão escandaloso que ultrapassou a necessidade de uma advertência, indo direto para uma penalidade de duas tacadas. E não no meio do round, mas na manhã seguinte, entre os rounds. Seu sexto buraco 9 tornou-se 11, e ele disse que levou cerca de 30 minutos para se acalmar depois que descobriu. Mas só depois de uma discussão acalorada com as autoridades. Ele sentiu que os dois tiros foram “um pouco mais penalizados”, mas isso não importava. No final, ele aceitou e, para seu crédito, deu uma rápida coletiva de imprensa sobre o assunto na tarde de sexta-feira. Mais importante ainda, à medida que avançamos no mundo dos códigos de conduta, uma coisa é digna de nota:

Niemann não sabia que a regra existia.

Apesar do bom raciocínio para manter os seus concorrentes na linha, o mundo do golfe concordou em trabalhar com uma espécie de caixa preta. Nunca anuncie totalmente como a punição deve se espalhar ou o que exatamente ultrapassa os limites. Colocar diretrizes de vestiário nas paredes dos cantos por onde os jogadores passam sem se preocupar. Os órgãos governamentais desejam principalmente proteger a classe concorrente de si mesmos, restringindo gradualmente o comportamento – veja: Wyndham Clark’s durar US Open – mas eles não queriam se comunicar demais quando as coisas aconteciam, mantendo tudo tão…cinzento. Era apenas uma questão de tempo até que um momento como o de quinta-feira acontecesse.

É precisamente por isso que o trabalho de Gabby Herzig foi tão importante. Um redator de golfe do The Athletic – diante da escassez de informações – procurou uma das poucas pessoas que poderia falar sobre o incidente: o gerente do campo que o viu em primeira mão. Herzig conversou com várias pessoas no local e tuitou os detalhes que encontrou. Centenas de colegas da mídia ficaram subitamente menos confusos sobre o que constituía uma ofensa grave. Centenas de milhares de fãs de golfe foram avisados ​​de que os futuros torneios de golfe serão policiados. (O PGA Tour está trabalhando em seu próprio código de conduta e certamente considerará este momento seriamente.)

A divulgação de informações que a USGA estava relutante em fazer foi um serviço para toda a indústria, incluindo os intervenientes. Pode ter sido um choque para o sistema, mas agora as suas ações serão lembradas como uma espécie de terceiro trilho. Só espero que todos estejam prestando atenção.