Andrea Stella identificou que o regresso de Lando Norris ao pódio no Grande Prémio Barcelona-Catalunha se deveu ao maior foco da McLaren na fiabilidade, com o chefe da equipa também a admitir que “há mais a fazer” para melhorar o desempenho.
A McLaren não teve sorte nas últimas rodadas com o britânico – depois de uma excelente vitória no sprint em Miami com seu primeiro pódio em Grande Prêmio da temporada, Norris sofreu duas desistências induzidas pela confiabilidade no Canadá e em Mônaco.
Eles ainda não tinham certeza do seu devido lugar na hierarquia quando chegaram a Barcelona – uma pista geralmente vista como um indicador sólido do ritmo de uma equipe para o restante da temporada – por isso foi claramente positivo quando Norris se classificou em quarto lugar, embora mais de três décimos atrás da referência de George Russell.
Ele manteve a posição e ficou perto do segundo Mercedes de Kimi Antonelli, o que lhe permitiu aproveitar a vantagem imediata para garantir o terceiro lugar quando o italiano foi forçado a abandonar a corrida.
Refletindo sobre a caminhada tranquila de Norris até o pódio, Stella disse: “[It was a] um fim de semana relativamente calmo e limpo do ponto de vista da confiabilidade. Não podemos esquecer que em alguns finais de semana anteriores tivemos problemas não só no domingo, mas também durante os treinos.
“Houve uma melhoria deste ponto de vista. Confiabilidade, não quero julgá-la em uma corrida – gostaria de julgá-la em uma temporada e dizer que tivemos algumas sessões, mas temos que construir a partir de onde estávamos e fazer uma corrida de cada vez, um evento de cada vez.”
“É bom não termos tido problemas aqui em Espanha. Definitivamente elevámos a fasquia, o nível de atenção e utilizámos as situações que tivemos nas corridas anteriores para redefinir e elevar os padrões na forma como fazemos as coisas.
“Esta é a McLaren e esta também é a McLaren, nossos fornecedores e nossa colaboração com a HPP. Temos que manter esses padrões, a missão é muito clara – queremos pensar apenas no desempenho, uma área de atuação onde também temos muito a melhorar.”
Com mais confiança de que o MCL40 pode receber consistentemente a bandeira quadriculada, eles agora podem voltar sua atenção para dar mais um passo em direção aos seus rivais da Mercedes e da Ferrari, com esta última trazendo mais atualizações para Barcelona que ajudaram Lewis Hamilton a vencer seu primeiro Grande Prêmio com a equipe.
“É uma boa notícia para nós termos conseguido permanecer na Mercedes nestas condições”, acrescentou Stella. “Estamos saindo de alguns eventos no domingo no Canadá e depois no domingo em Mônaco, onde lutamos com desempenho e competitividade geral.
“É bom ver que estamos lá com a Mercedes, mas, ao mesmo tempo, há um concorrente, a Ferrari, que conseguiu melhorar o seu carro.
Com Norris e seu companheiro de equipe Oscar Piastri terminando nos pontos – o australiano teve uma corrida um pouco mais solitária e terminou em quinto quando Antonelli e Charles Leclerc, da Ferrari, abandonaram – a McLaren está em terceiro na classificação, 49 pontos atrás da Scuderia.
Stella reconheceu que, embora o resultado tenha sido positivo no papel, também revelou o quão significativa era a diferença em termos de desempenho, dando à McLaren áreas específicas para trabalhar antes da 8ª Rodada na Áustria.
“Acho que esta corrida nos dá indicações muito claras”, explicou. “Acho que essas indicações, de certa forma, estão de acordo com o que já sabemos. Acho que essas indicações dizem que a Ferrari é o carro com melhor chassi no momento.
“Vemos no setor intermediário, especialmente nas curvas de média velocidade, que a Ferrari é a mais rápida nas curvas, não necessariamente a mais rápida nas retas. Vemos que do ponto de vista da McLaren somos competitivos nas curvas de alta velocidade, como as curvas 3, 9, curvas 14, mas em geral temos dificuldade com aderência em velocidades médias e baixas.”
“Indicações muito claras, como já sabíamos, de que precisamos adicionar aderência ao carro de natureza aerodinâmica, então adicionar carga nos pneus, e depois também precisamos melhorar a forma como nos comunicamos com os pneus em termos de preparação para a qualificação.
“Então, nestas condições, na corrida, gostaríamos de reduzir a deterioração dos pneus. [We have] um programa muito claro do ponto de vista do desempenho. Temos que adicionar desempenho aerodinâmico, temos que adicionar soluções para uma melhor exploração dos pneus.”
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