Paul Siexas ainda tem apenas 19 anos e fará sua estreia no Tour de France em julho deste ano, mas seu talento e determinação são tantos que o gerente esportivo da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos, Joxean Fernandez Matxin, o vê como uma ameaça para Tadej Pogacar, que está ganhando a quinta camisa amarela.
Matxin viu Seixas de perto no recente Tour Auvergne-Rhône Alpes enquanto guiava Isaac del Toro à vitória geral. Seixas caiu fortemente na Etapa 6, perseguindo bravamente com os seus companheiros de equipa para diminuir a diferença de quatro minutos, mas foi forçado a abandonar a corrida devido a uma lesão.
Seixas não conseguiu mostrar o seu potencial nas etapas finais da subida, mas impressionou Matxin com o seu carácter.
“Apesar das quedas, ou talvez até por causa delas, vimos um super Seixas, que foi muito forte, ainda mais do que esperávamos. Não estou falando do resultado final, mas do caráter dele”, disse Matxin BiciProem uma aparente mistura de respeito e jogos mentais pré-Tour.
Seixas é o novo candidato ao Tour de France e a Decathlon CMA CGM decidiu apoiá-lo como líder de equipa. Ele deverá competir com Pogačar, Jonas Vingegaard (Visma-Lease Bike), Remco Evenepoel e Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e possivelmente Juan Ayus (Lidl-Trek) por lugares no pódio final do Tour de France.
“Acho que ele é um dos maiores rivais de Tadeo pela sua sequência de cinco vitórias no pôquer”, disse Matxin. “A queda dele mostrou que ele é forte física e mentalmente. Ele não desiste, senão teria voltado e diminuído a diferença de quatro minutos.
“Seixas tem que ser considerado um candidato, mesmo que nunca tenha participado de um Grand Tour. Quando você mostra certas coisas, não há necessidade de temer uma corrida de três semanas.
O diretor esportivo da Visma Lease a Bike, Gaëtan Pons, foi recíproco em seus elogios a Pogačar no Tour de Suisse e previu outra batalha da GC nas estradas da França.
“Ele mostrou que está em excelente forma e isso é um bom sinal para nós antes do Tour de France”, disse Pons sobre Pogačar para Equipe.
“Jonas mostrou que também é muito forte no Giro; este ano será uma verdadeira batalha.”
Visma Lease a Bike e Decathlon CMA CGM têm uma estratégia de liderança no Tour, mas Matxin está convencido de que os Emirados Árabes Unidos têm Isac del Toro como um possível plano B, especialmente depois de sua vitória no Tour Auvergne-Rhône Alpes.
“Também enviamos uma mensagem clara; mostramos o quão bom Del Toro é para o Tour”, disse Matxin.
“Gosto do facto de ele nunca ter perdido a esperança, nunca ter perdido de vista o objetivo final, apesar da pausa que ganhou tempo nas fases iniciais.
“Suas qualidades significam que ele pode mirar em qualquer coisa. Nunca gostei da palavra capitão, embora seja claro que deve haver uma hierarquia em um time grande como o nosso.
“Estou mais interessado em que Isaac tenha a chance de avançar. Isso significa que podemos participar do Tour com um plano B. Ele sabe que pode vencer um Grand Tour e isso é importante.”
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