As equipes de Fórmula 1 gastam milhões de dólares por ano projetando, fabricando e desenvolvendo máquinas perfeitas, buscando milésimos de segundo para melhorar o desempenho.
Os carros, que costumam estrear em fevereiro, costumam ser aposentados apenas nove meses depois, substituídos pelos modelos seguintes. Após a última corrida do ano, o modelo se torna um carro legado.
Isso significa que uma equipe de Fórmula 1 costuma ter dois carros operacionais e um sobressalente que não correrá mais. O que acontece com eles?
“Todos os carros estão preparados para a condução TPC”, ou para o programa de testes do carro anterior, “ou para a prática de pit car”, disse Jim Barker, especialista em herança e legado da Williams, sobre os carros deste ano em uma entrevista no mês passado. “É para que possamos praticar pit stops na fábrica; temos o carro completo lastrado com o peso correto da corrida, então ele reproduz muito bem as condições da corrida”.
TPCs são programas de teste privados para carros com dois anos ou mais – que foram alterados para 2026 para permitir carros com um ano de idade – geralmente para ajudar jovens motoristas, pilotos reservas ou pilotos de corrida a treinar durante o inverno.
“O TPC é uma base muito boa para ensinar as pessoas sobre os carros modernos de F1”, disse Neil Oatley, consultor técnico da McLaren Racing. “Provavelmente temos duas ou três pessoas por ano que passam de um projeto TPC para uma equipe moderna de F1, constroem um carro, montam um carro e passam para uma equipe de corrida; é uma boa base para acostumar os jovens a trabalhar em um carro de F1.”
Esses carros TPC foram eventualmente substituídos pelo modelo mais recente.
“Se você pegar nossos carros de 2023, eles foram alocados para a TPC e depois foram para a equipe de marketing comercial da Williams para serem usados como carros de exibição”, disse Barker. “Vamos aplicar-lhes a pintura mais recente e temos dois desses carros em ambas” áreas de recepção na sede da equipe na Inglaterra. “Eles chegarão ao ponto em que não precisaremos mais deles como carros de exibição e então serão entregues ao nosso departamento de patrimônio para decidir qual será o futuro desses carros”.
Há também um estudo de caso sobre componentes automotivos daquele ano.
“O componente tem expectativa de vida”, disse Barker. “Você aprende através de seu ciclo; ainda os entendemos quando entramos na vida plena.”
Os designers, disse ele, “podem querer submetê-los a mais testes para obter mais informações, talvez testá-los até à destruição ou coisas assim. Depois de fazermos isso, aprendemos com eles e depois podemos entregar esses componentes à nossa equipa de sustentabilidade para compreender a melhor forma de os reciclar”.
Amanda Martins, chefe de sustentabilidade da Williams, disse em uma entrevista que: “Sempre que você estende o ciclo de uma peça, isso significa que você é mais eficiente, o que levou diferentes departamentos a olharem para isso de forma diferente”.
Isto significa que hoje existem simplesmente menos componentes e carros.
“Se você pegar nosso carro de 1993, teremos sete carros de corrida e depois quatro carros de teste no final do ano”, disse Barker, que ingressou na Williams em 1991. Agora há muito menos carros, então “no final da temporada há muito menos peças sobressalentes”.
A Williams mantém um de cada carro, geralmente o de maior sucesso, em exibição em seu museu – embora haja ressalvas. Às vezes, especialmente no final do ciclo regulamentar, as equipes manterão um chassi ano após ano, como fez a Williams em 2024-25 e 2012-13.
Barker disse que os carros FW34 de 2012 foram convertidos em FW35 para a temporada de 2013, mas como a Williams venceu o Grande Prêmio da Espanha de 2012, a equipe decidiu converter um dos FW35 de volta para as especificações FW34 “porque realmente o queríamos no museu como nosso último carro vencedor de corrida”.
Isso foi possível porque a Williams mantém todas as fichas técnicas de cada sessão de pista. Os componentes automotivos são registrados e armazenados, às vezes empilhados do chão ao teto em armazéns com centenas de contêineres enormes. Isto permite a reprodução.
“Se você me dissesse: ‘Oh, Jim, houve um teste em Brands Hatch em 11 de junho de 1978’, eu poderia confirmar que era verdade”, disse Barker. “Eu poderia ir buscar as anotações manuscritas do engenheiro. Eu poderia dizer exatamente quais são as taxas de mola, relações de transmissão, curvaturas, alturas de deslocamento. Mantemos tudo. Temos todos os desenhos originais de todos os componentes para que possamos reproduzi-los, e é fantástico.”
A McLaren, a segunda equipe de Fórmula 1 mais antiga em atividade (a Ferrari é a mais antiga), possui uma grande coleção de carros antigos. Vários modelos estão em exposição permanente em sua sede na Inglaterra, incluindo o M23, no qual James Hunt conquistou o título de piloto em 1976; o MP4/1 de 1981, um dos primeiros chassis de fibra de carbono da Fórmula 1; e MP4-22 de 2007, todas mantidas.
A McLaren possui alguns de seus carros antigos, mas outros estão em mãos privadas. A McLaren vendeu um MCL40A 2026 por US$ 11,4 milhões em dezembro passado. O proprietário pode conduzi-lo durante o dia sob supervisão, com apoio da tripulação, mas o carro só será entregue ao proprietário em 2028.
“Existem alguns proprietários bastante ricos que querem dirigir seus carros em condições adequadas, então vários carros não nos pertencem, mas nós os mantemos para nossos clientes”, disse Oatley. “Temos uma coleção extensa, quase todos os modelos de 1981 em diante temos carros rodando; eles estão em pedaços há anos, mas agora estamos tentando fazê-los funcionar.”
Isso geralmente inclui demonstrações em eventos especiais, como o Goodwood Festival of Speed ou o evento da McLaren em Miami em abril para comemorar o milésimo Grande Prêmio da equipe. Existem também categorias de corridas históricas onde os entusiastas competem com carros de gerações anteriores.
“Chegará um momento no futuro em que os carros que vemos na TV, seja daqui a cinco, 10, 15 anos, provavelmente estarão em uma situação semelhante aos nossos carros dos anos 90 e 80, que são carros muito populares para se possuir”, disse Barker. “São itens muito procurados. Têm volume muito baixo. São considerados investimentos muito, muito bons.”
Algumas equipes têm iniciativas STEM, nas quais componentes automotivos são usados para educar as crianças no estilo mostre e conte. Às vezes, as peças são gravadas em recordações que os entusiastas podem comprar. Um chassi antigo também pode ser reconstruído com componentes antigos – que não estão em condições de rodar – para exibição em shows.
Também há nostalgia de reviver máquinas antigas.
“Vemos o efeito que isso tem nas pessoas quando transformamos um carro de uma peça estática em uma peça dinâmica”, disse Barker. “É enorme. Sentimo-nos na obrigação de tentar colocar o maior número possível de carros em funcionamento novamente.”
Barker brincou dizendo que “temos 10 pessoas na frente de nossas garagens filmando em seus iPhones”, e essa empolgação vai além dos fãs.
“Estamos trabalhando no FW18 agora porque estamos comemorando os 30 anos de Damon desde que ganhou o campeonato”, disse ele, referindo-se a Damon Hill, que conquistou o título de piloto em 1996. “Eu sei o quanto ele está animado por estar de volta naquele carro.
Credit Post By: Phillip Horton