Em 2021, o campo onde hoje está localizada a fábrica da Red Bull Powertrains estava vazio.
Hoje, a visão de Dietrich Mateschitz, dono do time falecido em 2022, se tornou realidade. Pela primeira vez nos seus 21 anos de história, compete como fabricante independente.
“Temos que dar parabéns a todos em Milton Keynes”, disse o chefe da equipe, Laurent Mekies, referindo-se à fábrica da equipe na Inglaterra. “Quanto às unidades de potência, não podemos esquecer que há alguns anos era o campo onde hoje temos a nossa fábrica de PU.
“Desde os caras que estiveram lá desde o primeiro dia até os que vieram depois, eles fizeram um trabalho incrível apenas para tirar o carro da garagem em Barcelona, para fazer aquelas 100 voltas mágicas no primeiro dia.
Essas “100 voltas” foram 107 de Isack Hadjar, em seu primeiro dia como piloto da Red Bull no Circuito de Barcelona-Catalunha, na Espanha, em janeiro. Liam Lawson, da Racing Bulls, a segunda equipe a usar motores Red Bull nesta temporada, terminou em 88º no primeiro dia.
A confiabilidade da unidade de potência da Red Bull durante os testes na Espanha e no Bahrein surpreendeu muitos. Este ano, o sistema é alimentado por uma distribuição uniforme entre o motor de combustão interna e a eletricidade e funciona com combustível 100% sustentável.
Em sua estreia no Grande Prêmio no fim de semana passado na Austrália, ele forçou o tetracampeão de Fórmula 1 Max Verstappen do 20º para o sexto lugar no grid depois de cair na qualificação. Hadjar abandonou após 10 voltas com problemas no motor, mas o estreante do Racing Bulls, Arvid Lindblad, foi o oitavo.
Mas o desempenho da equipe em chegar aos testes atraiu elogios.
“A Red Bull fez um trabalho incrível”, disse Steve Nielsen, diretor da Alpine. “Francamente, há quatro anos aquele fabricante de PU era um buraco no chão, e aqui estão eles hoje. Eles têm sido muito bons e merecem crédito a todos os envolvidos.”
Quando a Honda, anterior fornecedora de motores da Red Bull, anunciou em 2020 que deixaria a Fórmula 1 no final de 2021, forçou a equipe “a assumir o controle do nosso destino”, disse Christian Horner, então chefe da equipe.
“Isso mostra o compromisso da Red Bull e que Dietrich Mateschitz não tem medo de riscos”, disse ele.
Em 2023, a Red Bull fez parceria com a Ford para ajudar a desenvolver seu trem de força. A montadora fornece conhecimento técnico em áreas como desenvolvimento de motores de combustão interna, tecnologia de células de bateria e motores elétricos, software de gerenciamento de trem de força e análises.
“Temos que reconhecer o trabalho fantástico que o pessoal dos motores fez”, disse Pierre Waché, diretor técnico da Red Bull. “Ser capaz, como iniciante, de construir uma bicicleta e evitar parecer estúpido na pista é uma grande conquista.”
Estes são os primeiros dias da Red Bull como fabricante competindo com as duas gigantes, Ferrari e Mercedes. Mekies disse que sua equipe não poderia estar satisfeita com a conquista de simplesmente armar a rede.
“Sabemos muito bem o tamanho da competição”, disse ele. “Sabemos muito bem o tamanho da montanha que ainda temos pela frente. Acabamos de começar muito bem.
“Mas sabemos que encontraremos uma série de momentos estranhos, onde a diferença em relação à concorrência será muito grande, onde o carro irá parar na pista.
A Red Bull é conhecida pelo desenvolvimento de chassis. Desde 2010, ele ganhou oito títulos de pilotos, quatro para Sebastian Vettel e Verstappen, e seis títulos de construtores.
Juntamente com as alterações na unidade de potência, os regulamentos sobre aerodinâmica também sofreram alterações. Os carros são menores e mais leves e utilizam um sistema aerodinâmico ativo, que inclui asas dianteiras e traseiras ajustáveis para proporcionar maiores velocidades máximas nas retas e, quando abertas, para melhorar a corrida e auxiliar nas ultrapassagens.
Esta é uma área onde grandes ganhos serão obtidos nesta temporada. “Quando você lida com novas regulamentações, você está mais ou menos competindo consigo mesmo”, disse Waché. “Todos os dias você encontra desenvolvimento.
“Dado o ponto de partida e o caminho de desenvolvimento com estes regulamentos, veremos uma corrida de desenvolvimento. Todos trarão muitas atualizações no início da temporada, desenvolvendo essas informações”.
Uma área de preocupação para a Red Bull é o seu túnel de vento, que Horner disse ser uma “relíquia da Guerra Fria”, levando à falta de correlação entre os resultados do túnel e os carros na pista. Com as equipes correndo para desenvolver seus carros, a Red Bull não pode se dar ao luxo de ficar atrás de seus rivais.
“A equipe lutou muito com a correlação no final do último regulamento, principalmente por dois motivos”, disse Waché. “A primeira é porque o túnel de vento que temos é bastante antigo. É o mais antigo da Fórmula 1.
“A segunda é quando as regulamentações atingem um patamar, o que você está tentando encontrar é mínimo. Os requisitos de precisão são muito altos e você pode seguir o caminho errado. Este ano as regulamentações são novas e os dados que você pode encontrar são maiores e menos arriscados. Isso não quer dizer que não haja risco; o risco é menor.”
Para reduzir o problema de correlação, um novo túnel de vento está sendo construído. Waché disse que a equipe investiu cerca de US$ 65 milhões em sua construção, “para ter o que há de melhor em toda a área”, mas só estará pronta por pelo menos oito meses.
Um ativo em que a Red Bull pode confiar é seu piloto estrela, Verstappen. Durante os testes, ele criticou os novos regulamentos, que, segundo ele, entregavam carros semelhantes à “Fórmula E com esteróides”, referindo-se à série totalmente elétrica, e tornariam as corridas artificiais.
Isto levou a questões sobre o futuro a longo prazo de Verstappen no desporto, que ele não descartou. “Quando você já venceu e conquistou tudo, não precisa mais pilotar na F1”, disse ele.
“Há muitas outras coisas divertidas que você pode fazer, e é isso que definitivamente farei. Talvez este ano ou nos próximos anos.” Ele disse que os novos regulamentos não o ajudarão a permanecer no esporte “por muito tempo”.
Mekies disse que não tinha “nenhuma preocupação” sobre o compromisso de Verstappen com a Red Bull. Ele ainda tem três anos de contrato com a equipe.
Verstappen disse que trabalhar com o carro da equipe e de todos os envolvidos foi “super divertido”. Mas ele gostaria que a série não tivesse seguido o caminho de uma maior eletrificação.
“Como purista e entusiasta do automobilismo, preferiria que fosse diferente”, disse ele. “Também sei que tenho que me contentar com isso. Não posso ajustar agora. Sempre tentarei aproveitar ao máximo.”
Mekies disse que Verstappen pode ser a diferença para a equipe enquanto ele percorre a estrada com seu próprio motor e encontra a melhor aerodinâmica enquanto espera por seu novo túnel de vento.
“A realidade é que o desafio destes regulamentos é enorme, para as equipas, os fabricantes de unidades de potência, bem como para os pilotos”, disse Mekies. “É diferente para todos nós, mas também é disso que gostamos, tentar ultrapassar estes desafios, tentar encontrar soluções que achamos que não estão sobre a mesa, e é isso que vamos fazer com a ajuda do Max.
“Estou bastante confiante de que, ao que tudo indica, ele provavelmente se tornará o melhor no domínio desses regulamentos, detalhes técnicos e truques, como foi o caso do conjunto anterior de regulamentos”.
Credit Post By: Ian Parkes