O colunista Paul Williams acredita que apenas a França dominou verdadeiramente a arte do profissionalismo no rugby e que outros deveriam seguir o exemplo
Os franceses, como nação, têm um histórico de dominar muitas coisas legais.
Eles são hábeis na culinária, na produção de vinho e não são tão ruins quando se trata de revoluções.
Mas nas últimas temporadas, eles dominaram o rugby profissional – algo que quase todas as outras nações enfrentaram ou não conseguiram fazer.
Desde o início do rugby, muitas equipes dominaram certos aspectos do jogo – durante diferentes épocas e em diferentes escalas de tempo.
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É claro que os All Blacks dominaram o esporte desde o seu início e são uma das equipes de maior sucesso em qualquer esporte – em qualquer época.
Quantas equipes, em qualquer esporte, em qualquer país, permaneceram tão dominantes durante quase um século quanto os All Blacks?
A nível de clubes e europeu, tanto a Inglaterra como a Irlanda tiveram os seus períodos de domínio na Europa e a nível das Seis Nações, mas depois ficaram aquém nos Campeonatos do Mundo.
Ao longo da última década, os sul-africanos tornaram-se, obviamente, uma nação dominante a nível de Teste e criaram uma imagem azul/verde e dourada de como vencer utilizando uma equipa completa de 23 jogadores – a contribuição de Rassie Eramsus para a inovação a nível de Teste é única nesse aspecto.
Mas os Boks também não conseguiram dominar o rugby de teste e o rugby de clube/provincial ao mesmo tempo.
Por que a França é líder mundial no rugby
Na era profissional, o domínio no rugby envolve mais do que apenas vencer em nível de teste e em nível de clube/europeu.
Para realmente dominar e dominar o rugby profissional, você deve ser capaz de demonstrar que não só pode competir e vencer em campo, mas também fora dele. É neste aspecto que os franceses dominaram verdadeiramente o jogo – e tornaram-se o derradeiro chefe do rugby profissional.
Em campo, em nível de teste, a França joga o rugby mais bonito do mundo.
Louis Bielle-Biarrey está atualmente entre os melhores jogadores do mundo. (Foto de Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Sim, eles não venceram a Copa do Mundo com a seleção atual, mas estão em uma ótima posição para desafiar os Boks na próxima vez.
A nível europeu, eles têm dominado as últimas duas temporadas, vencendo os seis primeiros em 2025 e 2026. E no que diz respeito à profundidade do plantel, os franceses estão a aproximar-se rapidamente do nível do Bok.
Os Boks produzem atacantes mais dominantes (cada vez que você inicia um jogo do URC sul-africano, um novo monstro de 21 anos é liberado), mas os franceses atualmente produzem a melhor frota de laterais do mundo.
Qualquer equipe que consiga viver sem Damian Penaud está indo muito, muito bem.
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A nível de clubes europeus, tudo gira em torno da França. Eles dominaram as últimas seis temporadas e essa diferença de desempenho só vai aumentar.
Times franceses como o Bordeaux-Begles dominam a Copa dos Campeões. (Foto de ROMAIN PERROCHEAU / AFP via Getty Images)
Os últimos seis vencedores da Taça dos Campeões vieram de França (2026 – Bordeaux Bègles, 2025 – Bordeaux Bègles, 2024 – Toulouse, 2023 – La Rochelle, 2022 – La Rochelle, 2021 – Toulouse).
E cinco dos últimos seis vencedores da Challenge Cup também eram franceses (2026 – Montpellier, 2025 – Montpellier, 2023 – RC Toulon, 2022 – Lyon, 2021 – Montpellier).
As seleções galesas não estão nem perto, e o mesmo vale para a Escócia e as três províncias irlandesas fora de Leinster. Até Leinster está lutando para acompanhar. Ver Leinster ser derrotado por Bordeaux Begle foi como ver uma cobra sufocar um coelho, comê-lo inteiro e depois defecar – tudo no espaço de 80 minutos.
Como a França joga rugby com estilo
Mas talvez a coisa mais louvável na ascensão do rugby francês em campo seja a beleza com que é jogado.
O esporte profissional tem a ver com vencer e pouco se preocupa com a beleza. Quando muitas equipas embarcam numa fase dominante, muitas vezes isso pode acontecer à custa da estética – tanto a nível de Teste como de clube.
Este não é o caso do actual sistema francês. Eles jogam o mesmo modelo de ataque de rugby no nível de teste de seus clubes de sucesso.
Isto não quer dizer que as equipas francesas não tenham pacotes dominantes – claro que têm. Mas o grupo dominante não é o foco – o mesmo peso é dado à retaguarda.
Não há exemplo maior do que Matthieu Jalibert. Não se acreditaria que um jogador que há cinco temporadas estivesse ordenhando uma vaca na França – agora, junto com Sacha Feinberg-Mngomezula, ele é um dos melhores exemplos de dez atacantes do mundo.
O meia francês Matthieu Jalibert corre para tentar durante a partida internacional de rugby das Seis Nações entre País de Gales e França no Principality Stadium em Cardiff, sul do País de Gales, em 15 de fevereiro de 2026. (Foto de Paul ELLIS / AFP via Getty Images)
Provavelmente a diferença mais poderosa entre os mestres franceses do rugby profissional, que os separa de todos os outros, é que eles não vencem apenas em campo, mas também fora dele.
O Top 14 é a melhor liga do mundo, e por melhor que seja o URC, o Super Rugby e a Premiership inglesa, você só precisa olhar para o Top 14 para ver para que lado o poder mudou. O Top 14 não é rico apenas em talento, mas também em dinheiro – tem o dinheiro dos rappers dos anos 90.
A primeira divisão francesa tem um contrato de TV que vale quase três vezes o da Premiership inglesa – com os orçamentos dos jogadores aparentemente seguindo o exemplo. Esperar que qualquer equipe fora da França possa competir na Copa dos Campeões é mais do que uma ilusão – é uma torta em órbita. Até mesmo Leinster ficou para trás – o que é uma situação extraordinária.
Com o sucesso no Top 14 vêm grandes negócios de TV. E com grandes acordos televisivos vem mais investimento. E com mais investimento vem um produto melhor. O resultado final, e o mais óbvio a olho nu, é a inundação de torcedores franceses nos estádios.
Assistir a uma partida do Top 14 é como assistir a um grande evento cultural em vez de uma partida de rugby – é como Glastonbury, mas com Gilbert iNNOVO lob no meio.
Liderança de sucesso de segundo nível
O segundo nível da França conta com Leões de Teste britânicos e irlandeses, como Courtney Lawes (Foto de DIARMID COURREGES/AFP via Getty Images)
Nenhuma das opções acima é responsável pelo Pro D2. Uma liga que é uma mistura quase perfeita entre o financiamento do rugby profissional e a abordagem mais ampla do rugby amador.
O Pro D2 é uma visão quase perfeita do rugby sustentável. Um fornecimento constante de dinheiro, sem a esterilidade de resultados que normalmente acompanha orçamentos enormes.
É também o campo de treino perfeito para os jogadores cada vez mais jovens de França – que jogam num canal de desenvolvimento verdadeiramente estruturado que leva diretamente ao Top 14.
Muitos argumentarão, é claro, que a actual selecção francesa ainda não venceu o Campeonato do Mundo, descartando assim tudo o que foi dito acima como um disparate – não seria a primeira vez que esta coluna se depara com essa acusação.
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Você também poderia argumentar que os Kiwis alcançaram o verdadeiro domínio no início do rugby profissional – e você não estaria muito errado. Você também pode argumentar que os sul-africanos chegaram perto do domínio do rugby com seu domínio em nível de teste e a qualidade do rugby mostrada nos Stormers, etc.
O mesmo pode ser dito da Irlanda na última década. Mas agora é um momento crucial para o rugby profissional. O rugby profissional completa 30 anos e entra em um período crítico. Ao longo da próxima década, tomaria a sua forma final – tanto a nível de clube como de teste. A este respeito, os franceses dominaram o rugby quando mais importava.
A França jogou bem, em todos os níveis.
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Credit Post By: Paul Williams