Tenistas estrangeiros estão aproveitando seu momento no Capitólio.
Há uma frase que nunca pensei que escreveria.
Os programas truncados de tênis da NCAA, repletos de atletas internacionais, surgiram como apoio aos senadores dos EUA que tentavam aprovar uma legislação federal para regulamentar os esportes universitários.
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O projeto de lei de coautoria dos senadores Maria Cantwell (D-Wash.) E Ted Cruz (R-Texas) imporia um limite sobre quanto as universidades podem gastar em remuneração de atletas. Em outras palavras, o governo federal limitaria o potencial de ganhos de milhares de atletas americanos. Isso seria diferente das ligas profissionais, onde os limites salariais são definidos através de negociação colectiva.
Cantwell, enquanto tentava pagar a conta, parecia disposto a tirar dinheiro do bolso de alguns atletas universitários se isso significasse proteger oportunidades para jogadores de tênis nos campi universitários. O que ela não mencionou: muitos dos tenistas afetados são cidadãos de outros países.
“Não podemos ter um sistema de pagamento para jogar e depois continuar a reduzir este número de mulheres e atletas olímpicos em vários programas”, disse Cantwell durante uma audiência sobre o projeto.
Especificamente, Cantwell listou Arkansas e Saint Louis como alvos de seus programas de tênis masculino e feminino para os cortes. O Arkansas reverteu o curso às 11 horas e manteve seus programas após um aumento repentino na arrecadação de fundos, mas Saint Louis desistiu. É a primeira vez que a SLU corta um programa esportivo em duas décadas.
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Olha, não estou comemorando a dissolução de nenhum time esportivo universitário. Sinto pelos atletas afetados.
Mas pergunto-me se Cantwell pesquisou as listas que mencionou, ou se ela acha que é justo que o Congresso limite quanto Washington ou o Texas podem pagar aos seus jogadores de futebol ou basquetebol, que vêm de lugares como Seattle, Austin, Dallas e outros, tudo em nome de um francês que pode jogar ténis universitário no Centro-Oeste.
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Na última partida de tênis masculino do SLU antes da suspensão do programa, os Billikens iniciaram uma escalação de simples com cinco jogadores internacionais e um americano.
Os Billikens em campo naquele dia vieram de lugares como Austrália, México, França, Costa Rica e a ilha de Maurício, que fica em algum lugar no Oceano Índico. (Admito que tive que pesquisar.)
Entre as seleções masculina e feminina, a última temporada do tênis SLU contou com a participação de 12 estrangeiros e sete americanos, incluindo apenas dois jogadores da região de St. Luís.
Arkansas salva programas de tênis. Isso é bom para atletas internacionais
O resgate do programa de tênis feminino pelo Arkansas significou preservar um time que na última temporada consistia de sete europeus e quatro americanos. Havia apenas dois All-Americans no elenco masculino dos Razorbacks.
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Não guardo rancor de atletas estrangeiros. Os estudantes internacionais ajudam a proporcionar diversidade no campus, e uma escola que elimina uma equipe esportiva é ruim para os atletas, independentemente de onde eles estejam baseados.
Eu apenas luto com a ideia de que o governo dos EUA deveria limitar o potencial de ganhos dos jogadores de futebol do Arkansas de Little Rock, Pine Bluff ou Springdale, enquanto os senadores lutam para proteger as oportunidades universitárias para um tenista russo ou estónio.
É verdade que centenas de programas, incluindo muitas equipas desportivas femininas e olímpicas, foram cortados nos últimos anos. Os motivos dos cortes são variados e não estão apenas relacionados ao custo do jogo.
O atletismo do Arkansas operou com um superávit de US$ 11,8 milhões no ano fiscal de 2025, o último ano antes do início da divisão de receitas com os atletas. Naquele ano, seus programas de tênis representaram apenas US$ 2,35 milhões dos mais de US$ 184 milhões em despesas operacionais totais do atletismo do Arkansas. Em outras palavras, o financiamento do tênis é a gota d’água. É um amendoim. Cortar o tênis economizaria dinheiro suficiente para o Arkansas pagar cerca de um grande jogador de futebol ou basquete.
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O projeto de lei Cantwell-Cruz introduziria bolsas de estudo e proteções de programas para esportes femininos e olímpicos – se as escolas optarem por um plano de agrupamento de direitos de mídia que muitos acreditam que aumentaria as receitas.
Mas este projeto de lei não é a única maneira de preservar as equipes esportivas femininas e olímpicas da NCAA.
Por exemplo, o Congresso poderia codificar um estatuto da NCAA que exija que as escolas da Divisão I competam em pelo menos 14 desportos, um número que aumenta para 16 desportos se a escola competir na FBS. Combinado com o Título IX, a codificação dessa regra da NCAA protegeria um nível básico de oportunidades para atletas femininas.
Ted Cruz: Cortes de equipes prejudicaram os preparativos para as Olimpíadas dos EUA
Enquanto Cantwell se preocupa com o corte de equipes de tênis carregadas de jogadores internacionais em Saint Louis, Cruz se preocupa com o desempenho dos EUA nas Olimpíadas se os cortes continuarem.
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“Uma das partes realmente importantes deste projeto de lei é proteger os esportes femininos, os esportes olímpicos e os esportes sem fins lucrativos”, disse Cruz. “Uma das tragédias que estamos vendo neste momento sob o status quo é” a demissão de equipes esportivas das escolas.
“Se não agirmos, continuaremos a ver a devastação”, acrescentou Cruz. “E eu, por exemplo, não quero ver uma Olimpíada onde todas as medalhas de ouro vão para a Rússia e a China, e os americanos não podem competir porque destruímos a preparação dos nossos atletas olímpicos.”
Quanto a Cruz, a College Sports Inc. é verdadeiramente o motor da equipe dos EUA, especialmente nos Jogos Olímpicos de Verão. As oportunidades da NCAA também contribuem para a busca de muitos atletas de outros países para os Jogos Olímpicos.
Esses senadores deveriam se perguntar se o sonho olímpico da América deveria estar tão ligado ao endosso do tênis pela SLU, ao endosso da natação por Cal Poly ou ao endosso da luta livre pelo Estado de Cleveland.
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O governo dos EUA não financia a Equipe dos EUA. É financiado de forma privada.
A Rússia e a China não depositam as suas esperanças olímpicas no sistema universitário. Ao contrário dos EUA, estes governos investem fortemente na conquista dos Jogos Olímpicos pelos seus países.
Cortes para tenistas da NCAA não deveriam ser uma medida governamental para limitar os ganhos de um atleta
No ano passado, nesta época, Louisiana-Monroe abandonou o tênis feminino.
Escalação do ULM naquela temporada final: Oito estrangeiros (incluindo um jogador da China). Nenhum jogador nascido nos Estados Unidos. Os jogadores disseram seus nomes em um guia de áudio com a lista online da ULM.
O estado de Illinois reduziu sua equipe masculina de tênis após esta temporada. Sua lista final? Sete estrangeiros, mais um cara de Indiana.
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Que tal a lista final de tenistas da Dakota do Norte? Oito estranhos. Nenhum jogador americano.
Você entendeu.
Não sou a favor de cortes massivos nas equipes universitárias, e poderíamos apontar os benefícios das oportunidades da NCAA para atletas internacionais.
Mas quando proteger as equipes de tênis da NCAA lotadas de estrangeiros significa colocar na lei federal um limite de compensação que afetaria milhares de atletas universitários americanos, você me perdeu.
Blake Toppmeyer é colunista sênior de futebol nacional da USA TODAY Network. Envie um email para ele em BToppmeyer@gannett.com e siga-o no X @btoppmeyer.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Salários do futebol universitário sob ataque … por times de tênis da NCAA?
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