CLEVELAND – 160 km/h.
Na grande atuação de Gerrit Cole na terça-feira contra o Cleveland Guardians, uma bola rápida única não chega nem perto de retratar seu desempenho ou contar a história do jogo em que foi lançada. Mas à medida que o craque do New York Yankees continua a se ajustar à campanha de 2026 e a se distanciar da cirurgia no cotovelo que o deixou de lado durante todo o ano de 2025, mesmo os menores dados podem ter significado.
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Nesse caso, foi a primeira vez desde 28 de setembro de 2022 que Cole lançou uma bola rápida que atingiu 160 km/h. Ele atingiu 99 em várias ocasiões nos anos seguintes, incluindo atingir 99,6 mph na reabilitação Triple-A que levou ao seu retorno à rotação dos Yankees no mês passado. Mas Cole não lança uma bola rápida de três dígitos há quase quatro anos.
Na terça-feira, a bola rápida de 160 km / h marcou a melhor rebatida do destro durante uma partida em que sua velocidade aumentou em todos os cinco arremessos, embora sua eficiência tenha diminuído. Ele teve apenas uma rebatida – em seu 34º arremesso da noite, uma bola rápida de quatro costuras que o apanhador dos Guardians, Austin Hedges, errou na contagem de 1-2 – mas seu aquecedor zumbiu de 97-99 mph a noite toda, e suas ofertas secundárias também adicionaram entusiasmo. Seu controle deslizante chegou a 92,4, sua mudança chegou a 88,6.
Os tempos mudaram. É inegavelmente impressionante que Cole tenha conseguido se aproximar desse tipo de bateria – apenas em sua quarta partida na liga principal desde que voltou da cirurgia de Tommy John, e se aproximando de seu aniversário de 36 anos em setembro. Ainda assim, essa velocidade não é tão atraente como no início da carreira de Cole, quando ele era um lança-chamas com um punhado de companheiros de equipe.
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Como novato em 2013, ele lançou 22 arremessos a 160 km/h, mais do que qualquer outro arremessador titular na MLB, com apenas oito outros titulares (e 27 arremessadores no total) realizando o feito na temporada regular. Com uma rebatida de três dígitos na terça-feira, Cole se tornou o 19º arremessador titular a atingir essa marca de velocidade nesta temporada – e 62º no geral. Ele não é mais um estranho.
E assim, a breve velocidade de Cole na terça-feira serviu como uma nota positiva em meio a um desempenho incrível. Pela maioria das medidas, os seus esforços foram registados como de má reputação, se não completamente mal sucedidos. Embora seu desempenho fosse fervilhante, Cole teve apenas uma contribuição modesta na vitória final do Nova York por 3-2.
“Achei que Gerrit estava bem”, disse o técnico Aaron Boone após o jogo. “Achei que era um esforço para ele. Achei que o material dele era bom, sua bola rápida estava alta – provavelmente não as formas que ele queria, necessariamente. Mas no geral achei que o material dele era bom. Eles obviamente o fizeram trabalhar duro.”
Cole completou apenas quatro frames – marcando sua partida mais curta desde 25 de junho de 2024, outra vez retornando de um problema no cotovelo – incluindo um cansativo terceiro inning de 29 arremessos, no qual ele conseguiu uma vantagem de duas corridas no primeiro home run da carreira do novato Spencer Jones no topo do segundo inning.
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“A velocidade aumentou”, observou Cole após o jogo. “Acho que foi o resultado da noite estar tão quente e suando, como desde o início.
“E eu simplesmente tenho que perseverar”, acrescentou ele sobre o que pode ter contribuído para seu aumento na velocidade. “Quero dizer, minha frequência cardíaca devia estar em torno de 185 ou algo assim – provavelmente não toco nisso há algum tempo.”
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Depois de cair em ordem no primeiro turno, os Guardians colocaram pressão crescente sobre Cole em cada quadro, criando tráfego nos caminhos da base e produzindo golpes longos que enfureceram o ás dos Yankees enquanto ele navegava no caos em uma noite úmida de 86 graus no Progressive Field.
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“Eu sinto que fiquei tão assustado em certo ponto”, disse ele. “É como uma forma de sobreviver – basta fazer o seu melhor.”
Cole trabalhou em torno de dois corredores de base para terminar o quarto sem marcar, mas sua contagem de arremessos subiu para 83. Então esse foi o fim da linha, um ponto de parada incomum para um arremessador acostumado a se aprofundar muito mais nos jogos de bola, embora compreensível, dado o andamento do jogo e Cole ainda aumentando sua carga de trabalho para um nível normal.
“A parte boa é que podemos de alguma forma escapar com nós dois [runs] e nos manter no jogo e conseguir mais uma entrada antes que acabemos os arremessos”, disse ele.
Na verdade, pela segunda noite consecutiva, os Yankees conseguiram uma vitória estreita sobre os Guardians, desta vez por 3-2 no regulamento (um caso relativamente simples em comparação com a vitória de segunda-feira por 7-5, que exigiu oito arremessadores e um bullpen inteiro e durou 3 horas, 41 minutos em 10 entradas).
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A explosão titânica de duas corridas de Jones – ele viajou 443 pés até o centro do campo – mais o tiro solo de Jazz Chisholm Jr. no oitavo, ele provou ser apoio suficiente quando Cole e cinco substitutos – incluindo as últimas cinco eliminações do especialista em divisão Fernando Cruz em sua primeira defesa da temporada – fecharam a série para Nova York.
Na quarta-feira, os Guardians tentarão evitar uma derrota pela primeira vez nesta temporada, com um confronto canhoto no convés entre o veterano dos Yankees Carlos Rodón e o novato dos Guardians Parker Messick.
Enquanto os Yankees entram em um longo período sem o capitão Aaron Judge, triunfos em toda a escalação para igualar os resultados de segunda e terça-feira são demonstrações encorajadoras da profundidade e determinação do Nova York em ambas as pontas. E em uma noite em que o arremessador dos Yankees, o rosto da franquia, mostrou flashes de seu arsenal excepcional e suportou alguns rebotes enquanto continuava se recuperando após a cirurgia, Cole pode apreciar a qualidade do elenco que o cerca.
“Esta noite foi tudo mãos à obra, um tipo de noite tenaz”, disse ele. “E felizmente colocamos um a mais que eles.”
Credit Post By: Jordan Shusterman