Com o futuro do LIV Golf em dúvida, as estrelas da liga começaram a procurar outros locais para jogar golfe profissional. A incapacidade do CEO da LIV, Scott O’Neil, de garantir que o resto desta temporada acontecerá na terça-feira apenas acelerou esse processo.
Muito foco tem sido colocado sobre se as estrelas mais brilhantes da LIV, como Bryson DeChambeau e Jon Rahm, tentarão retornar ao DP World e ao PGA Tours.
Mas há outro grande subconjunto de profissionais da LIV numa situação muito diferente: estrelas antigas.
As estrelas seniores do LIV Golf jogarão contra os campeões do PGA Tour?
Quando a LIV começou em 2022, a liga estava ansiosa para contratar jogadores de renome, mesmo que já tivessem passado do seu apogeu. Esses mesmos jogadores, testemunhando o declínio das fortunas nas suas carreiras, estavam ansiosos por lucrar com as enormes somas de dinheiro oferecidas pelo LIV, apoiado pelo PIF.
Muitos dos contratados eram ex-estrelas da European Ryder Cup, grandes campeões ou ambos, e nomes conhecidos entre os fãs de golfe, como Lee Westwood, Ian Poulter, Graeme McDowell, Henrik Stenson e Sergio Garcia, para citar apenas alguns.
Estrelas americanas mais antigas, como Phil Mickelson e Pat Perez, também desistiram do PGA Tour pela LIV.
Se o LIV desistir no próximo ano, ou mesmo nas próximas semanas, os jogadores mais velhos provavelmente não terão o jogo para jogar o DP World ou o PGA Tours, mesmo que possam tentar.
No entanto, existe um tour projetado especificamente para o público com mais de 50 anos: o PGA Tour Champions.
No entanto, os problemas com a adesão de jogadores do LIV a esse tour podem ser encontrados no início de seu nome. Ele pertence e é operado pelo PGA Tour, e as penalidades e restrições do PGA Tour para jogadores LIV também se aplicam ao circuito sênior.
Steve Stricker sobre os profissionais da LIV jogando PGA Tour Champions: ‘Eu adoraria ter esses caras’
Uma das atuais estrelas do PGA Tour Champions é Steve Stricker. Embora nunca tenha vencido um torneio importante, Stricker conquistou 12 títulos do PGA Tour em sua carreira e foi capitão da equipe da US Ryder Cup até a grande vitória em 2021.
Agora com 59 anos, Stricker joga no PGA Tour Champions, onde venceu 18 vezes, incluindo sete majors seniores. Ele também hospeda o Campeonato Americano de Seguros Familiares dos Campeões do PGA Tour em Wisconsin.
Dadas as suas apostas nos campeões do PGA Tour e a sua elevada reputação pessoal, a opinião de Stricker sobre se os profissionais da LIV deveriam ser permitidos no circuito sénior é importante.
Na semana passada, Stricker opinou sobre o assunto em uma entrevista com Jim Owczarski do The Milwaukee Journal Sentinelae se viu em conflito.
Primeiro, Stricker reconheceu que a adição de estrelas mais antigas do LIV seria um impulso para os campeões do PGA Tour, dizendo que certos jogadores “seriam sucessos aqui no Champions Tour”.
“Há duas maneiras de ver isso, não é? Claro, ter caras que agora têm 50 anos ou perto disso, como Lee Westwood, [Ian] Poulter, Pat Perez, alguns outros caras [Phil Mickelson and Henrik Stenson]eles seriam sucessos aqui no Champions Tour. Esta turnê se beneficiaria com isso”, disse Stricker.
Mas, ao mesmo tempo, argumentou Stricker, “eles se foram” e, portanto, não é tão simples quanto convidá-los de volta quando quiserem.
“Então eu vejo isso de outro ponto de vista, bem, eles se foram”, disse Stricker ao Milwaukee Journal Sentinela. “E acho que cada caso será tratado de maneira diferente do que entendo. Realmente não sei.”
Ele continuou dizendo que, como anfitrião do American Family Insurance Championship, ele “adoraria ter” estrelas do LIV porque “isso só ajudaria nosso evento”. Mas, ao mesmo tempo, admitiu que haveria “consequências prováveis” se quisessem regressar.
“Eu vejo isso de ambos os lados e não tenho certeza de qual caminho é o certo. Quer dizer, se eu sou o diretor do torneio, adoraria ter esses caras, e estamos neste negócio aqui mesmo. [with the AmFam Championship]. Não me entenda mal, eu adoraria ter Poulter, Westwood, Pat Perez e alguns outros caras também. Isso só ajudaria nosso evento, sabe?” Stricker disse. “Mas também sei que provavelmente haverá consequências para eles se quiserem voltar.”
Dos atuais e ex-jogadores do LIV mencionados por Stricker, apenas dois se tornaram campeões do PGA Tour: Perez e Stenson.
Agora com 50 anos, Perez planeja jogar no Champions Tour. Em janeiro, o PGA Tour confirmou que Perez foi reintegrado como membro do Tour. No entanto, ele não poderá jogar em competições nesta temporada, pois cumpriu suspensão.
O Tour se recusou a revelar quaisquer outras consequências que Perez enfrentou na época, como multas Esportes ilustrados“O PGA Tour não comenta questões disciplinares.” Mas Perez ainda é elegível para jogar em torneios seniores não administrados pelo PGA Tour, incluindo o 2026 Senior PGA Championship, que ele disputou em abril.
Stenson também jogou no Senior PGA Championship nesta primavera e disse que sua suspensão expirará em agosto, após o qual ele jogará no PGA Tour Champions.
Credit Post By: Kevin Cunningham