Muitos corredores surdos comparecem a eventos de corrida comunitária na esperança de melhorar o seu bem-estar, mas sentem-se isolados porque não conseguem seguir as instruções de segurança, diz Amanda Cooper. Isso é algo que Amanda, uma voluntária em linguagem de sinais, está determinada a mudar.
Ela viaja para parques por todo o país para garantir que os participantes surdos não se sintam inseguros em relação ao curso que estão prestes a realizar.
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Amanda, de York, diz que as barreiras de comunicação podem transformar uma manhã de sábado positiva em estressante, com algumas pessoas acabando se sentindo “com pior saúde mental do que quando chegaram”.
Parkrun, o evento semanal gratuito de 5 km realizado em mais de 900 locais no Reino Unido, realizou mais de 250 parkruns apoiados por linguagem de sinais no mês passado, disse um porta-voz.
Amanda sinaliza durante o briefing para as pessoas que vão à sua primeira corrida no parque e no briefing de segurança principal, garantindo que os participantes surdos recebam as mesmas informações que todos os outros.
Corredores surdos podem se sentir inseguros no percurso quando perdem os avisos de perigo ou não ouvem as instruções do juiz, diz ela, às vezes temendo que estejam fazendo algo errado ou desconhecendo as mudanças de rota.
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Esses momentos podem rapidamente transformar um evento comunitário descontraído numa experiência de ansiedade, acrescenta ela, tendo Amanda sido voluntária 40 vezes como voluntária de apoio à linguagem gestual.
UK Deaf Sport, a instituição de caridade nacional que defende a inclusão de pessoas surdas no desporto, diz que muitas pessoas surdas ainda enfrentam barreiras que tornam as actividades convencionais “muito stressantes”.
Chris Ratcliffe, seu executivo-chefe, diz que muitos participantes surdos enfrentam dificuldades porque os eventos “dependem fortemente de sinais auditivos” e da “comunicação falada”.
Parkrun afirma que seus eventos “continuam a tomar medidas significativas para remover barreiras à participação” em todo o Reino Unido.
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Amanda ressalta que uma em cada seis pessoas tem algum grau de perda auditiva, mas muitas demoram anos para admitir.
Ela diz que pode levar de sete a 10 anos para que as pessoas aceitem a perda auditiva devido ao estigma, ao constrangimento e ao medo de serem deixadas de fora.
Tendo perdido gradualmente a audição desde os vinte anos, ela usa aparelhos auditivos – mas sublinha que não são uma solução completa.
“Eles não devolvem a audição completa, apenas melhoram”, diz ela, comparando-os a uma bengala que ajuda, mas não restaura totalmente a capacidade.
Suas próprias experiências com barreiras de comunicação a levaram a criar o Deaf Advocacy and Support York, ajudando pessoas em North Yorkshire a acessar serviços que muitas vezes dependem de chamadas telefônicas ou comunicação de voz.
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Muitas pessoas surdas ainda ouvem “basta nos ligar”, diz ela, o que as deixa incapazes de resolver problemas.
A falta de suporte de linguagem de sinais em alguns eventos de parkrun “pode ser muito isolante”, diz Philippa Wynne, membro do conselho do UK Deaf Sport.
Experiências negativas em eventos desportivos podem “afetar a confiança e o bem-estar mental e muitas vezes impedir as pessoas de regressarem”, acrescenta ela.
Philippa, que dirige o parkrun desde 2012, explica: “Ter suporte em linguagem de sinais faz uma enorme diferença.
“Isso significa que eles podem acessar totalmente as informações e se sentir parte do evento”.
Refletindo sobre seu tempo como Embaixadora de Surdos e Deficientes Auditivos de Parkrun em 2017, Philippa diz que ela e outros pediram apoio de sinais para serem reconhecidos como uma função oficial de voluntariado.
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“Este tipo de apoio não é opcional – é essencial para que o desporto seja verdadeiramente inclusivo para todos”, afirma.
Amanda diz que o voluntariado tem sido extremamente positivo para o seu próprio bem-estar, pois fazer parte da equipa do Parkrun aumentou a sua confiança e reduziu os seus sentimentos de isolamento.
“Não há nada fora dos limites, voluntários surdos desempenharam todas as funções – até mesmo dirigir”, diz ela.
“Esta é uma ótima atmosfera e todos deveriam poder aproveitá-la em igualdade de condições.”
Ouça as partes mais interessantes de North Yorkshire na BBC Soundssiga as últimas episódio de Olhe para o Norte.
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