Assisti a muitos jogos do Iowa Wild este ano, fazendo minha viagem anual para assistir à série em casa e também indo a Des Moines para assistir aos dois últimos jogos do time na temporada. Através de tudo isso, pude observar e documentar o crescimento, as dificuldades e o progresso que os jogadores encontraram ao longo de uma temporada profissional completa, alguns pela primeira vez.
Nas próximas semanas, escreverei sobre cada um dos prospectos do Minnesota Wild que passaram esta temporada em Iowa, discutindo o que deu certo, o que não deu e para onde eles irão a seguir.
Na terça-feira, mergulhamos na nova temporada de Rasmus Kumpulainen.
O assunto de hoje é Caedan Bankier, escolha da terceira rodada de 2021.
Bankier é um pivô profissional de 23 anos que acabou de terminar sua terceira temporada profissional, todas por Iowa. Ele veio para a organização Wild com muitos atributos profissionais, destacados por um jogo consciente de mão dupla, algo que ele trouxe para Iowa imediatamente como novato. Houve momentos juvenis e inconsistências ocasionais. Ainda assim, sua estrutura de 1,80 metro e 192 libras e seu jogo profissional o fizeram se destacar como um jogador com potencial legítimo entre os seis primeiros na NHL.
A temporada passada pareceu decisiva para Bankier em termos de sua perspectiva como profissional e como organização Wild, e várias questões importantes precisam ser respondidas. Onde ele se encontra no centro do gráfico de profundidade organizacional? Ele poderia crescer para um papel maior em Iowa e se tornar uma opção potencial de convocação para a NHL? O agente livre restrito conseguirá outro contrato ou o Wild decidirá seguir em frente?
Entrando na entressafra, essas questões permanecem em grande parte sem resposta.
Crítica da temporada de Caedan Bankier
Bankier melhorou nesta temporada. Embora seus 10 gols e 10 assistências representem o menor rendimento ofensivo de sua carreira até agora, não se trata de números para ele, especialmente em um time de Iowa que tem lutado significativamente ofensivamente durante grande parte da temporada. Bankier nunca foi um produtor ofensivo, mesmo no nível júnior (exceto em sua última temporada, com o dobro de sua idade), e provavelmente nunca o será como profissional.
Em vez disso, a melhoria no jogo de Bankier ficou evidente na forma como ele mostrou presença com o disco, usando seu tamanho a seu favor para afastar os atacantes, estender a posse de bola ou esperar que um companheiro de equipe se abrisse. Ele parecia entender melhor como jogar com o ritmo do jogo ou desacelerá-lo para criar espaço e fazer o disco se mover na direção certa.
Defensivamente, ele não trapaceia e é alguém que a equipe técnica de Iowa se sente confortável jogando em situações defensivas de alta alavancagem. Ele também vence uma tonelada de escaramuças. As estatísticas de confrontos da AHL não estão disponíveis publicamente, mas Bankier ganha mais do que seu quinhão e pode fazê-lo nas duas pontas do gelo.
Bankier passou algum tempo em todas as quatro linhas nesta temporada, mas foi destacado com mais frequência como centro de terceira linha, onde se tornou um jogador de posse de bola cada vez mais eficaz à medida que a temporada avançava.
Seu jab tem boa velocidade – gerado por um lançamento enganosamente rápido (mas não rápido) – então ele geralmente demora um pouco para liberá-lo. Ele pode mudar seus ângulos de chute puxando e puxando e pode vencer os goleiros de forma limpa quando o faz, como no segundo clipe abaixo.
Se Bankier conseguir melhorar a geração de chutes de mais posições em relação ao seu corpo, isso ajudaria muito a aumentar sua pontuação. No momento, a maioria de seus melhores arremessos ocorre quando ele consegue se apoiar no disco à sua frente ou tem tempo para realmente carregar.
Um problema que persiste com Bankier é que ele se esforça para criar consistentemente para si mesmo ou para seus companheiros de equipe, o que é surpreendente, visto que ele mostra lampejos de habilidade legítima com movimentos hábeis de dedos e manuseio sutil do disco que o fazem passar ou contornar os defensores. Ele manobra bem em espaços apertados e marcou vários gols de fora da área nesta temporada. Ele também foi constantemente convocado nos pênaltis e marcou três de suas cinco tentativas.
Algumas das dificuldades que Bankier tem em criar estão relacionadas com o seu ritmo. Ele nunca parece atingir sua velocidade máxima com o disco no stick e não ataca com velocidade ou rapidez. Sem esse elemento, o jogador precisa ser capaz de ditar o disco e usar o ritmo e o espaço a seu favor.
Ele sabe bem quando tem espaço para ficar com o disco ou desacelerar o jogo. Ainda assim, seria bom vê-lo jogar em uma velocidade mais alta com mais frequência, mesmo que isso significasse apenas deixar cair os ombros e empurrar o disco contra a parede para se afastar de um defensor, e então continuar a trabalhar mais baixo ou circular de volta para aproveitar o espaço que ele cria.
Bankier tem mãos para acertar os defensores e tamanho para proteger o disco, mas é muito mais fácil de defender quando seu ataque é sempre metódico. Se ele aprender a mudar o ritmo e jogar em velocidades diferentes afetará muito sua viabilidade a longo prazo como cliente potencial.
O fato de seus arremessos também terem sido o menor na carreira neste ano, com 1,83 por jogo, depois de estar perto de 2,0 por jogo nas duas primeiras temporadas, é um pouco preocupante. O mesmo aconteceu com sua porcentagem de arremessos, que caiu a cada temporada, de 13,2% como novato para 8,0% nesta temporada.
Parte disso se deveu a um início de temporada difícil para Bankier e Iowa como um todo, e seu arremesso e produção aumentaram nos últimos três meses da temporada, quando ele teve média de 2,1 arremessos por jogo, fez 11 pontos em 28 jogos e acertou 10,2%. Ele também parecia estar se divertindo mais à medida que Iowa começava a ganhar mais e mais jogos. A equipe teve um recorde de 15-8-4 nas últimas três temporadas, com a melhoria do jogo de Bankier contribuindo significativamente.
Esperançosamente, porém, ele pode aproveitar algumas de suas habilidades em uma criação um pouco mais ofensiva, mesmo que isso signifique ser uma peça complementar na linha. Parece que definitivamente há algo mais nisso.
O que vem a seguir?
E isso nos leva ao seu teto e à sua visão do deserto. Ainda acho que Bankier pode lentamente se tornar um jogador que consegue pelo menos alguns jogos da NHL a cada temporada até os 20 e poucos anos. Isso dependerá se ele conseguirá continuar a melhorar sua presença no disco, desenvolver suas ferramentas ofensivas sem sacrificar sua base bidirecional e adicionar um pouco de velocidade. Ele é o tipo de player que as organizações precisam como presença constante em seu sistema.
Dito isto, quando você compara o desempenho noturno de Bankier na AHL com o de jogadores como Ben Jones ou Hunter Haight, a lacuna que ele ainda precisa preencher para se tornar uma opção viável na NHL é significativa.
Um jogador como Justin Kirkland pode ter o tipo de trajetória que Bankier pode seguir se continuar a melhorar. Kirkland fez sua estreia na NHL com o Anaheim Ducks aos 25 anos, jogou um total de 9 jogos da NHL em duas temporadas e depois jogou mais 41 com o Calgary Flames nas duas últimas, principalmente como centro de quarta linha. Kirkland tem tamanho e perfil de pontuação semelhantes na AHL em suas três primeiras temporadas.
Os dias de Bankier como potencial legítimo podem ter acabado, mas com os jovens jogadores nada é certo. Se continuar de onde parou e tiver mais uma temporada de crescimento sólido, poderá muito bem voltar aos planos da organização.
Portanto, a questão é se Wild – e Bankier – querem estender seu relacionamento e se ambos estão confortáveis com a mudança dele para o que poderia ser uma função mais permanente de seis intermediários na AHL.
Acho que o Wild faria bem em trazê-lo de volta, e o fato de terem dispensado Rieger Lorenzo em sua ala esquerda em Iowa quando o recruta da Universidade de Denver fez sua estreia profissional no final da temporada é uma indicação de que a organização pode pensar em Bankier como uma opção confiável de mão dupla que pode isolar um pouco os jogadores mais jovens.
Bankier está em uma situação muito diferente de alguém como Adam Beckman ou Calen Addison, de quem a organização zombou e acabou selecionando outro jogador da liga secundária.
Ele é um profissional com uma boa atitude, e Wild faria bem em mantê-lo no grupo com outro acordo de mão dupla e colocá-lo no sexto lugar de Iowa na próxima temporada.
Não tenho certeza se Bankier vai querer fazer isso, mas não consigo imaginar o Selvagem deixando-o ir apenas para encontrar um substituto para ele. Jogar o jogo longo e permitir que ele continue a se desenvolver em uma presença estável e confiável valerá a pena.
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