“Há pressão extra de todos os lados”, disse Sciver-Brunt aos repórteres em Edgbaston antes do torneio. “Sendo o país anfitrião, minha primeira Copa do Mundo doméstica no comando, as Lionesses e as Red Roses fazendo um trabalho tão brilhante em seus torneios, o estado do críquete feminino, a lista continua em termos de onde você pode aumentar a pressão.
“Acho que estamos aqui sentindo essa pressão como um privilégio. Estamos em um momento no mundo em que o críquete feminino está esperando que a plataforma do críquete se expanda e exploda. Somos 15 pessoas que têm a oportunidade de fazer isso agora.
“Na nossa selecção inglesa estamos a tentar manter a calma apesar da pressão. Haverá momentos diferentes em que será mais difícil não deixar passar o ruído exterior, mas suponho que estamos numa posição privilegiada para poder sentir isso. Estou muito entusiasmado com o que está para vir.”
“Viemos com a etiqueta de azarão porque temos que ganhar alguma coisa”, disse Athapaththu. “Mas sei que a Inglaterra está um pouco pressionada porque joga em casa, no primeiro jogo e há muita expectativa.
“Não temos essa pressão. Então, só precisamos jogar nosso críquete destemido. E se pudermos jogar nosso melhor críquete amanhã, sei que podemos desafiar e podemos fazer história.”
A escalação que venceu a Índia por cinco postigos na quarta-feira – na qual Jones começou com Wyatt-Hodge, seguido por Sciver-Brunt, Capsey e Heather Knight – oferece espaço para movimentar os jogadores nas ordens superior e intermediária.
E embora ela não quisesse dar detalhes antes do sorteio, Sciver-Brunt disse sobre Jones: “O equilíbrio que ela dá talvez com Danni White-Hodge, acho que sua experiência e jogar diferentes tipos de boliche, talvez o poder de Danni não seja tão alto, é uma combinação muito boa no topo da ordem.
E o ás do grupo que surgiu até agora neste ano foi Smith, que alcançou o primeiro lugar no ranking de boliche T20I da ICC após um início de verão brilhante.
Jogadora da série contra a Nova Zelândia, cuja trajetória baixa e deslizante e abordagem de jogo no estilo Scrooge a tornavam quase impossível de ler, Smith enfrentou um teste mais difícil contra a Índia, contra quem acertou apenas um postigo em dois T20s. Ecclestone, por sua vez, venceu todas as três partidas contra a Índia por apenas um postigo e Corteen-Coleman um de um com uma taxa de economia superior de três.
“Há muita pressão em alguns lugares no momento, o que é um lugar muito bom para esta equipe”, disse Smith à ESPNcricinfo antes da série indiana. “Isso só pode nos encorajar a continuar melhorando e também a pressionar a equipe, o que é realmente emocionante.
“Tilly… traz muita emoção, muita energia e ela está realmente com fome de aprender, o que é ótimo e é ótimo para pessoas como eu e Soph nos incentivarem e terem essas conversas. Ela pode nos dar trechos, podemos dar trechos a ela e é um lugar realmente saudável para se estar.”
“Acho que seria muito difícil colocar os três no XI”, disse ela. “Temos um elenco de 15 jogadores, todos os quais podem fazer parte do nosso XI. Haverá algumas pessoas desapontadas porque todos eles levantaram as mãos até agora no verão, com atuações diferentes em momentos diferentes.
“Sabemos que teremos que convocar cada uma dessas 15 pessoas durante este torneio, não se trata apenas do XI. Imagino que isso leve a algumas conversas difíceis.
“Você pode pensar: ‘por que eles têm três spinners do mesmo tipo?’ mas todo mundo vê isso de forma diferente. Há uma grande diferença de altura entre Sophie e Linsey, Tilly tem aquela exuberância, habilidade e talento juvenil. É uma vantagem para nós que todos os três estejam do nosso lado”.
Com todo o embaralhamento das cartas durante o verão até agora, tudo se resume a isso para a Inglaterra. A forma como as cartas caem no primeiro jogo pode muito bem definir o tom do torneio.
Valkerie Baynes é editora-chefe do Críquete Feminino da ESPNcricinfo
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