SOUTHAMPTON, NY – Wyndham Clark conhece uma piada. Ele os ouviu e provavelmente até os leu. Ele sabe que um dos piores momentos de sua carreira aconteceu neste torneio há um ano, quando danificou os armários do centenário Oakmont Country Club.
Ele lidou com as consequências e críticas e pediu desculpas. O tempo todo, seu jogo era uma sombra do que era antes, quando venceu o Aberto dos Estados Unidos no Los Angeles Country Club, três anos atrás.
Mas agora que seu jogo ressuscitou, seus piores momentos também ressuscitaram.
“Eu estava no meu melhor quando ganhei o Aberto dos Estados Unidos, e então tive alguns bons anos”, disse Clark na sexta-feira em Shinnecock Hills, recém-saído de um abaixo de 69 que o coloca na liderança do Aberto dos Estados Unidos no fim de semana. “A próxima coisa que você sabe é que estou me desculpando por quebrar o armário um ano depois.”
As coisas mudam rapidamente; O jogo de Clark entre eles. Ele venceu o Wells Fargo Championship em maio de 2023 e o US Open um mês depois. Ele somou outra vitória no AT&T Pebble Beach Pro-Am em fevereiro de 2024, mas encerrou uma seqüência de dois anos sem vitórias.
Ele não conseguiu terminar entre os três primeiros em nenhum torneio em 2025 e perdeu o cut neste torneio, levando a um incidente de batida de armário na Pensilvânia. O clube o suspendeu da propriedade, com controleo apelo depende do cumprimento de certas condições por Clark, incluindo pagamento de restituição, contribuição para instituições de caridade e conclusão de sessões de controle da raiva. Alguns meses depois, ele foi deixado de fora do time da Ryder Cup.
Este ano não foi muito melhor; ele perdeu o cut no PGA Championship, mas venceu sua próxima partida na Byron Nelson CJ Cup. Ele terminou em terceiro no difícil Memorial duas semanas depois. E na semana passada empatou em 11º lugar no Canadá.
Na sexta-feira, ele disse que a vazante e a vazante eram como escalar o Everest.
“Às vezes você tem que descer para voltar”, disse ele. “Acho que isso está acontecendo dentro e fora do campo de golfe. Estou voltando à tendência agora, o que é bom.”
Clark há muito dá crédito à treinadora de jogos mentais Julie Elion por qualquer sucesso que obteve. Ele é um jogador naturalmente impetuoso; você pode ver isso. Alguns caras têm isso – como Clark e Scottie Scheffler, Jordan Spieth e Tyrrell Hatton. Mas o segredo é não deixá-lo vencer. Em sua próxima partida após o incidente de Oakmont, Clark disse que teve muitos altos e baixos em sua carreira e cometeu um erro do qual lamenta profundamente.
“Estou muito triste desde o ano passado, com razão”, disse ele na sexta-feira. “O que é lamentável é que não fui eu o que aconteceu no ano passado. Espero poder reconquistar os fãs que tive ou alguns novos fãs porque foi um incidente horrível. Você sabe, eu realmente sinto que posso mostrar às pessoas que sou divertido e extrovertido, sou feroz, sou competitivo, adoro o jogo, respeito-o e simplesmente tive um momento ruim.”
À medida que Clark tenta remodelar essa narrativa, seu jogo também surge. Ele está de volta ao 34º lugar no ranking mundial e está grato ao instrutor Pat Coyner pelo progresso que fizeram juntos. Clark estava sem treinador de swing há anos, até conhecer Coyner em Cherry Hills, Colorado. No final do ano passado, eles começaram a cooperar.
“Eu estava batendo bolas um dia e perguntei a ele: ‘Ei, o que você acha?’”, Disse Clark. “Ele diz: ‘Honestamente, estou olhando para algumas coisas, como você balança em 23 e 22, e você é muito mais longo, está meio amontoado, seu pulso não está reto, X, Y e Z.’ Ele diz: ‘Se ao menos pudéssemos voltar a 23 no início de 1º de janeiro, como algumas dessas mudanças, e depois continuar a melhorar com o passar do ano’, e ele o fez.”
Clark assumiu mais controle de seus ferros (ele ocupa o 14º lugar em Strokes Gained: Approach) e está acertando seu driver de maneira mais uniforme.
“Se eu conseguir acertar no campo”, disse ele, “sinto que sou bastante mortal”.
Foi esta semana. Ele acertou apenas um bogey e acertou seis abaixo de 64 no primeiro round, que terminou com dois buracos restantes na manhã de sexta-feira. Ele teve outro segundo round sólido – três birdies, dois bogeys, bons para 69. Ele é o 12º em campo no SG: Approach e fez alguns arremessos importantes até agora, incluindo um delicado de 33 pés para o birdie no dia 18 na sexta-feira.
Clark está travando duas batalhas em Shinnecock: o campo e sua percepção pública. Ganhar um torneio de golfe já é bastante difícil. Mas mudar a narrativa? Isso requer esforço e tempo. Talvez este fim de semana traga algumas respostas.
“Espero poder reconquistar essas pessoas”, disse ele. “Definitivamente sinto que estou em um lugar melhor. Espero um ótimo fim de semana e um ótimo resto de ano, talvez trazer todos os fãs de volta.”
Credit Post By: Josh Berhow