A indústria automotiva está cheia de pessoas apaixonadas pelo automobilismo. Mas no final das contas, empresas como Audi, Ferrari, Mercedes-Benz e Ford não estão num desporto tão caro como a Fórmula 1 apenas por amor ao jogo.
O verdadeiro objetivo é deixar os torcedores tão leais e entusiasmados que assistam a vitória do time no domingo e depois vão para a concessionária na segunda. No salão do automóvel de Detroit na semana passada, a Ford deu um grande alarde sobre a estreia da Ford Racing: uma marca única que impulsionará todos os seus vários esforços no automobilismo, incluindo uma nova parceria técnica com a Red Bull Racing para a F1.
Mas por que investir tanto tempo e esforço em uma série que é tão proibitivamente cara quanto implacavelmente competitiva? Falando com Motor 1O CEO da Ford, Jim Farley, disse que o objetivo é aprender com a F1 para que possam criar carros melhores – mas não melhores motores a gasolina. A F1, disse Farley, pode fazer muito pelo novo impulso híbrido da Ford.
Crédito da foto: Pool de conteúdo da Red Bull
“O que é interessante é que nas décadas de 1960 e 70, [Cosworth] DFV, tudo girava em torno do trem de força”, disse Farley em entrevista, referindo-se aos esforços do V8 da Ford durante a era de ouro do esporte de Jackie Stewart. “Agora, a portabilidade da tecnologia da F1 não tem nada, quase nada a ver com [internal combustion] trem de força.”
Em vez disso, agora tudo gira em torno dos híbridos, disse Farley. “A Fórmula 1 tem o software de controle de veículos mais avançado para sistemas híbridos, que estamos agora colocando em nossos negócios, incluindo híbridos de desempenho, híbridos de desempenho, híbridos de potência de exportação”, disse ele. “Isso lhe dá a oportunidade de aprender sobre gerenciamento de software híbrido como nenhum outro esporte.”
A F1 começou a usar motores híbridos em 2014, após a eliminação dos motores V-8 naturalmente aspirados. Desde então, a potência eletrificada tornou-se um elemento básico da gama, proporcionando mais potência com significativamente menos combustível do que os motores anteriores.
Crédito da foto: Ford
Para a temporada de 2026, os motores mais recentes vão além dessa tecnologia. Ele mantém o familiar motor V-6 turboalimentado de 1,6 litros – cerca de metade do tamanho da maioria das unidades de seis cilindros dos carros – mas usa uma bateria elétrica revisada e configuração do motor. Agora, os pilotos de F1 dirigem com energia elétrica cerca de 50% do tempo, com a configuração híbrida enviando impressionantes 350 quilowatts (cerca de 470 cavalos de potência) para as rodas traseiras. Isso é quase três vezes mais que a potência elétrica do motor anterior.
Em outras palavras, é um motor híbrido sério que leva esta tecnologia ao seu limite. É com isso que Ford quer aprender, disse Farley.
“Queremos oferecer componentes com previsão de falhas, e a Fórmula 1 pode nos dar isso, além de baterias de alta descarga”, disse Farley. Por outras palavras, a Ford pode recolher dados sobre até onde essas baterias podem ser levadas e como torná-las mais potentes para consumo.
Crédito da foto: Ford
Os híbridos serão em breve uma grande parte do futuro da Ford.
Embora a montadora sediada em Dearborn liderasse as vendas de picapes elétricas com o F-150 Lightning e muitas vezes atrás apenas do Tesla Model 3 e do Model Y nas vendas de seu Mustang Mach-E elétrico, as vendas de EV ficaram aquém das projeções elevadas da Ford. Além disso, estes produtos totalmente eléctricos provaram ser cronicamente não rentáveis. No ano passado, a Ford cancelou o F-150 e anunciou que seu sucessor seria um Extended Range EV (EREV) movido a gás. A Ford agora está depositando suas esperanças de EV em uma nova plataforma que deverá sustentar uma picape de US$ 30.000 que será lançada em 2027.
Em vez disso, a Ford está a trabalhar para expandir a sua oferta de híbridos nos EUA e na Europa. A montadora teve muito mais sucesso com seus caminhões híbridos, incluindo os eletrificados Maverick e Powerboost F-150. Até 2030, a Ford espera que 50% das suas vendas globais sejam de híbridos, EREVs e EVs.
Resta saber se a Ford terá sucesso. A última saída da empresa dos veículos elétricos resultou em uma redução contábil de US$ 19,5 bilhões, e a Ford já cancelou mais modelos EV do que produziu. E embora a procura dos consumidores esteja actualmente a mudar de veículos eléctricos para modelos a gás e híbridos, futuras mudanças regulamentares sob uma administração presidencial diferente poderão significar mais mudanças à medida que a Ford tenta acompanhar o ritmo dos rivais da China e de outros países.
Mas para fazer isso, de uma forma ou de outra, a Ford precisa de uma melhor tecnologia de bateria. “É muito importante para o futuro dos híbridos de desempenho, já que a Ford está lançando nossos sistemas híbridos para entusiastas e SUVs”, disse Farley. “É realmente uma transferência de tecnologia.”
Farley também mencionou que as lições aerodinâmicas da F1 e das corridas de arrancada ajudaram a desenvolver veículos melhores e mais eficientes, e disse Insider de negócios que o desenvolvimento de software é uma forma de acompanhar os fabricantes de automóveis chineses. “Esta é a essência de um novo veículo globalmente definido por software que vencerá a China, e eles são realmente bons”, acrescentou. “Precisamos dessas capacidades da Fórmula 1 e podemos encaixá-las em uma van Transit”.
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