“Não era apenas o campeonato que estava em jogo; era a minha própria honra e, até certo ponto, a honra da minha própria raça. A ‘Esperança Branca’ falhou”, afirmou. ele descreveu o homem que, sozinho, causou uma mudança sísmica no boxe e na cultura americana no início do século XX.
Nascido em 31 de março de 1878, em uma família de ex-escravos, em um período histórico em que o racismo exercia pressão sobre a sociedade em geral, Jack Johnson cresceria e se tornaria uma das figuras esportivas mais importantes e influentes de todos os tempos.
Tornando-se um símbolo brilhante de esperança para os afro-americanos que não eram verdadeiramente livres nas suas próprias casas, Johnson foi visto como controverso, mas na verdade foi um atleta importante, muito à frente do seu tempo.
Nascido para ser considerado um cidadão de segunda classe no seu próprio país no início da segregação na América, Johnson acabou por se tornar o rosto mais reconhecível do planeta. Ele ascendeu surpreendentemente desde seu início humilde até a posição mais alta de fama e apelo global – tornando-se o campeão mundial dos pesos pesados.
Ser um governante de peso era ser a pessoa mais famosa do mundo na altura, um papel que Johnson aceitou para enfurecer os seus opressores e inspirar a sua própria raça.
Carregando um espírito rebelde ao longo de sua vida histórica, foi um homem que viveu sem medo; enquanto a América Branca estava ironicamente aterrorizada com o impacto e as consequências dos seus possíveis esforços.
Superando a linha da cor
Durante a era Jim Crow, quando cidadãos negros eram literalmente linchados e mortos nas ruas da América, Johnson permaneceu firme em sua busca pelo sucesso no ringue e pela igualdade racial.
Não demonstrando nenhum receio para com aqueles que se opunham a ele e queriam seu rosto fora dos holofotes, ele orgulhosamente exibia seu sorriso ousado e ternos chamativos para as massas, independentemente de qualquer reação racial.
As ações de ‘O Gigante de Galveston’ vão além da mera audácia; foi um período em que ele não teve protecção justa dos poderes superiores do país, mas continuou as suas façanhas de alto nível de qualquer maneira.
Literalmente rindo na cara da América branca, Johnson causou consternação em todo o distrito quando eclodiram tumultos à luz dos espancamentos violentos que ele infligiu aos seus oponentes de pele clara.
O boxe ainda era um esporte principalmente branco enquanto Johnson tentava entrar em cena, e os lutadores negros eram muito restringidos e amplamente impedidos de obter melhores oportunidades – não importa o quanto merecessem.
Sua ascensão à proeminência na época significou que Johnson foi outra vítima da linha de cor – quando os campeões brancos se recusaram a defender seus títulos contra os principais adversários negros. Muitos sofreram esse destino e, por isso, nunca obtiveram o reconhecimento que mereciam como campeões ou mesmo tiveram a chance de tentar prová-lo em suas respectivas divisões.
Sam Langford, ex-oponente de Johnson, foi a vítima mais proeminente da linha de cor; ainda hoje é considerado o maior lutador que nunca conquistou o título de campeão mundial.
Embora o próprio Johnson tenha visto suas oportunidades atrasadas, ele não poderia ser negado.
Alcançando destaque
Tão implacável fora do ringue quanto dentro dele, Johnson passou dois anos perseguindo o título dos pesos pesados. Jim Jeffries recusou-se a defender sua coroa contra Johnson ou qualquer outro desafiante negro digno, afirmando que “muito prestigioso para lutadores negros.”
Depois de se aposentar invicto, a coroa vaga de Jeffries permaneceu na disputa entre os candidatos inferiores Jack Root e Marvin Hart (ambos brancos). O campeão aposentado arbitrou uma disputa pelo título entre os dois em 1905, na qual Hart, que já havia derrotado Johnson, conquistou uma vitória por nocaute no 12º round para levar o título.
Seu reinado durou até o ano seguinte, quando foi derrotado pelo canadense Tommy Burns, que seria alvo da perseguição incansável de Johnson. Aonde quer que o novo campeão fosse, Johnson estava lá, acompanhando-o de Londres a Paris e por toda a América.
Finalmente, Johnson conseguiu seu homem em 1908, quando um rico empresário australiano fez a Burns uma oferta que ele não poderia recusar para enfrentar um oponente afro-americano. Assim, foi oficializado o primeiro confronto pelo campeonato de pesos pesados entre lutadores alvinegros.
Momentos após o sino de abertura, ficou evidente que a história estava prestes a ser feita diante de 20.000 espectadores e sob o sol escaldante de Sydney.
Provocando Burns, gesticulando para a multidão e sorrindo durante o clinch, Johnson aproveitou cada segundo de sua demolição Down Under. Depois de 14 rodadas esmagando constantemente seu espólio e brincando com o atual campeão, Johnson se lançou para acabar com ele.
Liberando uma saraivada brutal de socos, Burns desmoronou sob o ataque. À medida que esse momento histórico se desenrolava, a polícia rapidamente desligou as câmeras para evitar o espetáculo de um negro nocauteando um branco e se tornando o campeão mundial dos pesos pesados.
Embora tenha sido negado ao mundo este feito histórico no cinema, a supremacia branca foi, no entanto, frustrada quando Johnson iniciou o seu reinado inesquecível e de mudança cultural como campeão. Esta vitória histórica foi seguida por outros triunfos e defesas de título contra jogadores como Jack O’Brien da Filadélfia e a lenda dos médios Stanley Ketchel.
Reinado histórico do campeonato
Aqui estava um homem negro que tinha tudo; riqueza, fama, carros chamativos, uma mulher branca, ternos sob medida e a mais prestigiada honraria esportiva do mundo. Tudo isso irritou uma nação que tinha amplo preconceito racial contra ele.
Johnson não se importou; ele viveu legitimamente como um homem livre e não se importou com aqueles que se opunham a ele. O que ele fez em público como defensor, outros cidadãos negros teriam medo de fazer em privado.
Muito antes das palhaçadas e da arrogância de Muhammad Ali, Johnson já vivia com ousadia e fazia o que queria. Isto não era aceitável para a sociedade branca, que viu o apelo ao reformado Jim Jeffries para regressar e destronar Johnson como a “Grande Esperança Branca”.
Não terminaria bem. Em sua ‘luta do século’ em 1910, Johnson provou novamente sua superioridade ao derrotá-lo brutalmente em um sangrento 15º round. O que foi um momento de triunfo para Johnson e as suas legiões de seguidores negros foi um desastre para os seus adversários, à medida que os espectadores brancos deixavam lentamente o local da luta como se estivessem num funeral; lamentando a perda de outra esperança branca.
Foi um resultado que provocou tumultos raciais em todo o país, incluindo assassinatos por motivos raciais, à medida que a sociedade branca descarregava a sua derrota e amarga decepção sobre os cidadãos negros. Uma onda de animosidade racial varreu as ruas, mostrando exactamente o quanto as realizações de Johnson encorajaram os poderosos.
Com a situação difícil do seu povo em mente e depois de uma educação difícil naquele ambiente, Johnson não estava satisfeito em meramente derrotar os seus inimigos – ele teve que zombar deles e destruí-los diante de uma enorme multidão cheia de ódio racial ardente contra ele. Isso tornou suas vitórias ainda mais agradáveis.
Lutando contra o sistema
Incapazes de derrotar o aparentemente indestrutível Johnson dentro das cordas do ringue, eles foram atrás dele do lado de fora. Depois de mais sucesso contra o bombeiro Jim Flynn, ele foi indiciado pelo governo federal sob a acusação de transportar mulheres brancas através das fronteiras estaduais para “fins imorais”; conhecida como Lei Mann de 1913.
Um júri em Bjela rapidamente o condenou por infringir a lei e o sentenciou a um ano de prisão. Johnson decidiu deixar o país e lutar no exterior, vivendo exilado pela América do Sul, Europa e México.
Demorou mais de um século até que ele fosse finalmente perdoado pelo então presidente Donald Trump em 2018. Os ex-campeões Lennox Lewis e Deontay Wilder estiveram presentes na Casa Branca junto com o ator de ‘Rocky’ Sylvester Stallone e os membros restantes da linhagem de Johnson, que vinham se mobilizando pela mudança há algum tempo.
Em 1915, ele acabou perdendo a coroa para outra ‘esperança branca’ escolhida, desta vez na forma de Jess Willard, do Kansas (que mais tarde perderia o cinturão em uma derrota pesada para Jack Dempsey). O aparentemente impossível aconteceu, Johnson deixou de ser campeão após sete anos no topo.
Com sua conta bancária esgotada e suas excelentes habilidades no ringue diminuindo, Johnson foi forçado a retornar aos Estados Unidos em 1920, rendendo-se a agentes federais na fronteira mexicana.
Como ele viveu uma vida rápida dentro e fora do ringue, houve uma trágica ironia na eventual morte de Johnson em um acidente de carro em alta velocidade em 10 de junho de 1946 – ele morreu no “hospital negro” mais próximo, aos 68 anos.
Sua cor e ações foram avaliadas “imperdoável” na época, mas seu legado permanece inesquecível; um lutador e um homem que mudou o curso da história desportiva e cultural num desafio corajoso contra a opressão racial.
Imagem da capa: Sociedade Histórica de Nevada
Cabeçalho do vídeo: YouTube: HaNZAGod
Credit Post By: BOXRAW